из Кланов, — на этот моменте от Кагуя разошлась ощутимая волна жажды крови, а недавняя улыбка в мгновение ока обратилась в кровожадный оскал, но Нара, казалось, не обратил на это никакого внимания, продолжив говорить, — К тому же выдвинут он был на рассмотрение именно Тэкеши-сама.

— Это так? — обратился к названному порядком озабоченный распорядитель, одновременно с этим спешно разматывая свиток в своих руках.

— Да, — словно бы давя рвущийся из горла рык, пробасил Кагуя.

— В таком случае… вы не будите против, если мы рассмотрим сей момент немедля?

— Я настаиваю. За тем я это и предложил, — давление чужой ярости заметно усилилось.

— Х-хорошо. В-в таком с-случае. На г-голосование, — заикаясь через слово, проблеял старик, — В-выносится предлож-ж-жение об-б отмене з-закона номер… т-тридцать семь, согласно к-которому Каге об-бязан отречься от своего К-клана и-и…

— Поддерживаю, — не став даже пытаться слушать до конца, проговорил Кагуя. Ему вновь вторили все присутствующие, и вновь лишь Сарутоби и его вассал промолчали… И лишь мгновением позже Тадао осознал, что вместе с ним остались немы и Нара, с Яманака и Акимичи! Но зачем? Почему он…

Глава Клана Сарутоби пытался понять какую игру затеял Повелитель Теней, но маска почти наплевательского спокойствия казалось намертво прилипла к его лицу. Меж тем жажда крови обрушилась на Зал подобно лавине. Кагуя был зол и не смущался демонстрировать окружающим свою ярость, но Тадао терпел, вновь до крови сжимая кулаки и скрипя зубами, он держался, а в месте с ним держалась и трио Благородных Кланов.

Это закончилось внезапно. В один момент Кагуя просто прекратил давить, с усмешкой обратившись к белому как полотно распорядителю:

— Думаю, до тех пор пока мы не разберёмся с этой маленькой дилеммой, моё официальное назначение на пост придётся под задержать. С этим будут проблемы?

— Н-н-нет… нет! Ни к-каких п-проблем! Никаких! — почти прокричал испуганный до полусмерти старик.

— Хорошо. Тогда идите, на сегодня вы свободны. Как вопрос разрешиться — вам дадут знать.

Чиновник сбежал едва Повелитель Костей закончил говорить, да так быстро что не каждый генин поспел бы. А сам Глава Клана Кагуя с усмешкой и явной угрозой во взгляде, обратился к присутствующим:

— Полагаю нам всем стоит объяснится друг перед другом. Кто хочет начать?

* * *

С того собрания пошёл второй месяц, а вопрос так и не был улажен. Кресло Хокаге пустовало, а напряжение в Конохе неумолимо росло.

Тадао тем же вечером смог объясниться с Нара. Тот сам пришёл к нему и всё рассказал.

Оказалось, что когда он сам думал о том, как бы победить в неравном бою, главный Стратег Листа размышлял о том, как бы ему не проиграть. И как ни странно, пришёл к аналогичному выводу — Мэдока тоже решил воспользовался старым законом, что не позволял Кагуя занять желаемый пост не оставив свой Клан, чего тот, конечно же, сделать не мог, и застопорил весь избирательный процесс. Теперь, согласно плану Нара, оставалось лишь ждать. Кагуя придёт к ним сам и захочет выкупить так нужные ему голоса, предоставляя своевольным Кланам возможность получить ощутимые откупные. При этом мести Нара не опасался — союз Трёх, хотя теперь уже Четырёх Благородных Кланов не то от чего можно просто отмахнутся… Да, Тадао поддержал заговорщиков. Другого ему не оставалось. Выходка сына, отсутствие союзников и каких-либо перспектив… Не проиграть при таком раскладе казалось хорошим вариантом. Беспроигрышным, ведь в конечном итоге все получили бы то, чего хотели — в меньшей степени и при больших трудностях, но факт остаётся фактом. Так почему, во имя всех Богов, он уже которую неделю смотрит за крахом всего, что создавал на протяжении долгих лет!

Заказы, на деньги с которых жил его Клан, перестали поступать! Тот мусор что им перепадал не стоил даже бумаги на которой был написан! Никакие жалобы, никакие угрозы не помогали, а обратиться напрямую к Каге, для выяснения ситуации, было невозможно по причине его отсутствия! При этом Тадао просто не мог понять в чём кроется корень их бед, а пока он отчаянно пытался выяснить это, казна Клана таяла на глазах. До этого казавшиеся надёжными накопления испарялись, подобно снегу в жаркий летний день, и причина крылась, как вскоре выяснил Сарутоби, не только в неведомой напасти. Кагуя взвинтили цены на свои товары! Причём под удар попали исключительно Нара, Яманака, Акимичи и Сарутоби! Это не было совпадением!

Вскоре стало хуже. На границах каждого шиноби из противящихся Кланов останавливали для допросов и бесконечных проверок, покинуть Деревню стало почти невозможно, и вместе с этим все с кем имели дела ныне опальные Кланы не могли попасть внутрь. По их предприятиям наносились удар за ударом — срывались поставки, переманивались клиенты, из ниоткуда возникали десятки конкурентов щедро спонсируемые всё теми же Кагуя! Тадао прекрасно осознавал, что их просто травили как диких зверей, но ни угрозы, ни жалобы не помогли. Их бедственное положение видел каждый, но все оставались немы. И Глава Клана Сарутоби просто не знал что теперь делать. Их бунт оказался подавлен, но совсем не так как они ожидали. Используй Кагуя силу, как они и привыкли, расклад был бы другой! К этому каждый из четвёрки был вполне готов. Резонанс в обществе поднялся бы знатный и прочие Кланы не оставили бы подобное без ответа, понимая что могут оказаться следующими, но так…

Тадао уныло докуривал уже третью трубку, всматриваясь в начавшее понемногу светлеть предрассветное небо. В то время как в его голове уже вырисовывались слова, что он скажет одному рогатому ублюдку при их скорой встрече, и нет… там не будет и слова правды, но зато эта горькая ложь поможет его Клану уцелеть. Он и так поставил на кон слишком многое, а повышать ставки и дальше, в надежде переупрямить это древнее чудище, постепенно всё сильнее опустошая столь тяжким трудом нажитые накопления… нет. Благополучие Клана превыше всего. В том числе его амбиций.

Глава 75

— И того, с учётом выплат семья погибших, наши расходы за этот месяц составили сто пятьдесят семь миллиардов Рьё, — подытожил свой доклад Изаму, пока я понуро сверлил взглядом очередную стопку бумаг, доставленную сюда излишне старательными секретарями.

— Это много?

— Расходы превысили ожидаемые значения почти на тридцать процентов, однако вы сами настояли на увеличении сумм выплат. Хотя большая часть средств пошла на гуманитарную помощь Стране Горячих Источников, — тут же ответил мне старый друг.

— Это не то о чём я спросил.

— Разумеется, — тут же согласился седовласый Кагуя, — Если верить Таро-куну, то доходы Деревни упали почти в полтора раза со времени начала Войны, но это не удивительно — торговля была долгое время парализована, во