Затем он так сильно толкнул меня в грудь, что я пошатнулась.

– Идем, – проворчал Джейс. – Бритни сказала, девочки уже в бассейне. – Он положил руку ему на плечо, направляя к машине. – Держу пари, на Хейли то маленькое красное бикини, которое тебе нравится.

Оукли ухмыльнулся, как Чеширский Кот.

– Я чертовски люблю этот ее купальник. Он делает ее сиськи просто огромными.

Джейс кивнул.

– Да, чувак. Поэтому давай уже заканчивай с ней и пошли тусить. – На мгновение мне показалось, будто Джейс сделал мне одолжение, но потом он добавил: – Повеселимся с нормальными девчонками, а не с двуличными нахлебницами.

Ледяной взгляд, которым он одарил меня, садясь в машину, был настолько холодным, что, казалось, мог заморозить все вокруг.

– О, ты уже дома. Как прошел твой первый день? – спросила тетя, когда я вешала свой пиджак на вешалку у входной двери.

Мое лицо, видимо, выдало меня, поскольку она тут же нахмурилась.

– О, боже мой. Я самая ужасная тетя на свете. Пожалуйста, скажи мне, что ты не шла домой пешком. Я собиралась заехать за тобой, но решила, что тебя подвезет Оукли. А потом, когда я получила твое сообщение, я поняла – он этого не сделал… но затем я получила твое второе сообщение, где ты сказала, будто тебя подвезет твой друг, так что я…

– Все в порядке, я не сержусь на тебя.

Ну конечно же она не купилась на это, потому что сразу же повела меня в гостиную.

– Ладно, выкладывай. Ужин на плите, поэтому у меня есть по крайней мере полтора часа для девичьих разговоров.

– Да нечего выкладывать. Если ты не возражаешь, я пойду немного вздремну перед ужином.

Если я сломаюсь и расскажу ей обо всем, что происходит в школе, это будет похоже на пытку. Ведь во время рассказа я буду словно переживать это снова и снова, а мне просто хочется забыть этот кошмар на несколько часов.

В ее глазах мелькнуло беспокойство.

– Но я правда хочу знать, как прошел твой день. – Ее лицо оживилось. – Работу получила?

Я кивнула.

– Да. По средам после школы и по субботам с шести утра до восьми вечера.

Она сморщила лицо.

– Рабочая суббота убьет твою социальную жизнь, но, думаю, по воскресеньям ты точно сможешь отдохнуть.

Я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться.

– Какую еще социальную жизнь?

Она махнула рукой.

– Не волнуйся, такая красивая, умная девушка, как ты, в мгновение ока соберет вокруг себя целые толпы парней. Держу пари, ты уже занялась этим.

Именно в этом состоит проблема тети Кристал. Я люблю ее, но она никогда не была изгоем общества. Она была главной болельщицей и встречалась с самым популярным парнем в школе.

Она была Бритни.

Только блондинка и гораздо менее стервозная версия.

Тетя выпрямилась.

– Расскажи мне об этом друге, который тебя подбросил. Ты знаешь ее с…

– Его, – поправила я. – И да. Мы вроде как… старые друзья. Наверное.

Ее глаза загорелись.

– А как зовут этого мальчика?

– Томми. – Я опустила глаза на ковер. – Но он не ходит в Академию. Он ходит в обычную общеобразовательную школу на другом конце города.

Она нахмурила брови.

– Тогда как же…

– Он забирал своего младшего брата, который учится в Академии. Ну, или учился.

Кристал моргнула.

– Оу.

И раз уж мы заговорили про учебу, наступил самый подходящий момент, наконец, сказать про свое желание пойти учиться в обычную школу.

– И в общем, я подумала, не могли бы вы с дядей Уэйном пересмотреть решение насчет Академии…

– Дорогая, нет. Мне очень жаль, но твой дядя очень упертый, и он ни за что не станет даже обсуждать это. Он хочет, чтобы у тебя было лучшее образование. – Она вздохнула. – Тупицы постоянно достают его. Он говорит, что общается с такими весь день в зале суда и не хочет, чтобы это продолжалось еще и дома.

Прошу заметить, что существует множество людей, которые потратили миллионы на свою учебу и все равно остались тупыми. Но есть и действительно умные люди, учившиеся в обычной школе. Поэтому стоит ли того платная школа – очень спорный вопрос.

Я встала.

– Ладно. Я быстро приму душ и немного вздремну. Спущусь к ужину.

Тетя скривилась.

– Ты прямо тонешь в этой рубашке. Я точно помню, что покупала тебе маленький размер.

– Да, ты купила верный размер. – Я открыла сумочку и протянула ей пакет со слойкой. – Но Бритни подставила мне подножку за обедом, и мой поднос со спагетти и фрикадельками весь обрушился на меня. К счастью, девушка по имени Сойер сжалилась надо мной и одолжила мне одну из своих запасных рубашек.

Ее рука моментально оказалась у рта.

– Подожди. Что? Какая-то девушка подставила тебе подножку в кафетерии?

– Да.

– Нарочно?

– О, да. Я ее враг номер один.

Кристал возмутилась.

– Как фамилия этой негодяйки? Я позвоню ее родителям и…

– Тетя Кристал, через несколько недель мне исполнится восемнадцать, а не восемь.

Она выглядела опустошенной.

– Понимаю, но… Я не знаю, Дилан, ты же не думаешь, будто я стану сидеть сложа руки. Никто не смеет издеваться над моей племянницей и выходить сухим из воды.

Это она еще пока не знает, какие слухи пустил обо мне ее пасынок.

Я думала, что она не сможет понять, а затем почувствовала себя дерьмово, когда вдруг увидела слезы в ее глазах.

– Мы всегда были близки. Ты мне как… ты знаешь, как сильно я люблю тебя.

Знаю. И видеть ее такой расстроенной было поистине хреново.

– Я терплю Бритни уже много лет. Она как сорняк, который никогда не исчезает навсегда, но я могу с ним справиться. Со мной все будет в порядке.

– Ты уверена?

– Да. Я привыкла. Рано или поздно ей наскучит это дело.

В ее голубых глазах промелькнула печаль.

– Ты сейчас так сильно напоминаешь мне свою маму. – Она достала салфетку из ближайшей коробки и промокнула глаза. – Она была такой сильной и красивой.

Я улыбнулась, но тут она ни с того ни с сего начала рыдать. Я замерла, не зная, что делать. Из нас двоих она определенно была гораздо чувствительнее меня, но я никогда раньше не видела ее такой эмоциональной. Я чувствовала себя неловко, словно не в своей тарелке.