Спустя какое-то время Кай почувствовал резкий всплеск энергии и, не останавливаясь, опустил взгляд на Ливию. Она медленно разлепила отяжелевшие веки, и мужчина не заметил в ее мутных аметистовых глазах ни удивления, ни возмущения, ни привычной злости. Вначале ее взгляд был пустым, безучастным, словно она глядела на демона и в то же время не видела его, или же смотрела сквозь него на что-то вдали. Но потом Кай заметил легкое оживление на ее лице и услышал судорожный вздох, сорвавшийся с девичьих губ.

– Где Далия?.. Калеб?.. – шепотом спросила девушка и попыталась повернуть голову, но в итоге продолжила смотреть на демона, кажется, испытав резкую боль.

– Все хорошо, – шепнул в ответ Кай, невольно крепче сжав ослабленное женское тело. – Они в порядке.

Он увидел, как Ливия нервно сглотнула, а затем, смущенно потупив взгляд, коснулась слегка дрожащими длинными пальцами его чешуйчатой кирасы.

– А ты? – невинно поинтересовалась она, и Кай почувствовал глухой удар в груди от ее немного сиплого, тихого голоса.

Девушка продолжала касаться его груди, медленно чертя указательным пальцем замысловатые узоры, а демон в этот момент готов был зарычать от бессилия и непривычной мягкости, прозвучавшей в ее вопросе. Он стиснул челюсти, сдержанно улыбнулся, вновь раненный одними словами, сорвавшимися с женских уст; раненный сильнее, чем в тот день, когда копье кентавра* отравило его тело ядом.

– Тоже, – выдохнул, наконец, Кай и посмотрел вперед, не выдержав невинного вида девушки.

Он услышал в ответ тихое «хорошо», и спустя несколько минут пальчики Ливии соскользнули с его груди. Она вновь погрузилась в сон.

***

Лучи утреннего солнца заставили меня приоткрыть глаза. Немного щурясь, я попыталась потянуться, но замерла, как только ощутила резкую боль, пронзившую все тело, и не сдержала сдавленного, болезненного стона. Чья-то горячая рука коснулась моего плеча, вынуждая лечь обратно на что-то твердое и крепкое. Привыкнув к свету, озарившему чистый небосвод, я, наконец, увидела над собой серьезное лицо Кая и от неожиданности задержала дыхание.

С трудом отведя взгляд от внимательно наблюдающего за мной демона, я осмотрелась, слегка приподняв голову. Мы находились на берегу большой, покрывшейся толстым льдом реки, позади которой простирался лес, а впереди, на другом берегу, возвышалась гряда гор. То, что я проснулась живая и не в чертовом лесу среди мертвых тел дриад, меня радовало, но тот факт, что моя голова лежала на коленях демона, сидящего на заснеженной земле, совершенно выбивал из колеи.

Проклиная такое стечение обстоятельств, я вернула голову на твердые колени Кая и закрыла глаза, боясь вновь поймать испытывающий взгляд синих глаз.

– Где Лия и Калеб? – спросила тихо и прокашлялась, пытаясь привести голосовые связки в порядок.

Ответ последовал сразу:

– Далия ушла на охоту. Решила, что ты проснешься голодной. – Демон вдруг хмыкнул каким-то своим мыслям. – А человек увязался за ней, страшась, что в любой момент появятся дриады.

– Мы почти пришли?

– Да, – ответил Кай. – Осталось пройти через реку.

Глубоко вздохнув, я почувствовала легкую дрожь. Эта новость принесла мне некоторое облегчение; ощущение легкости окутало меня, а по телу растеклось приятное тепло. И если бы не ноющие раны на спине, я чувствовала бы себя прекрасно.

Я полежала так – молча, неподвижно – еще некоторое время, всем нутром чувствуя взгляд демона, а затем резко открыла глаза и убедилась в своем предположении – Кай смотрел на меня, так, словно видел впервые.

– Помоги сесть, – попросила тихо и, не дожидаясь его помощи, приподнялась на локтях.

Мужчина обхватил меня за плечи голыми руками и осторожно усадил на снег. Стоило принять сидячее положение, как раны на спине заныли с новой силой; я скривилась, сжала пальцы в кулаки так сильно, что послышался хруст. Мое тело вмиг ослабло, и я, не вынеся раздирающей боли, прислонилась головой к плечу Кая. Я почувствовала, как мужское тело тотчас напряглось, но не смогла отстраниться.

Тяжелый и какой-то рваный вздох вырвался из груди демона, и он, не касаясь моей спины, помог мне развернуться. Я вытянула ноги и оказалась прижата спиной к крепкой мужской груди. Задержав дыхание, я прислушалась к своему бешено колотящемуся сердцу и, когда демон несильно сжал пальцами мое плечо, резко выдохнула.

Мне безумно хотелось отодвинуться от него, но, боясь вновь ощутить волну невыносимой боли, я продолжала сидеть неподвижно, чувствуя кожей шеи его толстую броню и горячее дыхание. Эта близость дурманила меня, и я точно знала – его тоже.

– Ливия… – выдохнул вдруг Кай, и я прикрыла глаза, обожженная его дыханием. – Твои волосы вкусно пахнут. – Я услышала, как мужчина протяжно втянул в себя воздух, и в тот же миг почувствовала сладостную волну дрожи. – Хвоей. И чем-то еще… Таким приторно-сладким. Не могу ни с чем сравнить этот аромат. Но ты и представить себе не можешь, насколько голодным я становлюсь после вдыхания этого запаха.

Каждое его слово пронзало мое сердце насквозь. Внизу живота появилось приятное щекочущее тепло; стало трудно дышать, и я вцепилась пальцами в ногу демона, словно отчаянно пытаясь избавиться от новых волнующих меня чувств. Внезапно теплые мужские губы коснулись моего уха, и это касание стало последней каплей терпения – из груди вырвался томный стон. Я сразу поджала губы, злясь на себя за неспособность оказать сопротивление этим чувствам и демону, нагло целующему мой висок, ушко, мочку…

Кай тихо рыкнул, с силой сжимая мое плечо, будто сдерживался из последних сил, чтобы не поддаться внезапно охватившему нас обоих желанию. Это желание невероятно пугало меня и в то же время возбуждало. Губы демона запечатлели легкий, я бы даже сказала – нежный поцелуй на моей щеке, затем переместились с лица к шее, и я невольно наклонила голову набок, позволяя мужчине продолжать касаться кожи.

Он оттянул двумя пальцами толстый ворот моей рубахи, провел большим пальцем по тому месту, где находилась рана, оставленная его когтями, и неожиданно прихватил губами тонкую кожу шеи, целуя нежно и страстно одновременно.

Грудь обдало жаром, воздуха стало катастрофически не хватать. Я задрожала всем телом, уже совершенно забыв про боль в спине. Все мысли покинули голову, и все вокруг перестало иметь значение, кроме демона, сжимающего меня в своих объятиях, обжигающего дыханием и поцелуями. Весь мир внезапно сузился до нас двоих, бесстыдно совращающих друг друга и так сильно желающих чего-то нового, запретного, подвластного только нам.

Кай вдруг остановился, вновь провел пальцами по моей шее и в следующее мгновение впился клыками в кожу, так резко и глубоко, что я вскричала от неожиданности. Тут же закрыла себе рот рукой, а после прикусила ткань рукава, сдерживая крик боли и наслаждения. Это было чертовски больно и приятно одновременно, и я никак не могла разобраться в том, чего действительно хочу – оттолкнуть его или позволить продолжать.