Ну да, такой объем я бы не осилила.

У меня вдруг закружилась голова, я буквально упала на грудь эльфа, опустив руки и положив ему голову на плечо.

Тот аккуратно поставил бутылку на стол и отнял меня от себя.

Похлопав по щекам, привел в чувство.

— Эй, кто же бьет свою жену!

Вспомнив, что мы не обручены, поправила:

— Хочу сказать, женщину!

— Прости, милая, мы позже обсудим, насколько я повел себя грубо. Потом не говори, что я воспользовался случаем…

— А-а-а… Так ты приставать удумал? Сейчас Тамал с тобой поговорит… Серьезно так, по муш…мушжски! — еле выговорила я, встав в позу.

Что это у меня с языком? И что за землетрясение качает замок?

— Не глупи. Как раз наоборот, хочу уложить тебя в постель, тебе надо выспаться, — ответил эльф, подхватывая на руки и неся к спальне.

Я захихикала. Ну что за чудесное вино! Как же весело!

Я пошевелила ногами, обняв эльфа за шею, а потом хлопнула ладошкой по его груди, вырвав из глубины глухой звук.

— А потом приставать начнешь, знаем такое, проходили.

— Как бы мне этого не хотелось, но не сегодня. Я просто сниму твою одежду, — ответил Дариаль.

Я положила ему голову на плечо, она казалась такой тяжелой…

— Чтобы для тебя это утром не стало сюрпризом, прошу, не отключайся.

— Однако, какое извращенное понимание сказать «спокойной ночи», — пробормотала, изо всех сил пытаясь не закрыть глаза. — Хочешь, чтобы я видела, как ты меня раздеваешь? Тебя это возбуждает?

Мне удалось поднять голову и встретиться с глазами Дара. А они у него красивые, что невольно станешь любоваться.

— Ты считаешь, что я могу воспользоваться слабостью девушки? — ответил он. — До встречи с тобой у меня складывалась другая ситуация.

— Ну да, ты такой красавчик, что женщины сами вешаются тебе на шею.

Я глянула на свои руки, которыми все еще обнимала эльфа.

Черт!

Я их тут же убрала, благо Дариаль опустил меня на постель.

Оттолкнув от себя эльфа, стала расстегивать камзол.

Дариаль тут же отвернулся.

— Если ты в состоянии снять одежду сама, тогда я тебя оставлю.

— Спокойной ночи! — пожелала я ему от души.

— Спокойной ночи.

И он вышел.

Как в тумане, я расстегнула пуговицы, кинула камзол на пол, стянула брюки и, оставшись в одной рубашке, завернулась в одеяло и упала головой на подушки.

Потом кто-то выключил перед глазами свет.

Еще стояла темень, когда я очнулась. Что-то меня беспокоило изнутри, и я вспомнила. Сегодня я должна покинуть замок. И дракона.

Я поднялась, чувствуя, как колотится сердце, и как болезненно пульсирует в висках. Огонь в камине потух, и в комнате похолодало. Я оглянулась в поисках одежды.

Не надо было перегибать с вином, но только благодаря ему, я смогла поспать. Но угрызения совести вновь вернулись.

Я приняла ванну, оделась, прибралась в комнате и тихо вышла в гостиную. Глядя на то, как эльф спит, я, затаив дыхание, остановилась. Луна заливала его лицо, делая мужчину еще прекраснее. Он лежал на спине, заложив одну руку за голову, волосы раскиданы по подушке. Рубашка на груди расстегнута.

Вспомнился вчерашний вечер. Надо же, Дариаль проявил галантность, не стал приставать. Или я просто не дотягиваю до его стандартов красоты?

Уже не так важно, мне придется рискнуть и довериться ему, он обещал помочь по ту сторону замкнутого круга.

Я тихонько вышла.

Собираться мне недолго: одеться в мужской костюм, что я уже сделала, взять коньки, немного еды — и, пожалуй, все. Подумала — и взяла кинжал. Больше не смела ничего брать. Совесть и так сгрызла меня наполовину, а если я еще возьму что-то еще…

От головной боли мне всегда помогало кофе. Пока огонь разгорался, я вышла во двор и позвала Тамала. Я должна ему все сказать. Он поймет.

Но он не прилетел.

Я пила кофе, вглядываясь в небо, принимая темные облака за силуэт дракона. Я так хотела его увидеть, но не смогла.

— Утро доброе! — услышала я и невольно вздрогнула. Слишком задумалась.

— Проснулся? — спросила я очевидное и, чтобы скрыть замешательство, поднесла чашку к губам.

— Как видишь, да.

Эльф сел напротив. Выглядел он посвежевшим и, как всегда, прекрасным, не в пример мне.

— Поделишься?

Я равнодушно качнула плечами и кивнула в сторону турки, в которой варила кофе, пытаясь не показывать неловкость и сумятицу, что царица в моей душе. Почему-то не могла спокойно смотреть на эльфа.

— О чем думаешь? Опять о драконе?

— Он куда-то пропал.

— Что с ним может случиться? — сказал Дариаль.

Я промолчала. Он прав. Что может произойти с сильным и магическим зверем? Кроме нас, никого другого здесь нет. Только эльф мог ему навредить из своего огненного лука.

— А ты его видел?

— Я весь вечер провел с тобой, а потом, как и ты, лег спать. Ты меня в чем-то подозреваешь?

— Нет, просто… Забудь.

— Хотела с ним попрощаться?

Я кивнула, нахмурившись.

— А мы точно никак не можем забрать его с собой? Ты ведь говорил, что даже одна его чешуйка содержит часть его силы. А если нам использовать всю магию дракона?

Эльф покачал головой.

— На тебе нет чар, а на нем я их вижу — и они очень сильны. Он связан с замком. Не переживай, мы что-нибудь придумаем, как снять эту печать. В Салериании много мудрецов, они могут подсказать, что делать.

— Нам нужно сейчас уходить? — спросила и почувствовала, как сердце пропустило удар.

— Лучше не откладывать, все мои силы уже восстановлены.

Я поднялась, вымыла наши чашки намеренно медленно, сложила остатки пирога в сумку вместе с коньками, потушила огонь. Теперь, кажется, все.

— Пойдем! — поторопил меня эльф.

Я еще раз посмотрела в окно. Тамал так и не появился, а он всегда прилетал на запах кофе.

Я отвернулась, чувствуя, что еще немного — и заплачу. Проглотив слезы, я последовала за эльфом в башню.

— Что мне нужно делать? — спросила я Дариаля.

— Просто держись меня, не разрывай контакт, пока не перенесемся. И не волнуйся, когда достигнем Салериании, я о тебе позабочусь.

Он взял меня за руки и, закрыв глаза, стал сосредоточенно шептать заклинания. На стенах проявились руны, они то вспыхивали, то исчезали, показываясь в разных местах. Откуда-то подул ветер. Возле нас стал образовываться огненный круг… Я видела, как силы эльфа перетекают в него, отделяя нас от окружающего.