На улице опять подмораживало, а еще недавно чувствовалась весна. Так солнце сияло, на лужайке даже появились первые проталины.

— Я хочу сегодня потренироваться на льду, есть один бесплатный билет в первый ряд. Придешь на представление?

Дракон кивнул, улыбаясь и показывая свои впечатляющие клыки.

Тамал обожал смотреть, как я выполняю старую программу.

В моих ушах поначалу звучала музыка, и она вела меня, а потом Тамал подхватывал ее и воспроизводил при помощи магии. Он же создал костюм для выступления, нежного розового цвета, словно сотканный из утренней зари. Воздушный, легкий и в то же время теплый. В нем я не ощущала холода.

Длину я подправила, вернее, укоротила, что поначалу вызвало у дракона столбняк. У меня это вызвало смех, не думала, что Тамал такой скромняга.

Я ушла ненадолго, оставив друга. Мне необходимо было сменить наряд и надеть коньки. За это время Тамал создал во дворе новый каток. Сегодня я должна постараться и откатать на высший балл, сделать счастливым своего единственного верного судью и зрителя.

Я до боли прикусила губу. Не стану об этом думать.

И я выступила перед драконом со своим лучшим номером. С тем самым, который перечеркнул мою жизнь, разделил ее на две половины «до» и «после». Тот злополучный тройной аксель, который я не осилила и во время которого упала и повредила ногу, заставил долго пролежать в больнице.

Я не стану делать его сегодня, но я выполнила каскад несложных прыжков — двойных тулупов, множество поворотов и прекрасных движений.

С «перекидного» я перешла в либелу.

Я кружилась, наслаждаясь легкостью, что давало скольжение по гладкой ледяной тверди. Подскакивала, прогибалась, уходила во вращение, взявшись руками за лезвие конька. Работая корпусом, раскачивалась, убыстрялась, поднимая ногу вверх.

Я попала в свою стихию, такую привычную, что забывала на это время о боли в ноге, о том, что нет зрителей. Никто не рукоплескал, глаза не видели ярких вспышек фотоаппаратов. Я забывала о предательстве и крушении надежд.

Да, я потеряла в жизни, как я считала, главную цель, но я все еще жива и молода. В новом мире у меня появится другая мечта.

Я улыбалась Тамалу, радостно скользила по льду, выставив ноги в одну линию, во вторую позицию. Я рисовала круги и замысловатые сюжеты, поднималась в воздухе, совершая обороты. Я откатывала программу, забыв обо всем. Ничего не имело смысла, только та легкость и свобода, что овладели мной.

Тамал не спускал с меня глаз, его завораживало подобное зрелище, потому что я всегда представала перед ним разной. То уверенной, стремительной, то задумчивой и нежной.

Закончив, я встала в позицию и призывно улыбнулась, замечая в окне фигуру эльфа. Говорила же ему не высовываться!

В это время дракон приподнялся, оперся на хвост и стал неловко хлопать в лапы.

Я переключила внимание на него. Овациям его научила я. Душа требовала признания. А потом случилось то, к чему я оказалась не готовой.

Дунул ветер, подхватив подол юбки, и тысячи белых лепестков стали опускаться с неба на лед, кружась, словно снег, покрывая мою голову и плечи.

Я удивленно ловила их рукой, и, прищурившись, смотрела вверх.

Откуда такая красота?

Я посмотрела на дракона, тот тоже внимательно глядел на небо — и мне даже показалось, что печально. Но он покачал головой. Не его рук (лап) дело. Кто же такую магию применил?

Я метнула взгляд в сторону окон гостиной, где недавно видела замершего у штор эльфа. Казалось, он был очарован представлением. Но окна сейчас пустовали. Явно он применил магию, больше некому. Хотел таким образом проявить внимание? Блеснуть перед драконом?

Приятно, конечно, но вот из-за него теперь Тамал расстроен и задумчив. Эльф нарывается на неприятности.

Я подошла к Тамалу и с нежностью погладила его щеку, а потом прижалась лбом. Так мы и замерли. Дракон удивленно, я с грустью в сердце, что придется расстаться.

— Давай, полетаем? Выберемся из замка, — с улыбкой предложила я. — Только оденусь теплее.

Дракон обрадовался.

А я направилась в свою комнату с намерением вставить одному ушастому за то, что портит мне последний день с Тамалом.

— И как это понимать?

— Ты о чем? — приподняв одну бровь, с высокомерным непониманием ответил Дариаль.

— Я про представление, что ты устроил, — я еще терпеливо смогла ответить.

— Ты что-то путаешь. Его показала ты, а не я.

Тут он рассмотрел мой наряд как-то слишком оценивающе.

— Не могу понять, что мне больше понравилось, как ты выступила или… возможность оценить твои стройные ножки, — договорил он язвительно усмехаясь.

Но я решила не поддаваться на провокации.

— Ну и?.. Что больше?

— Пожалуй… твои ножки не сравнятся ни с чьими другими, — сделал он неожиданный комплимент.

— Надо же? Даже лучше, чем у эльфиек? — вырвалось с сарказмом.

— Не уверен. Дело в том, что ты единственная, кто так… откровенно их демонстрирует.

Хочет вывести меня — не добьется!

— Там, откуда я пришла, это считается обычным делом, — спокойно произнесла я, показывая напускное равнодушие.

— И где же находится такое место?

Я отмахнулась. Долго рассказывать.

— Так это не ты осыпал меня лепестками цветов? — Я сощурилась, пытаясь понять. — Я видела тебя в окне, можешь не отнекиваться.

— Не спорю, что наблюдал. Не мог оторваться…

«Вот же… подлиза!»

— …от твоих стройных ножек.

«Бабник!»

— Жаль, что не мне пришло в голову, одарить тебя лепестками цветов. Думаю, Боги Дракарниума не остались равнодушными к необычному зрелищу и решили вознаградить тебя за оказанное удовольствие, — серьезно ответил эльф.

Я покосилась. Ни за что не поверю. Врет он.

— Никогда не видел ничего подобного. Как же ты без всякой магии в этой… обуви смогла так танцевать?

— Не танцевать, а кататься, — поправила я, ставя коньки в гостиной. — Просто научилась.

— И где же обучают такому мастерству? — не унимался Дариаль.

Я покосилась. Уж не надумал ли перенять навык?

Тут уже я смерила внимательно фигуру эльфа. Тот с любопытством ждал.

Статный, мускулистый. Тело тренированное, он бы вполне мог осилить фигурное катание…

На краткий миг я представила нас на льду вместе, как мы, замерев перед выступлением, держимся за руки, отведя головы в разные стороны, и невольно взволновалась.

Из нас получилась бы красивая пара. На чемпионате эльф порвал бы всех с такой внешностью, ему даже глаза подводить не надо. А что уши необычные, так этим сейчас никого не удивишь, подумают: прикрепные или пластическая операция.