многом из-за занятости Кланов и перевода всех доступных производств на военные нужды. К тому же доля с миссий также не поступала в казну, по тем же причинам. Наши аналитики ожидают возвращение к прежним значениям через полгода, максимум год. Точный прогноз будет предоставлен сразу, как только подчинённые Таро разберутся в бухгалтерии Резиденции.

— Учти что Деревне необходим постоянный приток капитала. У нас слишком много проектов — заморажиаать их нельзя, время играет против нас.

— Согласен, однако контрибуции со Стороны Песка и Тумана помогут сгладить кризисный период, да и по истечению указанного срока ожидается существенный экономический подъём.

— И всё равно есть риск что этого будет не достаточно.

Стопка документов наконец была просмотрена, отредактирована, подписана и с отвращением отброшена в сторону, к прочим своим товаркам, что грузными, неровными башнями нависали надомной в дальнем углу стола.

Закончив с этим я посмотрел на Изаму, терпеливо ожидающего продолжения:

— Когда Дайме Горячих Источников ответит согласием на моё предложение, а он ответит, причём в самое ближайшее время, необходимо будет как можно скорее включить новую провинцию в оборот. Прокладка дорог, укрепление обороноспособности их Деревни, что станет филиалом Листа, и приток шиноби, что неизменно последует вслед за этим… Кстати, что там с новыми корпусами Академии?

Быстро пролистав внушительную кипу бумаг, что мой неизменный помощник с преувеличенной лёгкостью и явной сноровкой держал в руках, Изаму незамедлительно произнёс:

— Закончили закладку фундамента второго здания. Сейчас там идут основные работы. Третий корпус пока что существует лишь на бумаге, но Земной Двор уже начал расчищать место под постройку. Ожидается что оба проекта будут готовы к весне.

— Хоть что-то хорошее, — устало откликнулся я, перебирая когтями по лакированной поверхности стола.

— Какие новости из Страны Чая?

— Ваша дочь благополучно добралась до столицы и вышла на контакт с Тэмотсу Маруямой — нынешним Дайме Ча но Куни. Однако, пока что ни одна из встреч ни к чему не привела. Они явно прицениваются к нам. Взвешивают риски, раздумывают о преимуществах.

— Хорошо. Акико умная девочка — справится. Тем более все козыри у неё на руках. Узумаки?

— Ответили согласием. Правда Ашина-сама выразил сожаление, что не сможет явиться лично по причине заметно ухудшившегося самочувствия. Вместо этого на встречу прибудет его сын.

— Ютака? Он просто уши и рот, последнее слово всё равно останется за стариком. Впрочем ладно — не хочет покидать остров — его право. Ещё новости есть?

— Да. Буквально полчаса назад пришло послание от Киригакурэ.

— И что этим ублюдком от меня понадобилось?

— Если кратко — Генгецу Хозуки поздравил вас с новым титулом, и выразил своё желание выкупить у Конохи все Великие Клинки.

— Вот оно как, — по кабинету разошлась очередная трель, — Значит захотел вернуть свои игрушки. Что ж… Назначь ему встречу.

— Владыка?

— Ты всё понял верно. Подбери место достаточно нейтральное, но в близи наших границ. Скажи что я хочу обсудить выкуп лично, с глазу на глаз.

— Как прикажете, но я хочу отметить, что Второй Мизукаге может не согласиться на подобные условия.

— Значит не увидит клинков, а они ему нужны. Для островитян это уже не просто оружие, но символ, причём значимый. К тому же — откажи он мне, и у Кири появится неудобные вопросы — не размяк ли их Глава, а там и до новой бойни не далеко… Нет, так рисковать он не станет, и как минимум на встречу явится. А большего мне пока что и не надо.

— Он может попытаться перенести место встречи на Острова, — справедливо заметил Изаму, всем своим видом демонстрируя, что предложенная мною идея ему очень не нравится.

— Ооо~ тут я спокоен. Знаю ведь, ты костьми ляжешь, но не допустишь того, чтобы я отправился прямо в логово этих помешанных, скорее уж заставишь беднягу Генгецу явится в Коноху без охраны, нагим и с абсолютной капитуляцией подмышкой.

— Приложу все усилия, — абсолютно серьёзно заявил мне этот невыносимый тип, а я издал очередной тяжёлый вздох.

Знал бы, что бытие Хокаге столь изматывающие — незамедлительно согласился способствовать будущему апокалипсису! Всяко лучше чем тот Ад, через который я ежедневно прохожу уже второй месяц кряду.

Экономическое давление на Кланы принесло свои плоды, причём даже быстрее чем предполагалось, так что уже спустя полтора месяца с момента избрания моей кандидатуры Советом, я нацепил на голову эту презренную шапку, что сразу же после церемонии закинул в самый дальний угол своего нового кабинета, и более не вспоминал о ней. Впрочем, хорошие новости на этом закончились.

Мне в управление попала самая могущественная Деревня Шиноби на всём материке. Точнее — самая могущественная Деревня Шиноби на материке, только недавно закончившая кровопролитную войну, в которой она потеряла своего предыдущего правителя и Главу одного из самых влиятельных Кланов. При этом на пост я взошёл с заметным опозданием, а все государственные дела, что копились всё то время, что я бодался с упрямыми Благородными Козлами, никто решать и не думал. Так что разгребать накопившееся дерьмо пришлось мне! И это было тяжко.

Масштаб управления пусть даже самым многочисленным Кланом не идёт ни в какое сравнение с координацией работы целой Страны, и да — пусть формально всем вне стен Конохи заправляет Дайме, но это не значит, что я не получаю еженедельный отчёт прямо из Дворца. Всё, начиная от повышения налоговой ставки на рис, и заканчивая казнью не в меру зарвавшегося аристократа, проходит через меня! Я ОБЯЗАН поставить свою печать на каждом проклятом свитке, прежде чем он уйдёт на стол Дайме, в противном случае ни одна строчка света не увидит.

Помимо этого, именно Каге сводит отчётность по общим торговым активам Кланов, он же обязан разрешать все спорные моменты между ними, при этом на мне же лежит ещё и внешняя политика, что означает обязательное присутствие на каждой относительно важной встрече с иностранными послами, торгашами, аристократами и Небо знает кем ещё, что в условиях моего недавнего избрания автоматически переводится как на ВСЕХ, что только есть!

Первые пару недель я откровенно зашивался. Отвык я от подобного, да и если быть откровенным — даже в самые свои суетные годы Кагуя не были столь сумасбродны и неохватны. Мой авторитет и слово позволяли урегулировать любой конфликт в зародыше, но сейчас этого оказалось откровенно недостаточно, что сбивало с толку, особенно поначалу.

Тот факт что мне смеют перечить, и более того — пытаются качать права, апеллируя то к былым заслугам, то к знатности рода, то к богатству, репутации или прочей херне… Что ж, по крайней мере после того, как головы особо ретивых идиотов были результативно отделены от тел, работать стало чуть терпимее, но лишь чуть.

Вновь уйдя в себя, заново переживая весь сумбур прошедших дней, я не заметил как тема доклада плавно сместилась в сторону:

— Проект «Скала