– Я… там… мне надо позвонить…

Кристал махнула салфеткой.

– Я в порядке, клянусь. Это просто кломид.

Я понятия не имела, что это такое.

– Это какая-то причудливая техника йоги или что-то в этом роде?

Она посмеялась, несмотря на слезы, все еще стекавшие по ее лицу.

– Нет, это мое лекарство от бесплодия.

Вот дерьмо.

– Оу. Я не знала, что ты такое принимаешь.

Хотя, думаю, в этом нет ничего удивительного. Сколько я себя помню, моя тетя всегда хотела иметь детей. Честно говоря, я удивлялась, почему они с Уэйном до сих пор не завели ребенка.

Теперь понятно.

– Мне не очень хотелось тебе говорить, ведь у меня не было намерения, чтобы ты чувствовала себя так, будто причиняешь нам неудобства, переезжая сюда. – Она взяла меня за руку, и я села обратно. – Это не так. Мне нужно было отвлечься на что-то, чтобы поднять себе настроение после выкидыша, и этим чем-то стала ты. С тобой мне правда стало легче.

Мое сердце сжалось.

– Мне так жаль. Я не знала…

– Тебе и не нужно было. Я знаю, какая ты, Дилан. Я не хотела, чтобы ты чувствовала, что мешаешь нам. Или еще хуже, чтобы ты начала думать о…

И тут она замолчала.

О моей маме.

Единственное, что было хуже, чем найти мою мать мертвой на кухонном полу в то утро… это то, что она была на пятом месяце беременности, когда это случилось.

Я потеряла не только ее. Я потеряла еще и младшую сестру.

Ту, которую я якобы никогда не хотела.

Как одновременно глупо и иронично… потому что сейчас я бы все отдала, лишь бы они были рядом.

Тревожная, ужасающая мысль пришла мне в голову.

– Тетя Кристал, ты в порядке? Ты сказала, у тебя был выкидыш. Это был сердечный приступ, как у моей мамы?

Она выглядела здоровой, но моя мама тоже так выглядела. Все вокруг меня поплыло, я начала глубоко дышать, чтобы не упасть в обморок.

Моя тетя – практически единственный родной человек, оставшийся у меня. Если я потеряю ее… как я буду жить?

– Нет, ничего подобного. – Она обняла меня. – Я в порядке. Это случилось чуть больше полутора месяцев назад. Я даже не знала, что была беременна, был очень маленький срок. Доктор сказал, что такое иногда случается.

Я еще крепче сжала ее в своих объятиях.

– Ты уверена, что стоит пытаться снова? Ведь прошло так мало времени. – Это было абсолютно не мое дело, но мне нужно было убедиться, что она действительно в порядке. – Я не хочу быть занудой. Просто не переживу, если с тобой случится что-нибудь плохое.

– Я абсолютно здорова. – Она улыбнулась. – На самом деле я сегодня была на приеме у своего врача. Вот почему я не сразу ответила на твое первое сообщение.

Мне сразу стало чуть легче, я готова была расплакаться.

– Оу. Это хорошо.

– Ох, и у кого теперь глаза на мокром месте?

– Ничего не могу с собой поделать. У меня был дерьмовый день, и тут еще это… Мне плохо от одной мысли, что я могу потерять свою любимую тетю.

– Я твоя любимая тетя, потому что я единственная. Но я поняла, малыш. Я никогда не оставлю тебя, ты застряла со мной навечно.

– Обещаешь?

– Да. Но только ты должна сделать одну вещь – сказать мне, где живет эта Бритни, чтобы я могла поехать и надрать ей задницу.

Это только еще больше заставило меня плакать.

– Они с Джейсом устраивают дурацкую вечеринку у бассейна.

Я слышала разочарование в ее вздохе.

– Мальчики иногда такие придурки. Может быть, Джейс и правда классный, самый популярный мальчик в школе на данный момент, но это не отменяет того факта, что он непроходимый тупица. Рано или поздно он поймет, что ведет себя по-идиотски, и приползет обратно.

– Я в этом не уверена. Он действительно зол на меня, и я понятия не имею почему.

Она обхватила ладонями мои щеки.

– Мы с тобой обе знаем, что ты не сделала ничего плохого. Вы, ребята, были лучшими друзьями. Такая связь, как у вас двоих, не может просто исчезнуть в никуда. Он опомнится и придет в себя в скором времени.

Кашель моего дяди прервал наш маленький фестиваль обнимашек.

– Все в порядке?

– Нет, – сказала Кристал, как только мы отпустили друг друга. – Нам нужен шоколад.

– И мороженое.

С таким же успехом я, наверное, могла бы попросить и золото.

Тетя протянула мне салфетку и указала на пустую коробку.

– И еще салфеток, а то закончились.

Глаза Уэйна расширились.

– Что-то еще?

Да. Я хочу сделать из твоего сына пиньяту.

Но чего я хочу еще больше?

Я хочу вернуть своего лучшего друга.

У меня возникло какое-то странное ощущение, когда тетя высадила меня у школы на следующее утро. Что-то было не так. Люди пялились. Некоторые смеялись. Другие шептались. А я ведь едва переступила порог школы.

Мне казалось, что глупый слух о том, будто я встречаюсь с Оукли, уже устарел, но, очевидно, не совсем.

Сойер бросилась ко мне, как только заметила меня в коридоре.

– Привет. Ты пришла.

– Людям, похоже, вообще нечего делать, пусть займутся своей жизнью.

Она шаркала ногами.

– Ага.

– Я не спала со своим кузеном, – прошептала я достаточно громко для всех, кто был поблизости, чтобы они услышали. – Найдите сплетню поинтереснее.

– Уже нашли, – самодовольно проговорил какой-то парень.

– И что это значит?

Сойер выдохнула.

– Мне так жаль, Дилан. Я пыталась снять как можно больше, но они продолжают приклеивать их обратно.

– Приклеивать что…

У меня подкосились ноги, когда мы завернули в коридор, где находился мой шкафчик.

Этого не может быть.

– Как они это сделали?.. – В горле появилось ощущение, будто я проглотила стекло. – Кто?

Все внутри меня сжалось, когда я проходила мимо шкафчиков, усыпанных полицейскими снимками моего отца и статьями, описывающими его судебное дело. Все мое грязное белье, единственное, что я хотела сохранить в тайне, было вывешено на всеобщее обозрение.

Я сгорала от унижения, подобно лесному пожару, когда подошла к своему шкафчику, на котором алой краской было написано слово «вор».