Сладкая боль пронзило все тело. Я схватила второй рукой рог демона, сжала со всей силы – то ли в попытке сделать ему больно в ответ, то ли пытаясь этим облегчить собственную боль. Я чувствовала его губы, клыки, впивающиеся все глубже под кожу; чувствовала его влажный язык, слизывающий мою кровь, и никак не могла остановить крупную трепетную дрожь.

Демон так внезапно отстранился от меня, что досадливое чувство вмиг обволокло мое сердце. Я посмотрела на него мутным взором и заметила блеснувшее в его глазах раздражение и недовольство. Кай слизал кончиком языка темно-зеленую кровь со своих губ, затем осторожно вытер рукавом рубахи стекающую по моей шее вязкую жидкость и поправил ворот.

– Я бы и рад продолжить, – надтреснутым голосом произнес мужчина и как-то криво ухмыльнулся. – Если бы твои чертовы друзья не испортили этот момент.

Я тяжело выдохнула, чувствуя, как боль постепенно утихает, но огонь желания продолжает гореть глубоко внутри меня. Где-то вдалеке послышались голоса, и осознание того, что я упустила что-то важное мгновение назад, навалилось на меня с такой силой, что я невольно нахмурилась.

– Надо же, – усмехнулся вдруг Кай. – Ты сожалеешь об упущенном моменте?

Хоть эта фраза и прозвучала как вопрос, но произнесенная в таком насмешливо-серьезном тоне она показалась мне утверждением. Мужчина улыбнулся и неожиданно мягко, почти весело произнес:

– Вряд ли в следующий раз ты так легко от меня отделаешься.

Он закрыл глаза, спрятав улыбку за серьезным выражением лица, и прикоснулся лбом к моему лбу. Это действие было столь неожиданным, приятным и нежным, что у меня совершенно не возникло желания оттолкнуть от себя заставляющего трепетать мое сердце демона.

Примечания:

* Кентавр – дикие, смертные существа с головой и торсом человека на теле лошади, обитатели гор и лесных чащ.

Два часа за приготовлением тушки кролика и его поеданием пролетели незаметно. Все это время Далия и Калеб без умолку болтали на совершенно разные темы, но, по правде говоря, я не особо вслушивалась в их разговор, да и мы с Каем предпочли молчать, ожидая свою порцию завтрака. Только вот демон снова не прикоснулся к еде, и мне стало казаться, что кровь – единственная пища, которую он предпочитает. Такое предположение отозвалось глухим ударом в груди, а по телу вновь прокатилась волна жара. И взгляд в то мгновение – насмешливый взгляд глубоких, как само море, синих глаз – лишь усилил мои чувства, заставляя смущаться от одной мысли о сильных пальцах и горячих губах. Я даже не сомневалась, что демон чувствовал мое трепетное волнение, потому что я тоже чувствовала сковавшие его эмоции.

– Ну что ж, – протянул Калеб, после того как мы закончили есть и забросали разведенный костер снегом. – Осталось пересечь реку, а там недалеко до горы. Раньше здесь был мост. – Бывший рыцарь окинул длинную широкую реку задумчивым взглядом, и я заметила, как его темно-каштановые брови сошлись на переносице, превращая обычно веселого юнца в серьезного мужчину. – Повезло, что вода замерзла.

Кай помог мне подняться с земли, одной рукой держа за талию, так крепко, что я даже сквозь кожаную кирасу и толстую рубаху чувствовала жар, исходящий от его пальцев. Почему-то демон так и не надел свои перчатки, и мысль о том, что мне нравится ощущать касание его голой ладони к своему телу больше, чем касание стальных перчаток, будоражила и пьянила как самый крепкий грог, который продается только в заведениях столицы. После двухчасовой посиделки, встав на ноги, я вновь почувствовала режущую боль, волной прокатившуюся по всему телу. Ноги были ватными, онемевшими, и я согнулась, вцепилась пальцами в подставленную руку демона, с такой силой, что даже не сомневалась – на его коже останутся следы от моих ногтей.

– Я сама, – сказала резко, заметив, как Кай потянулся второй рукой к моим ногам, кажется, желая снова взять меня на руки. – Я хочу сама.

Мужчина не стал перечить, но и руку с моей талии не убрал. Стиснув зубы, я выпрямилась и сделала уверенный шаг вперед под внимательными взглядами троих. Затем еще один… Кай шагнул следом за мной, продолжая придерживать за талию.

– Все нормально, – шепнула я, глядя на взволнованную Далию. – Можем идти.

Ли кивнула в ответ, и мы ступили на твердый слой льда. Калеб снова пошагал впереди, ступая уверенно и не скользя в отличие от Далии. Девушка едва не упала, с трудом удержала равновесие, и рыцарю пришлось воротиться обратно, чтобы взять неуклюжую Ли за руку. Конечно, это была не ее вина, но выглядела она довольно забавно, когда, крепко ухватившись за Калеба, аккуратно посеменила следом за ним.

– Ты улыбаешься.

Низкий голос Кая заставил меня отвести взгляд от охотницы и посмотреть на его серьезное, задумчивое лицо. Я невольно спрятала улыбку.

– Красиво. Не прячь, – добавил он, посильнее прижал меня к себе и медленно повел вдоль реки.

Сейчас я предпочла бы ползти на четвереньках, нежели медленно ступать по льду, порой скользя длинными кожаными ботфортами с твердой подошвой, отчего-то не предусмотренной к подобному ледяному испытанию, и ощущать щекочущее кожу дыхание, пальцы, нагло сминавшие мой бок. И все мысли – абсолютно все – были затменены дурманящей близостью демона и его запахом – немного горьковатым и в то же время сладким. От него исходил запах, появляющийся обычно во время грозы; запах летнего дождя, моря и еще… корицы, пряности, которую я имела возможность попробовать всего раз в жизни, но этого хватило, чтобы запомнить этот головокружительный аромат на долгое время.

После случившегося на берегу я стала остро ощущать исходящий от демона запах, несомненно привлекающий меня, и это невероятно пугало. Он и сам признался, что ему нравится, как я пахну, но я почему-то не придала этому заявлению должного внимания. Чувствую себя чертовой собакой, пытающейся снюхаться с привлекающим ее псом…

– Прошу… – вдруг рыкнул Кай у самого моего уха. – Прекрати думать. Это вызывает энергетические волны… Я не могу этого терпеть.

– Что? – вырвалось у меня, и я остановилась, посмотрела на мужчину, изогнув вопросительно бровь. – Какие волны?

– Не чувствуешь? – Лицо его приобрело удивленное выражение. – Не знаю наверняка, о чем ты думаешь, но почему-то догадываюсь. И от этих мыслей в тебе бурлит магия, как вскипающая вода в котелке. Я это ощущаю, нехотя пропускаю через себя. Знаешь, что самое удивительное? – слегка улыбнувшись, спросил демон. Выждав пару секунд, словно подогревая мой интерес, он продолжил: – Эти всплески энергии чувствую только я.

– С чего ты взял? Ли и Калеб просто находятся далеко от нас.

– Почему же они тогда никак не прокомментировали твои энергетические волны на берегу? – резонно спросил Кай.

Не могу сказать, что нашла ответ на этот вопрос, но осознание того, что демон чувствует мое возбуждение, совсем не помогло избавиться от мыслей, которые приводили Кая в странное состояние. Я поджала губы и, потупив взгляд, поплелась дальше по льду, стараясь думать о чем угодно, только не о нем.