Я откинула одеяло и спустила ноги на пол и поняла, что сейчас Тамала рядом нет.

Почему я так решила?

Да потому что на меня нагло и с удовольствием глазел эльф, вальяжно разместившись напротив в кресле, которое находилось возле камина. То-то я думала, почему в комнате так тепло, по утрам я всегда поеживалась от холода.

— Какого?.. — я тут же прикрылась одеялом. Слишком глубокий вырез у тонкой сорочки.

Не знала, что в этом мире процветает сталкерство.

— Ты как вообще дверь открыл?! — сузила я глаза.

— Тот, кто владеет магией, в силах открыть любую дверь, а уж такую подавно.

Так, замок отметаем, а подсвечник берем в оборот. Сегодня со всех сторон поставлю.

— Что за дурацкая привычка вламываться в личное пространство? — все еще недовольно пробурчала я.

— Хотел с тобой позавтракать, — улыбнулся этот светловолосый гад. И при этом так обаятельно, что я не смогла браниться дальше.

— Это ты намекаешь, что голоден и пора тебя кормить?

— Я имел в виду лишь то, что одному скучно.

Конечно-конечно, сделаю вид, что поверила.

— Тогда тебе придется покинуть комнату, чтобы я смогла привести себя в порядок и спуститься на кухню.

— Совершенно необязательно. Я решил устроить тебе небольшой сюрприз.

И тут моя челюсть медленно отъехала в сторону, пришлось ее подбирать чуть ли не руками.

Эльф щелкнул — и в комнату влетел поднос с завтраком.

Он медленно опустился на круглый столик возле двух кресел, на одном из которых, нога за ногу сидел эльф. Он, приглашая, показал на еду.

— Предлагаю перекусить.

Я сглотнула. Две чашки ароматного кофе, кусок пирога, мед, а в небольшой вазочке роза. Самая настоящая. Откуда?

Я все еще с недоверием взирала то на эльфа, то на поднос.

Ему надоела моя нерешительность, и он при помощи магии сорвал халат с ширмы и кинул его на постель.

— Можешь надеть его!

— Тогда отвернись!

Эльф подчинился.

Я быстро закуталась в теплую ткань, ноги засунула в пушистые тапки и подошла к столику, села на свободное кресло.

Недоверчиво подняла чашку и сделала глоток. Обжигает. Словно только с огня снял. Еще я почувствовала в кофе непонятный привкус, но безумно приятный. Про аромат вообще промолчу.

— Что ты добавил сюда? — спросила я его с любопытством.

— Щепотку кардамона и ванили. Нравится?

Я кивнула. Была уверена, что у меня нет таких специй.

— И по какому случаю праздник? — снова спросила я, делая еще глоток и при этом жмурясь от удовольствия.

— Я восстановил свою магию, — ответил он.

Я закашлялась.

Дариаль поднялся и услужливо постучал по спине.

— Так быстро? — повернула я голову к эльфу. В моем голосе чувствовалось разочарование.

Дариаль задумчиво посмотрел на меня.

— Не могу понять: ты хочешь выбраться из замка или нет?

— Хочу, только вот… слишком неожиданно.

— На самом деле для меня тоже и, думаю, причина в тебе.

— В каком смысле?

Тут эльф еще задумчивее стал.

— Понять бы самому… С виду ты обычный человек, но в твоем присутствии я чувствую, как мое тело наполняется силой.

Я с подозрением уставилась на эльфа. Это он на какую силу намекает, уж не на мужскую ли?

— Хочу кое-что проверить… Ты только не отталкивай…

Я хотела возразить, что пусть даже не думает, что пересплю с ним, раз приняла его кофе и не выгнала из спальни, как он обошел кресло и опустился передо мной на колени.

— Ты, это, что удумал? — недоверчиво косилась я на длинноволосого эльфа, который казался слишком серьезным и красивым. Признаю, сердечко екнуло.

— Дай свою руку!

— Еще чего! — я даже отодвинулась.

Но Дариаль проигнорировал и сам взял мою ладонь и прикрыл глаза.

Он держал меня за руку и словно прислушивался.

Я притихла, глядя в лицо эльфа, на котором читалось недоумение. А потом он распахнул с удивлением глаза.

— Ничего не понимаю! Аура обычного человека, но я чувствую в тебе магию, она словно спит, и даже так я ощущаю ее огромную силу.

— О чем ты говоришь? Какая сила?

— Когда прибудем в Салерианию, покажу тебя великому старцу. Возможно, он сможет разгадать твою тайну.

И Дариаль нехотя отпустил мою руку и сел рядом на кресло.

А я все еще переваривала его слова. Магия, сила, о чем он?

А еще он сказал, что восстановил свой потенциал. Значит, мы можем покинуть замок?

Что-то заныло глубоко внутри от тревоги и беспокойства. А еще страха. Я и хотела, и боялась оставить место, в котором провела несколько месяцев.

Уйти отсюда — это в неком роде доверить свою жизнь незнакомому эльфу. А если наши пути разойдутся, что ждет меня в неизведанном мире?

Но если останусь, то навсегда застряну здесь. Дракон тут тысячелетиями жил один, пока не появилась я, а потом уже пришел Дариаль.

Тамал, простишь ли ты меня?

Я решила посвятить этот день дракону. Не знаю, смогу ли признаться, но постараюсь в последний раз сделать его счастливым.

Поэтому я попрощалась с эльфом, приказав ему тихо сидеть в комнате и не выходить, а сама решила испечь мясной пирог, но такого размера, чтобы и дракон мог насытиться.

Закатала рукава и давай месить тесто, а замесив, поставила подниматься в теплое место. Руки болели, но я справилась. И пока тесто подходило, сделала мясную начинку.

Из-за размера печи, пришлось пирог делить на части, чтобы они поместились. В конце выпечки я смазала их желтком, и они вышли блестящими и соблазнительными на вид.

В итоге: у меня получилось шесть огромных «караваев». Аромат стоял сумасшедший!

Эльф все же показал свой чувствительный нос из комнаты. Получил один пирог в зубы — и задобренный вернулся обратно.

Прошло совсем немного времени, и прилетел Тамал. Опустился возле кухни, принюхиваясь. Ну вот, выманила вкусняшкой. А у меня уже и кофе готов, и мы как в старые добрые времена уселись кофеевничать во дворе.

Тамал закатывал глаза от удовольствия и отхлебывал из «тазика», а я радовалась, что ему понравился мой пирог.

— Ешь, для тебя старалась, — с улыбкой приговаривала я.

Завтра руки будут отниматься от усердия, но сегодня я ни о чем не жалела.