Он схватил мою руку, которой я замахнулась, и прижал к стенкам ванны.

— Пусти, гад!

— А знаешь, ты мне все больше нравишься, — усмехнулся эльф, разглядывая так, словно видел впервые. Я молилась, чтобы не начал щупать. — Пожалуй, твое предложение жениться на тебе — не такая уж плохая мысль.

Я напряглась. Он же не хочет сказать, что желает прямо сейчас исполнить супружеский долг?

— Да пошутила я! Я бы даже в бреду не согласилась, не то что в трезвом уме.

— Лжешь! Разве эльфам отказывают? Я такого человека еще не встречал.

— А я вот эльфов никогда не видела, все случается впервые…

— Опять врешь, быть того не может!

— Жаль разочаровать такого слишком уверенного и наглого типа, как ты, но ты не в моем вкусе, мне брюнеты нравятся.

— Такие?

Эльф махнул волосами — и они у него стали темнеть от корней — и так по всей длине.

Я рот открыла от изумления. Иногда совсем забываю, в какой мир попала.

— Теперь я в твоем вкусе? — самодовольно поинтересовался эльф, красуясь.

— И кареглазые.

Смотрю, радужка глаз темнеет.

— И загорелые.

— Да тебе, милая, не угодишь, — хмыкнул перекрашенный темнокожий блондин с карими глазами.

Я рот захлопнула.

— Ты бы магию придержал, так она не скоро восстановится.

— Если бы ты хоть немного разбиралась, то знала бы, что на изменение внешности уходит мизер магических сил. Это всего лишь морок.

И эльф вновь вернул свою «блондинистость». Лучше бы он себе мозги поправил и характер.

— Может, уже отпустишь? — скосила глаза на его руки, которыми он все еще держал меня.

И эльф (надо же!) отпустил. Хорошо, что пены ароматной не пожалела, хоть как-то себя защищенной чувствовала. Мне бы выпроводить наглеца, но почему-то вспомнила, что видела его с голубыми глазами, а не с зелеными. Показалось?

— А почему у тебя глаза были другого цвета, когда ты появился в башне?

— Это связано с магией, которую я использую. Тогда при переносе я использовал воздушную магию, и глаза мои приобрели голубой цвет.

— Интересно, а почему они сейчас зеленые, ты используешь сейчас какую-то другую магию.

— Это мой настоящий цвет.

— А какой ты еще магией владеешь? — я не могла скрыть интерес.

Эльф хмыкнул.

— Впервые меня об этом спрашивает обнаженная девица — и это ее волнует больше, чем то, что она в одной ванне с мужчиной.

Я невольно смутилась. Я, конечно, испытывала неловкость, но любопытство меня разбирало больше, к тому же Дариаль пока не предпринимал никаких наступательных действий.

— Для меня это ничего не значит, не я полезла в твою ванну, а ты.

Мужчина, как бы между прочим, коснулся своих красиво очерченных, чувственных губ, провел по ним большим пальцем.

— Я универсальный маг, мне подчиняются четыре стихии: земли, воздуха, огня и воды.

— О, а что ты еще можешь? — я старалась игнорировать откровенное заигрывание эльфа.

— Например… — тут он замолчал, коварно улыбаясь, — убрать всю пену в ванне.

Я вскрикнула и невольно прикрылась руками, поджав ноги к груди.

— Только попробуй! И вообще, ты тут задержался. Если не выйдешь, можешь забыть про еду. Сам себе станешь готовить!

— А вот это серьезное предупреждение, стоит прислушаться. — рассмеялся эльф. — Что ж, а я так надеялся, что ты потрешь мне спинку…

Я так зыркнула, что Дариаль, посмеиваясь, все же вылез и покинул ванную комнату, по пути высушивая одежду магией.

Я не стала ждать, схватила полотенце, быстро вытерлась и выглянула за дверь. В спальне никого не оказалось. Я переоделась в зеленое платье, влажные волосы заплела в косу и спустилась на кухню. Странно, но пахло чем-то вкусным.

Я вошла и удивленно замерла. Эльф орудовал возле огня, покручивал на вертеле мясо какой-то птицы.

Он обернулся на звук шагов.

— И где взял?

— Я довольно меткий стрелок. Утром подстелил пролетающую утку.

Я потянула носом, пахло вкусно. Я давно не ела свежеприготовленной дичи.

Понаблюдав за действиями эльфа, поняла, что он не безнадежный, хотя в этом мире добывать еду должен уметь каждый — иначе не выживешь.

— А ты не волнуешься, что вернется дракон? — полюбопытствовала я.

— С тобой мне нечего бояться.

Я фыркнула. Опять он за старое.

— И все же?

— Я в состоянии постоять за себя, — ответил Дариаль.

— Только давай без насилия, а? Если Тамал разозлится, я смогу его успокоить.

— А вот тут я озадачен. Неужели обычная девушка способна усмирить грозного дракона? Как же тебе это удастся?

Я качнула плечами.

— Сказала же, мы нашли понимание.

Эльф ничего не ответил.

— Кофе будешь? — предложила я.

— Не откажусь, — вдруг улыбнулся он как-то по-другому, теплее что ли. Я даже словила себя на том, что мне нравится смотреть на его улыбку.

Я приготовила ароматный напиток и подала одну кружку эльфу. Тот с удовольствием принял.

Я же села на стул, ожидая, когда утка приготовится, попивая медленно остывающий кофе.

— А чем больна твоя сестра? — решила воспользоваться моментом и расспросить.

Я все еще злилась на эльфа за его утреннюю выходку в ванной, но сногсшибательный запах жирной птицы и аппетитная золотая корочка приглушили мой гнев.

— Никто не знает, но старейшины говорят, это связано с тем, что магия в нашем мире иссякает. Что Боги оставили этот мир. Народы, издревле обладающие силой, вырождаются. В этом мире все больше становится людей и все меньше нас, эльфов. Если мы лишимся силы, то исчезнем навсегда.

— Твоя сестра потеряла свою магию? — догадалась я.

Дариаль кивнул.

— Она стала стареть и прожить не сможет дольше, чем обычный человек.

— А сколько эльфы живут?

— Есть такие старожилы в Салериании, которым больше двух тысяч лет, они еще помнят, каким был прежний мир.

У меня челюсть чуть не отвалилась. Надо же, как повезло этим ушастым, но, как я поняла, долголетие связано с магией.

— А люди обладают магической силой? И живут ли дольше, если да?

Дариаль кивнул.

— Очень редко, но среди вас встречаются такие люди — и век их тоже длинный.

Жаль, что я ничем не обладаю. Во всяком случае, прежде за собой не замечала.