- Нет, я думала, помощь нужна тебе. Ты связались с преступниками, возможно, не по своей воле.

Когда я произнесла это вслух, поняла, как наивно и далеко от правды мое предложение, и словно в подтверждение пленница весело рассмеялась.

- Хочешь помочь, детка, попроси друзей освободить мне руки, я даже в туалет нормально сходить не могу.

Тоска вновь всколыхнулась где-то внутри, сбивая мой настрой.

- Достаточно? - спросил Бейт.

Кажется, он был прав, но признавать это не хотелось. Да и как же Торх? Он был уверен, что мне нужно увидеться с сомброй. Что от этого зависит, как быстро мы поедем дальше. Только вот что могла дать эта встреча? Девушка как колючка - ехидничает или молчит. Какой от этого толк?

- Нет. Я хочу еще поговорить.

Каратель пожал плечами.

- Пять минут.

Что ж, нужно торопиться. Больше такой возможности Бейт мне не предоставит.

- Как давно ты в банде?

Не зная, с чего начать, я спросила первое, что пришло в голову. Главное, не молчать.

- Зачем тебе это? - удивилась девушка. - А, ты все о помощи? Тогда не волнуйся, сестренка, я там с детства. А ты, если хочешь знать, на сомбру вовсе не похожа - такая неженка. Да и печати твоей я не чувствую, нарисовала поди...

Резко дернув цепью, она вдруг извернулась и схватила меня за правую руку, чтобы дотронуться до метки. А у меня от этого касания потемнело в глазах.

Картинка была туманной, будто я смотрела вокруг сквозь грязное стекло. Трава, деревья, серое небо, люди. Много людей, все, как один, с черными повязками на лбу. Они сновали туда-сюда, переговаривались между собой, не замечая меня, проверяли лошадей и сверкали оружием.

- Голова не кружится? Вы потеряли сознание.

Я сидела на кровати и недоверчиво смотрела на Бейта.

- Не кружится, - не понимая, как мы так быстро переместились из подвала в нашу общую комнату, я потерла глаза и постаралась вспомнить, что видела. Селестина коснулась печати, и я куда-то провалилась. Что это было вообще? Что-то вроде проникновения в тень? Почему я видела банду клинков? И чем они были заняты. к чему-то готовились?

В глазах до сих пор мелькали вспышки, будто где-то сбоку терял подпитку и раздражающе моргал магический светильник.

Растерянно поглядев на Бейта, сидящего передо мной на коленях, я поняла, что впервые вижу карателя так - его глаза на уровне моих. Он был гораздо выше, и обычно я задирала голову, чтобы что-то сказать, глядя ему в лицо, а не упираясь взглядом в грудь. Теперь же я могла разглядеть карий. нет, ореховый взгляд, ресницы, густые брови, высокий лоб и вьющиеся медовые пряди. Наверное, невероятно мягкие, почти шелковые на ощупь.

Боги, и что за глупости только не лезут в голову! Тряхнув плечами, я для верности закрыла глаза и досчитала до трех. Открыла - не помогло. Каратель все так же пристально смотрел, так же хмурил лоб и все равно вызывал желание протянуть к нему руку и коснуться... Кхм, сильно же меня приложило.

- Плохая была идея, пустить вас в подвал. Отдохните, - поднявшись, Бейт мягко надавил мне на плечи, так что пришлось опуститься на подушку. - Что на вас нашло? Кажется, даже сомбра испугалась.

Ожидая ответа, он навис надо мной, уперев одну руку в подушку, а другую в спинку кровати, нещадно ограничивая обзор и создавая своим телом малюсенькое замкнутое пространство, из которого мне сразу же захотелось выбраться, потому что дышать стало в разы трудней.

- Не знаю, - смутившись необычных ощущений, я подтянула к себе одеяло и повернулась на бок, чтобы не смотреть ему в глаза. Хватит с меня на сегодня странностей. Нужно успокоиться и все обдумать.

Кровать мягко отпружинила, когда мужская рука перестала давить на подушку.

- Спите. Я вернусь поздно.

***

Во сне я была вороном. Сильным, свободным, парящим в воздухе над безграничным ночным лесом. Насколько хватало глаз - всюду высились черные мохнатые ели. Но такое постоянство, вопреки всему, меня успокаивало.

Мне вообще нравилось быть птицей, нравилось отсутствие границ и темнота. Это было не похоже на реальную жизнь, где за мной постоянно кто-то наблюдал. Здесь я была одна. Во всяком случае в небе.

На земле же было куда неспокойней. С высоты полета я видела знакомый замок, неровную кромку леса и людей в черных повязках, притаившихся на скале - чуть дальше того места, где лес становился таким плотным, что был похож на мохнатый зеленый ковер.

Покружив рядом, я бесшумно опустилась на колючую ветку и прилушалась.

- Хооолодно, - жалостливо протянул молодой паренек своему напарнику - огромному бородатому мужику. У обоих на лбу красовалась черная лента. А в руках были зажаты топоры. Грозное оружие.

- Не плачь, девочка - не долго осталось, - глумливо отозвался тот, но тоже поежился.

Просидев рядом с ними еще немного, и не услышав ни слова, я снова поднялась ввысь. Там, медленно отдирая черное покрывало ночи, на небесную арену выходило солнце.

Резко вынырнув из сна, будто из вязкого омута, я закрутила головой. Утро. В комнате я снова одна. Опустив взгляд на руки, поняла, что они дрожат.

Так... нужно окончательно проснуться, понять, что это было, и угомонить трясущиеся руки.

Сон был таким ярким, что даже сейчас я помнила каждую мелочь, каждое сказанное слово и все до единого лица. И как мне следовало к этому относиться? В прошлый раз подобный сон был заслугой Парсеваля. Что же сейчас? Тоже альм постарался? А главный вопрос -верить ему или нет?

Не нужно быть великим стратегом, чтобы понять - в ночном видении Черный клинки готовили засаду неподалеку от замка Дорса, и когда каратели его покинут они попадут в ловушку.

Прокрутив в голове эту мысль, я соскочила с кровати и молнией вылетела из комнаты.

Нужно что-то сказать Бейту. Как-то предупредить.

Не знаю, что он подумает, но это и неважно - пусть хотя бы задумается о возможности западни, а обосновывать свои видения буду потом. Иначе может быть поздно. Клинков в разы больше - если они нападут неожиданно, моим сопровождающим несдобровать. А это значит, наш совместный путь в Тархос закончится прямо здесь - в гостях у графа.

Сбежав по лесенке на этаж ниже, я влетела в обеденный зал. Пустой.

Покрутилась в коридоре и, в конце концов, забежала на кухню, где порхала у плиты Ния.

- Где каратели? - торопливо спросила я.

Женщина удивленно охнула, испугавшись моего напора, но все-равно ответила:

- Уехали. С полчаса назад. Садись, покушай со мной.

- Я позже, спасибо!

- Мистер Райм! мистер Райм! У вас...

Не дослушав, я снова выскочила в коридор, по лестнице вниз, потом на улицу - добежала до конюшни и увидела свою Тамилу.