*

По окончании допроса Иг без особой брезгливости стряхнул пепел с рук и, бросив чуть насмешливый, полный превосходства взгляд на ошалевших от всего происходящего, растерянных шаманов, направился к четвёрке терпеливо ожидающих его игроков.

- Мы нашли того, кто стоял за нападением на экспедицию, - первым делом поделился Чёрный Меч, не оборачиваясь кивнул себе за спину на кучку пепла, - вон он пачкает снег. -

- Как он это провернул?! - вырвалось у Волка. - Ведь мы не обнаружили никаких следов... отвечаю, искали хорошо! -

- Какой-то амулет, внешне похожий на кусок угля, - пояснил Иг, - нашему знакомому передали приказ принести его на побережье, там где должна была появиться экспедиция, и оставить. Что он и сделал — как всё произошло и куда потом делся амулет, он не знал. -

- А он вообще кто и что тут забыл? - захотел побыстрее перейти к сути Вар. - С чего взъелся на нас? -

- Он ученик шамана из племени баргутов,- без проблем просветил его Иг, - его задача распространить среди местных шаманов ложное пророчество. -Зачем? -Чтобы в определённый момент собрать их всех вместе... и разом перебить. Забавно: он искренне презирал тех, кого дурил из-за того, что они не смогли догадаться, что небо — это голубой цвет, а голубой цвет — это любимый цвет народов монгольского корня, в том числе тех же баргутов. -

- Что здесь забавного? - не догнала Синьагил.

- Он считал это намёком, который местные из-за своей глупости не смогли разгадать и понять, что их ждёт. -

- Дурь, - покачал головой Корж.

Волк с презрением плюнул в сторону останков баргутского шпиона.

- Бред ненормального, понятный только ему, - согласился Вар и попросил Чёрного Меча продолжать.

- Всё это затевалось вроде как ради того, чтобы баргуты и родственные им племена единолично завладели этим священным островом, где по легендам когда-то их предками впервые был обретён шаманский дар. Но на самом деле затеявшие всё баргутские шаманы это лишь инструмент в чужих руках и ширма на случай неудачи. - Иг бросил взгляд на останки: - Это уже давно не человек, а полностью подконтрольная чужой воле кукла — в неё когда-то подсадили некий зародыш, затем растили его, пока он не взял тело под контроль и не пожрал обитавшее в нём сознание, заполучив себе его память и способности. -

- Жуть какая! - передёрнула плечами Синьагил, её оценку полностью разделяют другие игроки, сама по себе описанная возможность вызывает в них сильную тревогу.

- Баргутские шаманы всё ещё считают шпиона на острове своим, талантливым учеником одного из них, верным соратником, отличным лазутчиком... на самом деле нити управления этим созданием находятся далеко, - дополнил свои слова Иг.

- И кто же им управляет?! - свирепо оскалившийся Вар потребовал от демона ответа.

- С куклой не считали нужным делиться подобной информацией, - не слишком порадовал его Иг. - И всё же за годы общения со своими хозяевами занявшее тело шамана существо кое-что слышало... о чём-то вроде города, где обучают шаманов и проводят разнообразные обряды, о том что интересы правителей города распространяются на многие народы и огромные территории, о наказании, что ждёт всякого шамана рода или племени, если он посмеет встать у них на пути, об умении наслать мор на непокорное племя и всякие разные похожие вещи, в основном в виде смутных намёков и оговорок. -

- Эти сведения дорогого стоят, - задумчиво пробормотал Вар, взглянул в антрацитовые глаза Высшего демона: - Неужели у нас появился первый на Земле достойный называться ''ВРАГОМ'' противник...? -

- Слишком мало информации для того, чтобы определённо говорить, - слегка притормозила его Синьагил, но даже она вынуждена признать, - хотя согласна, сигнал тревожный и то, что мы увидели сегодня, сложно игнорировать. -

- Чую, эти неведомые уроды ещё попортят нам крови, - мрачно пробормотал Волк, история о пожравшем личность шамана зародыше произвела на него сильное впечатление, почти напугала мало чего в своей жизни боявшегося воина.

- Слушай, - обращаясь к Чёрному Мечу, вспомнил кое о чём Вар, - а почему мы не можем найти живых поселений в окрестностях озера, лишь только давно покинутые? Опять работа этих неведомых кукловодов? -

- Эвенков нет, поскольку баргуты и союзные им племена уже пару десятков лет как вытеснили их за пределы гор, всех, кто не желал уходить убили или, обратив в рабство, продали в степь. Самих баргутов нет как раз из-за плана по захвату острова — участвующие в заговоре родовые шаманы считают, что для их народа будет лучше находиться как можно дальше, когда на острове произойдёт бойня. Для расправы собираются нанять бойцов-изгоев из степи, последователей каких-то ''Мусы'', ''лысого лентяя'' и ''огненного бога''. -

- Муслюмы (мусульмане), буддисты и скорей всего изиды, - блеснул эрудицией Корж, - ну что же — всё логично. Чужаков не жалко потерять хоть всех... меньше потом платить или проще убирать свидетелей. -

- А славно с мутными (бурятами) выходит, - совсем другому обрадовался Вар, - их отсутствие облегчит нам захват региона. - Полуорк злорадно оскалился: - Хрен мы пустим этих лицемеров обратно, когда они захотят вернуться домой. -

- Согласна! - полностью поддержала полуорка Синьагил. - Тем более в их отношении это будет справедливо: раз они силой заняли эти земли, то пусть не жалуются, уступив их более сильному. - Сама же сварливо подумала: - Даже если их предки когда-то тут обитали... то всё равно справедливо — если это ваша земля, то сидите на попе ровно и защищайте её, а не бегайте туда-сюда! Тоже мне нашлись попрыгунчики! -

- Так что будем делать с шаманами? - деловито напомнил о важном Волк.

- Пусть живут, - после пары секунд на подумать небрежно, почти с презрением хмыкнул Вар, - похоже этих баранов самих нужно от всего защищать — для нас они не опасны... -…

- И могут быть полезны, - своевременно предположила Синьагил, с материнской заботой ероша кудри уплетавшего дарёные пирожки здоровяка. - Очень может быть они помогут нам установить более плотный контакт со своими сородичами по