– Ты права. – Он снова резко приблизился ко мне. – Если ты думаешь, будто унизить тебя и смотреть, как ты плачешь, было моим единственным намерением, ты глубоко ошибаешься. – В его голосе прозвучала расчетливая нотка. – Все не так просто.

Я закатила глаза.

– Тогда, умоляю, скажи, в чем был смысл всего этого?

Джейс погладил меня по щеке. Этот жест казался слишком нежным для того состояния гнева, в котором он пребывал.

– Я хотел сообщить, что не Оукли пустил слух о вас двоих. – В его глазах сиял насмешливый блеск. – И не он развесил снимки твоего отца по всей школе. – Подушечка его пальца коснулась моих губ. – И не моя девушка подставила тебе подножку вчера за обедом. – Его зубы сверкали белизной. – Это все я.

Мое сердце сжалось от боли. Я уже очень давно не испытывала этого ощущения. Я пыталась дышать, чтобы заглушить эту боль, но агония распространялась внутри меня как вирус, захватывая каждую клеточку моего тела.

То, что сделал Джейс, уже нельзя было назвать предательством – это было чем-то намного худшим. Для такого поступка не существовало названия.

Он был похож на тирана, который подставил лупу под прямые солнечные лучи, а я на муравья, борющегося за выживание. И он просто наблюдал, как я сгораю изнутри.

Я скучала по маме. Этой мысли было достаточно, чтобы поставить меня на колени. Если бы она была здесь, то посоветовала бы мне, что делать, как пройти через это все. И даже если бы ничего не вышло, она бы просто обхватила меня руками и держала бы, пока я плакала.

К моему явному унижению, по щеке скатилась слеза.

Джейс поймал ее большим пальцем и поднес ко рту. – Вкусно.

Это последнее, что он сказал, прежде чем выйти, хлопнув за собой дверью.

Задолго до этого…

– Так и знал, что ты тут прячешься.

Меня моментально накрыло волной раздражения, как только я услышала голос Томми. Он пытался предупредить меня насчет пятницы, но я ему не поверила. – Ты пришел сюда позлорадствовать?

Он подошел к лавочкам, которые я расставляла на места.

– Нет. Я подумал, тебе не помешает друг. С тех пор, как Джейс стал вести себя как дерьмо.

Мое сердце болезненно закололо при упоминании его имени.

К третьему уроку стало известно, что Джейс и Бритни идут на танцы вместе. Тот факт, что он сидел с ней во время обеда, был просто вишенкой на чертовом торте, который он запихал мне в глотку.

– Не смотри на меня так. – Я отвела взгляд. – Мне не нужна твоя жалость.

Мне уже хватило сегодня. Терпеть не могу, когда люди шепчутся у меня за спиной и смотрят, как на потерявшегося щенка, не способного найти дорогу домой. Что, в принципе, отчасти было правдой, учитывая, что сейчас моя жизнь была перевернута с ног на голову.

Томми вывернул карманы.

– К счастью для тебя, жалость как раз кончилась, всю разобрали.

На его правой щеке появилась едва заметная ямочка.

– Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

– Немного иронично, тебе не кажется?

– Что именно?

Я окинула его взглядом.

– Школьный хулиган интересуется моей жизнью и моим состоянием.

Он прислонился к большому шкафу и пошевелил темными бровями.

– Разве ты не слышала? Я изменился.

Несмотря на мой скептицизм, легкая улыбка все-таки показалась на моих губах.

– Не хотелось бы тебя огорчать, но вердикт по этому поводу еще не вынесен.

Только время покажет, действительно ли Томми изменился и начал жизнь с чистого листа.

– Ах, вот и она.

Я слегка потеряла нить разговора.

– Я не…

– Эта улыбка. – Он подошел к тому месту, где стояла я. – Я рад, что этот идиот не погубил ее.

– Джейс не иди…

– Он выбрал ее вместо тебя.

Ну, с этим не поспоришь.

Томми сделал еще один шаг, почти сокращая расстояние между нами.

– Однажды он пожалеет об этом. Поверь мне.

Между нами повисла тишина. Только это была не та неловкая, раздражающая тишина. Напротив – та, что приносила удивительное чувство волнения. Между нами происходило нечто странное. Это было не совсем то магнетическое притяжение, которое я испытывала к Джейсу, но я бы солгала, если бы сказала, что присутствие Томми никак не повлияло на меня.

Я едва не вздрогнула, когда он коснулся моей щеки. – О чем ты думаешь?

Я смотрела в пол, ведь, глядя в его проницательные миндалевидные глаза, чувствовала себя не в своей тарелке.

– Да так, я даже не знаю.

С его губ сорвалось:

– Врунишка. – Выражение его лица стало серьезным. – Если мы собираемся быть друзьями и все такое, мы должны говорить только правду.

– А что именно подразумевается под «все такое»? – Если он ожидает, что я пересплю с ним, потому что Джейс разбил мне сердце, то он спятил. – Что, если я хочу быть просто друзьями?

Мурашки побежали по моей коже, когда он наклонился и прошептал:

– Тогда мы будем просто друзьями. – Его губы коснулись моего виска. – Пока что.

Я сделала шаг назад. Вот это уже было слишком. Я не могла понять, чего он хочет и что намеревается сделать.

– Чего ты хочешь, Томми?

– Я думал, мы это уже обсудили.

– Да, но… – Я не знала, как закончить эту фразу, чтобы не показаться глупой.

– Но что?

– Я не понимаю, что…

– Это потому, что ты постоянно была слишком одержима Джейсом. – Томми пожал плечами. – Ты не замечала, кто был влюблен в тебя все эти годы.

Его признание, надо сказать, застало меня врасплох.

– Ты все это время был влюблен в меня?

В его глазах мелькнула искорка радости.

– Ну, плюс-минус.

Это определенно стало новостью для меня.

– Я понятия не имела.

– Да и с чего бы. Ты с пятого класса не отлипала от Джейса.

Он был прав.

– Итак, что именно это значит? Что ты хочешь?

– Я хочу того же, что и ты.

– Я понятия не имею, чего хочу.

Это было не совсем так. Я точно знала, чего или, вернее, кого я хочу, но он не хотел меня.

Глаза Томми изучили мое лицо.

– Ты идешь на танцы?

– Эм. – У меня пересохло во рту. – Я не уверена. Я думала об этом, но не хотела идти одна. Особенно теперь, когда Джейс пойдет с ней. Я нервно теребила кутикулу на ногтях.