– Ладно, договорились! Ой, Костя, я замки поменяла…

– Да? А у меня, кстати, нет с собой твоих ключей, я жев Москву не собирался. Все, сестренка, пока! До встречи!

Я тут же набрала Лизин номер. Трубку взяла Белка.

– Ой, Маш, а мы тебе звонили! – сообщилаона. – Хотели Новый год обсудить.

– А чего там обсуждать?

– Ты с нами будешь встречать?

– Естественно.

– А где? У нас или у тебя?

– У меня! У меня же роскошная елка есть! И с нами будетвстречать еще один человек… – таинственно проговорила я.

– Твой Макс, да? Клево!

– Нет, не Макс.

– А кто же?

– Твой папа!

– Папа? Ура! Погоди, он же третьего хотел…

– Передумал и прилетит тридцать первого!

– Ох, вот здорово! И больше никого не будет?

– А кто тебе еще нужен?

– Никто не нужен! Наоборот! Вчетвером мы спокойно всеобсудим. Я так рада, Машенька!

– А еще у меня для тебя есть куча подарков, – неудержалась я. – И понадобится кое-какая помощь!

– Всегда готова! А какие подарки? И какая помощь?

– Подарки хорошие, а помощь… Я потом соображу! Сможешьзавтра к часу дня ко мне приехать?

– Нет вопросов!

– Тогда договорились! Ну все, я смертельно устала. Дозавтра, племяшка!

– Ой, не надо этих племяшек!

– Почему?

– Похоже на пельмешки, а я их терпеть не могу!

– Ты, Белка, все-таки дурища, но я все равно тебялюблю.

– А ты самая клевая тетка во всем подлунном мире!

– Все! Пока!

Я положила трубку и поняла, что устала до полногоизнеможения. Ночь-то была бессонная. Я моментально приняла душ и завалилась впостель. Мне показалось, что она все еще хранит запах Макса… Но сил не было нина что, и я сразу уснула мертвым сном.

Макс позвонил в девять часов утра, когда я уже сидела замашинкой. У меня сразу стало легко на душе.

Он позвонил!

– Машенька, я соскучился, – проговорил он такимголосом, что меня бросило в жар. – Я вчера пытался звонить, но тебя небыло…

Возьми себя в руки, не растекайся, дура, сказал внутреннийголос.

– Да, у меня вчера была куча дел, – постаралась япроизнести как можно спокойнее.

– Маша, когда мы увидимся?

– Я не знаю…

– Ты вечером занята?

– Вечером? – растерялась я. – В котором часу?

– Я сегодня допоздна буду на работе, часов до девяти,ничего, если я потом приеду?

«На всю ночь?» – подумала я.

– Я не очень надолго, часика на два, просто мне… мнетак хочется тебя увидеть… Только ничего не готовь… Можно, Маша?

– Можно, – согласилась я.

– Ты улыбаешься, да?

– Нет, я предельно собранна и серьезна!

– Почему? – не понял он.

– Потому что эти двенадцать часов надо еще как-топрожить, – вырвалось у меня.

– Двенадцать часов? – не сразу сообразилон. – Ох, Маша, ничего лучшего ты не могла мне сказать, ты чудо, я тебяобожаю! – И вдруг он резко сменил тон:

– Всего доброго, значит, мы договорились? Досвидания. – Он повесил трубку.

Я была на седьмом небе, и хотя внутренний голос что-товорчал по поводу дурацкой, никому не нужной искренности, но я его не слушала,пусть себе бормочет.

Итак, у меня впереди счастливый день! В ожидании счастливоговечера. До часу буду работать, потом явится Белка за шмотками, затем я ещепоработаю, а вечером придет Макс! Ну что еще человеку надо?

Тут я вспомнила про новое пальто. Нужно еще разок примеритьего. Сказано – сделано. Пальто и впрямь роскошное. У меня в нем такойэлегантный европейский вид… правда, в Европе, кажется, сейчас натуральный мехне слишком популярен, но в нашем климате очень даже годится. Только вот сапогинужны новые, никуда не денешься. Впрочем, сапоги у меня были запланированы. А вотдубленку можно и не покупать. Обойдусь пальто и курткой. Зато можно будет ксапогам подобрать приличную сумку. Моя уже дышит на ладан. Жалко, что Макс неувидит меня сегодня в этом пальто. Ну ничего, зато когда он в следующий раз,куда-нибудь меня пригласит, у меня будет что надеть.

В самом радостном настроении я вернулась к работе.

Часа через полтора раздался звонок в дверь. Кого это чертпринес? На пороге стояла соседка по площадке Алиса Семеновна, немолодая дама,по образованию историк, которая зарабатывала на хлеб, делая изумительные шляпыдля наших домов моделей.

– Машенька, дорогая, простите, у вас случайно ненайдется баночки майонеза? Я тут взялась готовить, дочка должна приехать, амайонеза не хватило.

– Минутку, Алиса, я сейчас посмотрю! Да вы заходите, нестойте за дверью. Баночки нет, а вот два пакетика есть. Устроит?

– Конечно, спасибо, вы так меня выручили. Маша, да выпостриглись! – ахнула она. – У вас завелся мужчина? Я понимаю… –многозначительно улыбнулась она. – Давно пора.

Я почему-то смутилась, хотя в сорок лет уже можно было бы ине смущаться.

– Маша, хотите погадаю? – предложила она вдруг.

Я задумалась, а потом решительно отказалась.

– Нет, Алиса, спасибо! Пока не стоит. Если вы нагадаетемне что-то хорошее, а это не сбудется, я буду невольно считать, что вы менянадули, если выпадет плохое, стану жить в ожидании этого плохого. Спасибо, ноне надо.

– Не знала, что вы трусиха, – засмеялась Алиса.

Я не приняла вызова.

– Да мне совсем не хочется знать свое будущее… А воттут недавно со мной случилась одна история, не могли бы вы сказать мне что-то оней, поскольку она уже в прошлом?

– Что за история? – заинтересовалась соседка.

Я рассказала о таинственном незнакомце, что был здесь вовремя моей болезни.

– Как романтично! – воскликнула она. – И выдействительно ничего не помните?

– Абсолютно.

– Ну, можно попробовать погадать на кофейной гуще, хотявы же ничего не хотите знать о будущем… Сложный случай.

– Да ладно, Алиса, бог с ним, с незнакомцем, не надогаданий.

– Не хотите, не нужно, скажу вам только одно, это –любовь!

– Что любовь? – не поняла я.

– Да вот эта история… Она связана с любовью, я эточувствую.