Чуть не зарычав от досады, я не сдержалась и ткнула пальцем ему в грудь.

- Действительно, отличный! Я просто пытаюсь быть честной, а вы все портите! Я могла бы просто молча к ней пробраться, но решила вам довериться, и, видимо, зря!

- Молча пробраться? - каратель покосился на мой палец. - Вы сильно переоцениваете свои возможности.

- Да неужели?! А как я тогда оказалась в вашей повозке?

- Случайное везение.

- Ну, конечно!

Кажется, в этот момент не мне одной захотелось зарычать.

- Сидите в комнате! - угрожающе скрипнул челюстью каратель. - Еще раз предупреждаю -увижу вас рядом с пленницей - договору конец!

- Не увидите, - сердито буркнула я, опуская руку. И что он все время пугает меня договором? Который, между прочим, выгоден нам обоим. - Только боюсь, в таком случае мы застрянем в этом месте надолго.

Схлестнувшись взглядами, мы как два упрямых барана глядели друг на друга еще с минуту.

- Почему вы даже попытаться не хотите? Зачем мне вредить общему делу?

- Я вас не знаю. С какой стати, должен доверять? Наш договор - одно, пленница - совсем другое.

Что здесь возразишь?

Отчаявшись до него достучаться, я растерянно покачала головой. Ладно, какого черта... я попыталась, но меня никто не стал слушать. Пусть они с альмом сами разбираются, что нужно делать, а что нет.

- Передайте Торху, что его атар - невозможный упрямец! Этот разговор был обречен с самого начала.

Не успела я отвернуться, как меня схватили за локоть.

- А теперь давайте по прядку. при чем здесь Торх?

Нервничая едва ли меньше, чем при знакомстве с карателями, я спускалась вниз по лестнице в подвал, слыша за спиной шаги Бейта. Конечно, на приватность разговора рассчитывать не приходилось, но я и этому была рада. Тем более сама ведь сказала, что он может стоять рядом, никто за язык не тянул.

Услышав про Торха, Бейт не оставил меня в покое, пока я все ему не рассказала. Ну, конечно, только ту часть разговора, где речь шла о сомбре. Про тень каратель, кажется, все же не подозревал. Хотя для меня все еще было странно осознавать, что атар знает далеко не все, что знает альм. У отца и Гьяра было по-другому. Хотя наверняка знать я не могла, мне было всего двенадцать. А вот если говорить о нас с Парсевалем, то тут я допускала, что альм может что-то утаивать. Как Торх от Бейта.

- Для создания иллюзии нужны руки и глаза. Руки у нее скованы, глаза закрыты лентой. Можем снять последнюю, но вам нужно постоянно быть на чеку, - холодно сообщил каратель. - И близко не подходите, хоть она и стеснена в движениях, девушка - разбойница. Про метку тоже помните... постарайтесь закончить быстрее.

Кажется, от идеи моего разговора с пленницей он все еще был не в восторге, но после упоминания альма почему-то уступил, прежде выдав кучу инструкций. И даже сейчас продолжал это делать. О чем говорить, куда смотреть, чего нельзя делать. например, долго глядеть в глаза магу-иллюзору довольно опасно - можно незаметно для самого себя потерять волю. Воздействие иллюзоров на человека через зрительный контакт доказано не было, но многочисленные рассказы «жертв» подобной магии объясняли свои самые странные поступки кратковременным помутнением рассудка.

У двери обнаружился один из карателей, имени которого я не помнила, и с которым за все дни путешествия даже словом не перемолвилась.

- Еще пара часов, Родж, - Бейт похлопал мужчину по плечу. - Эллрой отдохнет и сменит тебя.

На меня «стражник» взглянул с любопытством, но вопросов задавать не стал - отворил дверь и пропустил нас внутрь. Хорошо, когда все замки открывались так просто. Хоть я в пылу спора и заявила Бейту, что могу пробраться к пленнице самостоятельно, сейчас отчетливо поняла, что погорячилась.

За дверью обнаружилась небольшая комната без окон, освещаемая лишь тусклым светом единственного магического светильника, такая же, как у нас узкая кровать и девушка. Руки у нее, как и говорил Бейт, были скованы короткой цепью, а глаза завязаны черной лентой. Пленница сидела на кровати, причудливо скрестив ноги, и смотрела в пустоту.

Еще раз жестом показав не глядеть ей в глаза, Бейт подошел к девушке и развязал повязку. Она при этом даже не шелохнулась, но как только лента перестала закрывать обзор, сощурилась с непривычки и повернулась ко мне.

- Здравствуй, - сделав пару шагов к кровати, я застыла в нерешительности.

Каратель же наоборот отошел к двери и замер там, подперев стену плечом.

Девушка молча меня рассматривала, не торопясь отвечать. А я в это время пыталась вспомнить, какой был план, но в голове как назло было пусто.

- Меня зовут Раймира, - осторожно сделав еще один шаг, я остановилась в метре от кровати, не решаясь подходить ближе. - А тебя?

Впервые в жизни встретив еще одну сомбру, я с волнением уставилась на ее руку, заведенную за спину. Метку не было видно, но я ее чувствовала. Впервые в жизни я могла ощутить, что чувствовали все остальные, находясь рядом со мной.

Сначала меня охватила растерянность, необычная вялость, потом накрыла тягучая тоска, беспричинная и неуправляемая. Все показалось безнадежным - и моя идея с разговором, и путешествие в Тархос. Зачем мне вообще ехать в Тархос? Может, отцу хорошо живется и без меня? Да что уж. вся жизнь сейчас виделась мне бесцельной и пустой. Но я знала, как это действует.

Поморщившись от непривычных ощущений, отметила, что девушка за мной наблюдает -смотрит без утайки, приподняв уголок рта. Ее лицо было загорелым и обветренным, длинные светлые волосы были собраны в растрепавшуюся косу, черная рубашка из плотного хлопка заправлена в черные брюки.

Беладорру я выпила сегодня утром, поэтому она не могла чувствовать то, что чувствовала я, но можно было попытаться показать ей, кто я на самом деле.

Краем глаза я видела, что Бейт наблюдает, как я стираю с правой руки плотный крем, как на коже проявляется магический след и как удивленно хмыкает сидящая на кровати пленница.

- На бутафорию не похоже, хоть я тебя и не чувствую, - весело выдала она. - Раймира -красивое имя, а меня все зовут Селс. Или Селестина.

Приободрившись, я кивнула. Имя - это уже хорошо.

- Что хотели? - девушка перевела взгляд с меня на карателя. - Я уже говорила, что ничего не расскажу. Или вы ее привели, чтобы я... кхм, а, собственно, что я должна была сделать по вашему плану? Выложить все как на духу? Я эту красотку впервые вижу. Печать, конечно, делает нас почти сестрами, но тогда выходит, моя сестренка в логове врага. Как тебя угораздило-то, детка? Может, тебе помощь нужна?

Разговаривала она непривычно - немного вульгарно, грубовато, но бесконечно свободно, будто и не была пленницей.