бы до конца не понимая как к относится к факту его существования.

Третий Хокаге ответил ему. Это само по себе было странно, ведь послание он писал скорее по нужде, не рассчитывая в серьёз, что гордый Кагуя удостоит то хотя бы взглядом, но вот он ответ, да ещё какой! Предложение встречи, согласие на на обсуждение условий сделки… Слишком хорошо чтобы быть правдой.

За месяцы войны, Генгецу прекрасно понял, что Аловолосый Демон кто угодно, но не идиот, а значит встреча ему действительно нужна. Это не просто блажь, не попытка уязвить побеждённого личным отказом, нет — Кагуя чересчур самолюбив и не опустился бы до такого. Но зачем тогда? В чём резон им вновь встречаться? Казалось бы — все точки поставлены, договоры скреплены…

— Как интригующе. Что ж, посмотрим что от меня хочет этот Древний Монстр, в конце концов — один раз я уже смог выскочить из его пасти, а значит смогу и вновь.

Глава 76

На мгновение застыв перед богато украшенной дверью, одиноко пестрившей на последнем этаже Резиденции Хокаге, Данзо решительно толкнул резные створки, едва ощутив как сочувственный взгляд Хирузена скользнул по его спине.

Присутствие давнего соперника и по совместительству — лучшего друга, наводило странное чувство. С одной стороны поддержка, которую тот ему оказывал, приятно грела душу, помогала держать себя в руках, но вот с другой стороны… смотреть в вечно счастливое лицо Хирузен, слушать его утешительные речи и постоянно кивать в такт — порядком раздражало, не давало собраться с мыслями, а их в голове юного шиноби роилось не мало.

Отбросив ненужные сейчас думы, Шимура зашёл в знакомый кабинет, который, впрочем, уже резал глаз множеством отличий, непрозрачно намекающих о новом хозяине апартаментов.

Стол явно был другим — куда более массивный и широкий, с затейливой резьбой, обитый войлоком о шёлком, он значительно превосходил своего предшественника не только в габаритах, но и в роскоши. В ранее пустом левом углу теперь цвели многочисленные растения, настолько диковинные, что Данзо о подобном даже слышать не доводилось, в то время как в правом разместился вполне удобный на вид диван и крохотный столик. Но самым явным отличием был тот, кто восседал теперь на месте Хокаге.

Кагуя ничуть не изменился с их последней встречи. Могучая громада возвышалась из-за массивного стола, явно давая понять под чьи мерки тот был изготовлен, сверкая пронзительно зелёными глазами из-под кровавого водопада волос.

— Явились наконец, — лишь на миг мазнув по ним взглядом, ворчливо пробасил он.

— Хай, Хокаге-доно, — машинально произнёс Данзо, а сбоку ему уже вторил звонкий голос Хирузена, — По вашему приказанию прибыли!

— Сам вижу. Лови, — не поднимая головы, Повелитель Костей ловко метнул плотный свиток, явившийся откуда-то из недр огромного стола, прямо в лоб Шимуре, но тот не растерялся — обманчиво медленный поворот корпуса сопровождался молниеносным броском, и вот в руках Данзо уже покоится заслуженный трофей.

— Хокаге-доно?

— Вскрой, — вновь не удостаивая их даже взглядом пробубнил Кагуя, с головой зарываясь в новую кучу бумаг.

Подчинившись, Данзо распечатал пергамент и тут же принялся изучать его содержимое, стараясь не обращать внимание на явно изнывающего от любопытства друга. Впрочем, в этом вопросе он сделать ничего не мог — Хокаге явно дал понять, что информация предназначалась конкретному адресату, так что придётся Хирузену потерпеть — тем более что ему это пойдёт на пользу.

На мгновение лицо Наследника Клана Шимура исказила едва заметная улыбка, которая, впрочем, тут же пропала, стоило ему детальнее ознакомится с содержимым послания.

Спустя пару минут Данзо свернул свиток, и вперился ожидающим взором в всё так же перебирающего бумажки Третьего, отчаянно стараясь ни чем не выдавать охватившего его волнения. Получалось очевидно так себе. По крайней мере Хирузен мгновенно уловил изменения в настроении друга и принялся с удвоенной силой гипнотизировать свиток, что Данзо по-прежнему крепко сжимал в руке.

По прошествии ещё десятка минут, что для обоих юношей показались вечностью, Кагуя наконец отодвинул в сторону очередной шедевр бюрократической мысли и обречённо протянул:

— Спрашивайте.

— А…

— Что было в том свитке? — скороговоркой выпалил Хирузен, стоило Данзо открыть рот. Адресовав другу яростный взгляд, который тот стойко проигнорировал, Шимура хотел было продолжить, но Кагуя как ни в чём не бывало ответил:

— Контракт для твоего друга, согласно которому он обязан будет пройти специализированный курс переподготовки, для последующего вступления в специальный отдел АНБУ.

— Специальный отдел? А такой есть?

— Теперь — да. Вчера издал соответствующее распоряжение.

— И для чего же он?

— Для противостояния тем, кто стоит за убийством Хаширамы и Тобирамы.

Данзо отчётливо видел как задеревенела спина Хирузена при звуке этих слов.

— Но… — почти насильно сжимая вмиг пересохшее горло, прохрипел Сарутоби, — Они погибли в ходе спланированной операции Великих Какурезато, разве нет?

— Официально так и есть, а на деле затем нападением стоит сила куда более могущественная.

— И вы создали команду для борьбы с ней.

— Не только для борьбы, — словно бы нарочно не замечая изменения в голосе юноши, равнодушно поправил его Третий, — Расследование, сбор информации, слежка и да — устранение и саботаж. Всё это и многое другое. Спектр задач крайне широк, поэтому мне необходимы лучшие из лучших. Сейчас я набрал немало опытных ветеранов из числа тех, на кого я могу положиться, но думаю неплохо будет разбавить их свежей кровью. Тем более что твой друг вызвался добровольцем.

— Тогда я тоже пойду!

— Хирузен! — тут Данзо сдерживаться уже не мог, — Не лезь в это дело! Оно тебя не касается!

— Ещё как касается! — Сарутоби даже не думал тушеваться, но словно бы напротив лишь ещё больше уверился в собственной правоте, — Мой Сенсей тоже погиб от их рук, а значит я обязан воздать подонкам должное!

— Ты не понимаешь о чём говоришь! — до боли сжимая кулаки и прогоняя искажённые тени болезненных воспоминаний, прошипел Шимура, — Это тебе не нукенинов по лесам гонять! Тут всё серьёзно!

— Тебе-то по чём знать⁈

— Как раз таки я знаю больше многих!

— Так поделись, расскажи наконец что там произошло!

— Как будто ты сможешь…

— А я вам тут не мешаю? — как гром среди ясного неба в разгоревшийся не на шутку спор вклинился раскатистый бас Третьего Хокаге, что с интересом разглядывал развернувшуюся перед ним сцену.

Мгновенно приняв стойку, оба шиноби понуро вперили глаза в пол, хором проговаривая:

— Ни как нет, Хокаге-доно. Просим прощение за столь неподобающее поведение. Этого больше не повторится!

— Даа~? — недоверчиво протянул Кагуя, а после угрюмо добавил, — Жаль. Хоть какое-то развлечение. Впрочем, ваша правда — не досуг мне сейчас развлекаться, так что уладим все вопросы быстро и по тихому. Ты, — когтистый палец указал