– А ты?

– Я не знаю. – В его голосе слышались нотки провокации. – Это зависит от…

– Чего же?

Он застенчиво улыбнулся.

– Будешь ты там или нет.

– Это твой странный способ пригласить меня пойти с тобой?

Я была в шоке, когда поняла, что какая-то маленькая часть меня действительно хочет, чтобы он это сделал. Раз уж Джейс идет туда с моим заклятым врагом… Я имею полное право появиться на вечере с его заклятым врагом.

Я не могла расшифровать выражение лица Томми. – Нет.

Смущение залило мои щеки, я смотрела в пол. Я чувствовала себя так глупо за эти предположения.

– Дилан.

– Да?

– Я не хочу быть ничьим запасным вариантом. Я приглашу тебя на свидание тогда, когда буду уверен, что ты больше не сохнешь по какому-то идиоту, который ошибся в выборе девушки.

С этими словами он развернулся и ушел.

– П-п-прости.

Я была удивлена увидеть Лиама, выходя из подсобки, но еще больше я удивилась тому, что он начал извиняться передо мной.

– За что? Тебе не за что извиняться, Лиам.

Я повесила рюкзак на плечо и направилась к своему шкафчику. Он пошел за мной.

– П-п-прости, что Д-д-джейс такой придурок. Я слышал, что он сделал. – Он выглядел таким грустным и унылым, словно это ему, а не мне Джейс сделал больно. – Это н-н-не п-п-правильно. Брит-т-тни ведет себя к-к-как с-с-стерва с т-т-тобой.

Да, это так.

– Тут не поспоришь.

Лиам стоял, шаркая ногами, когда мы подошли к моему шкафчику.

– Я п-п-подумал. Поскольку т-т-ты не идешь на т-т-танцы и я н-н-не иду, может быть, мы п-п-потусим вместе? П-п-посмотрим фильм или ч-ч-что-нибудь в этом роде.

Я набирала свой код на шкафчике и обдумывала его вопрос. Я бы без проблем потусовалась с Лиамом, даже с удовольствием, но мне действительно не хотелось видеть, как Джейс готовится к своему большому свиданию с Бритни.

Или, что еще хуже, увидеться с ним после свидания.

– Я не знаю. Я ничего не имею против нашего времяпрепровождения, просто не хочу находиться рядом с твоим братом. – Я достала несколько книг из шкафчика и бросила в сумку. – Но ты не должен страдать из-за наших глупых конфликтов.

Если кто и заслуживал немного повеселиться, так это Лиам.

Между несчастным случаем, потерей мамы и постоянными насмешками из-за его заикания и шрамов – паренек, похоже, не мог позволить себе просто по-настоящему отдохнуть и потусоваться.

– Но м-м-мне не с к-к-кем пойти. – Его лицо вдруг засветилось, как рождественская елка. – А ч-ч-что, если м-м-мы пойдем в-в-вместе?

Должно быть, у меня на лбу были написаны все мысли по этому поводу, потому что он тут же опустил глаза и сказал:

– Забудь об этом. Это б-б-было г-г-глупо. Конечно, ты не…

– Пойдем, – вставила я.

Может быть, на данный момент я относилась к его брату негативно, но вины Лиама в этом не было. Кроме того, лучше пойти с ним на танцы, чем сидеть дома в пятницу вечером и в сотый раз смотреть «Друзей» с банкой мятного мороженого с шоколадной крошкой в одной руке и пультом в другой.

Его глаза расширились.

– П-п-правда? Ты пойдешь со мной?

– Почему бы и нет? – Я захлопнула свой шкафчик. – Мы ведь друзья, верно? Друзья могут вместе ходить на танцы.

Когда я посмотрела на него, на его лице появилась широкая улыбка.

– Да. – Выражение его лица на секунду поменялось. – М-м-мы не будем р-р-разговаривать с Джейс-с-сом, если ты не х-х-хочешь.

– Звучит отлично. – Я протянула ему руку, чтобы дать пять. – Договорились.

Я умру в этой подсобке.

Они найдут мое тело, привязанное к полке парой белых хлопковых трусиков, в то время как мой столь же простой и скучный бюстгальтер будет выставлен на всеобщее обозрение.

И давайте не будем забывать о потеках туши на моих щеках благодаря Джейсу – королевскому ублюдку – Ковингтону.

Я выдохнула, попытавшись еще раз развязать «хлопковые наручники», удерживающие меня в заложниках. Безуспешно.

Тот, кто обнаружит меня, наверное, подумает, что нападавший сбежал из-за моего плохого вкуса в нижнем белье.

Единственное, что я могла, – это либо кричать изо всех сил и надеяться, что некто, проходящий мимо, услышит меня и спасет, либо же ждать, пока кто-нибудь заметит мое отсутствие и отправится на поиски.

Но надеяться на второй вариант не было смысла, ведь искать меня начнут минимум через сутки, когда тетя Кристал забьет тревогу, ибо она единственный человек, кто сразу же заметит, что меня нет, и начнет беспокоиться. Но к тому времени уже наступит ночь и школа будет закрыта.

Моей единственной надеждой оставалась Сойер.

Хотя мы еще недостаточно хорошо знали друг друга и она, вероятно, решила, что я просто ушла домой.

Внутри меня все сжалось. Вариант А все-таки оставался единственным возможным средством.

Я вдохнула столько воздуха, сколько могли вместить мои легкие, затем открыла рот и закричала:

– Помогите! – Это прозвучало так громко, что я удивилась, как не порвала себе голосовые связки.

Если мне повезет, меня найдет учитель, а не ученик. – Помо…

Вдруг дверная ручка повернулась, и я увидела в щели приоткрытой двери голову моего спасителя.

Или не спасителя.

– Дилан? – Глаза Оукли, вернее, один глаз, поскольку другой распух, покраснел и перестал открываться, расширился. – Я искал тебя повсюду, – сказал он так, словно то, что я была связана, причиняло ему неудобства.

Он нахмурил брови.

– Почему ты стоишь здесь в одном лифчике?

Я свирепо посмотрела на него.

– Да так. Просто работаю над своим загаром.

Озадаченный, Оукли оглядел тусклое пространство вокруг.

– Серьезно?

– Нет, идиот! – закричала я, когда он вошел.

Он быстро закрыл за собой дверь.

– Говори потише. По коридору люди ходят.

И все же никто из них не был избран высшими силами – которые в настоящее время просто издевались надо мной, – чтобы открыть долбаную подсобку и освободить меня из этого ада.

Нет, это было бы слишком просто. Взамен я застряла здесь с этим болваном. Это, должно быть, какая-то дурацкая шутка. На самом деле, учитывая то, как протекала моя жизнь в последнее время, я бы не исключала этого варианта.