чем-то внутри себя прежде чем последовать общему примеру, да и очень похоже на то, что он позволил себе проиграть в этой борьбе лишь когда осознал, как выделяется среди остальных пленников. Его личность и поведение привлекают внимание.

- Чего это они? - вопросительно взглянувший на демона Вар требует от него ответа.

- Они видят не только меня, но и мощь Инферно во мне, - с явным удовольствием пояснил полуорку Иг. - Кроме того не видят, но чувствуют душой силу Хозяина и его дочери (Дримма и Василисы) — их духовная и магическая сила очень велика, непомерна для осознания такими как они, - он кивнул на коленопреклоненных и не смевших поднять глаза от земли шаманов, многие из которых не просто встали на колени, а простёрлись ниц.

- И что теперь? - осторожно поинтересовалась Синьагил, она не готова давать советы или приказывать Чёрному Мечу, поскольку ни на секунду не забывает, кто он такой и чей он питомец... скорей она готова выслушать приказ от него (точнее от его хозяина-игрока).

- Я ощущаю над этими шаманами пелену чужого влияния, - не очень понятно ответил ей Иг, - как будто они находятся в плену навязанного им заблуждения. Это странно, ведь они — сильные шаманы, сильнее всех, что мы встречали после прибытия в этот мир, и подчинить их своей воле совсем не просто. -

- Каким боком это касается нас? - нахмурил брови Вар. - Они под чужим влиянием... отлично! Но нам-то что до этого за дело? -

- Если кто-то их контролирует, то мы никогда не сможем быть уверены в них, нам не понять, как они поступят в следующий момент... вернее что и почему им прикажет тот, кто имеет над ними власть, - снисходительно как ребёнку пояснил полуорку Чёрный Меч. - Пока они под чьим-то контролем, ни одному их слову, ни одной клятве нельзя верить, и мы постоянно обречены ждать удара в спину. Удара, которого нам не предвосхитить, за который нам даже не отомстить... пока мы не узнаем имя того, кто отдал приказ его нанести. -

- Это проблема, - согласно кивнула Синьагил (ещё больше нахмурившийся Вар с подозрением взглянул на шаманов), - как ты хочешь её решить? -

- Уничтожить источник и развеять заблуждение, - уверенно посмотрел на неё Иг.

- Это какой-то амулет? -

- Лучше, - мягко улыбнулся Высший демон, - это человек. Его нужно найти и убить, но прежде выяснить, кто он такой, его цели и кто за ним стоит. -

- Ты способен это сделать? - по-звериному насторожившегося Пьяного Тигра интересует результат.

- Да, - по прежнему уверенно, без тени сомнений в словах отвечает Чёрный Меч.

- Делай! -

Сверкнувший агатами глаз Иг слегка поклонился полуорку, приложив руку к груди, и неторопливо повернулся к коленопреклонённым шаманам. Действовать начал не сразу, а сперва словно бы задумался на несколько секунд, сканируя потяжелевшим, едва не сгустившимся до материальной плотности взглядом всех доступных людей, что-то определённо прикидывая, возможно перебирая в голове разные варианты... неожиданно шагнул к избитому Варом здоровяку и легко как котёнка поднял его за шкирку! Взглянул в его чистые-наивные... и по-детски испуганные глаза...

- Кто из них, - Чёрный Меч кивнул в сторону толпы шаманов, - больше всех неприятен тебе? Кого ты боишься или презираешь, или опасаешься, сам не зная почему? -

Вместо ответа здоровяк заплакал словно маленький ребёнок, заплакал навзрыд, слёзы водопадами не потекли, брызнули из глаз! Несмотря на подобную реакцию, очень похоже на то, что Чёрный Меч доволен, кажется он что-то получил... по крайней мере демон больше не мучил пленника вопросами, бережно опустил рыдающего бугая на землю, потрепал его по голове и, не задумываясь о том кто исполнит его приказ, повелел позаботиться и накормить этого большого ребёнка во взрослом теле.

*

Распоряжение Высшего демона не погнушалась исполнить Синьагил, а угощением стал извлечённый одним из спецназовцев из безразмерного мешка кулёк пирожков с яблочным повидлом.

*

Следующая ''жертва'' Высшего демона — помеченный топором полуорка борзый шаман...

Старик, подними голову, - Чёрный Меч не просит, он ПОВЕЛЕВАЕТ... и шаман с кровящим носом и родимым пятном немедленно вздёргивает лицо с закрытыми в ужасе глазами.

Иг касается его носа — кровь перестаёт течь (боль тоже уходит с концами). Не ожидавший подобного человек инстинктивно распахивает глаза! Охает... и зажмуривает их ещё сильней!

- Посмотри на меня, - терпеливо, без гнева велит ему Иг, после, глядя в испуганные стариковские глаза, почти что ласково спрашивает: - Как нос, больше не болит? -

- Нет, совсем не болит, - заворожённо отвечает старик.

- Хорошо, - благосклонно наклоняет голову демон, не выпуская глаза человека из потока своего влияния. - Ответь мне, когда ты последний раз спал с женщиной? - странный вопрос, но шаману требуется лишь мгновение подумать, чтобы выдать ответ на него.

- Тридцать восемь зим тому назад, - без удивления отвечает старик.

- Ты когда-нибудь ел говно? - ещё более странный вопрос от демона.

- Никогда, - на этот раз шаману не требуется мгновения на подумать.

- Хорошо, - в голосе демона звучит одобрение. Новый вопрос, вернее даже пара вопросов не заставляют себя ждать: - Когда и от кого ты услышал пророчество о приходе неба? -

На этот раз пауза перед ответом гораздо дольше, на странно безучастном лице шамана проступает растерянность, постепенно переходящая в недоумение:

- Я-я... я.... не знаю — оно было... оно появилось и было всегда... оно было... или появилось год-два назад, - шамана, как бы получше сказать, глючит — он словно теряется-путается в своих мыслях.

- Успокойся! - властно велит ему Чёрный Меч, не допуская и мысли о неповиновении. Он не ошибся — меньше чем через минуту шаман успокаивается настолько, что готов отвечать на дальнейшие вопросы.

Игроки очень внимательно смотрят на всё происходящее — действия пета Главы клана вызывают у них неподдельный интерес... и бурю вопросов (но слава богам каждому из них хватает ума или выдержки не лезть Высшему демону под руку).

- Что ещё ты знаешь о пророчестве? - продолжает спрашивать Иг.

- Когда