– Валя, мне не хочется тебя просить об этом и подвергать риску, но тебе придется подойти к нему ближе. Ты будешь моим переводчиком – пиши для него на табличке. Он сможет набирать на ней ответы?

– Да.

– Отлично.

Девушка сделала несколько вдохов и выдохов, словно готовясь нырнуть под воду, и решительно шагнула к пришельцу. Ящер отпрянул от нее в страхе, осмотрел ее дикими глазами. В этот момент над браслетом появилась голографическая табличка. Валентина быстро написала на ней несколько фраз.

– Я просто объясняю, как будет проводиться наш диалог и что ему нечего опасаться. А также прошу его не только писать, но и озвучивать свой ответ, чтобы понять, как произносятся те или иные слова, – опередила она мой вопрос.

– Молодец.

Пришелец вгляделся в текст, а затем сделал движение головой, похожее на то, как делает утка при ходьбе: вытянул голову вперед, чуть приподнял подбородок и вернул ее в обратное положение. Похоже, этот жест – аналог нашего кивка.

– С чего бы начать? Пусть назовет свое имя. Кто он такой?

Девушка послушно набрала вопрос.

Инопланетянин несколько мгновений вглядывался в символы, затем быстро написал ответ, при этом четко проговаривая слова, которые пишет.

– Его зовут Жаарр. Он заместитель капитана второго экипажа.

– Отлично. Представь нас и скажи, откуда мы.

Да, есть и более важные в данный момент вопросы, но мне интересно посмотреть на реакцию инопланетянина. Стоило Жаарру прочитать сообщение, как он застыл в ступоре. Несколько мгновений он всматривался в надпись, зрачки то расширялись, то сужались. Наконец его дрожащая рука начала набирать ответное сообщение.

– Но этого не может быть. Вы должны сейчас находиться на уровне технологий Средневековья. Перед последним прыжком до вашей системы были отправлены зонды, которые изучили вашу планету, – прочитала Валентина.

– И тем не менее человечество уже семьдесят лет активно осваивает Марс, Луну и другие объекты в Солнечной системе, – произнес я.

Прочитав этот сообщение, Жаарр впал в крайнюю степень шока. Он отступил на несколько шагов назад, ударился о небольшой станок позади себя, оперся о него рукой. Его грудь часто вздымалась, а взгляд стал абсолютно потерянным. Когда он совладал с собой, то подошел к Валентине и набрал ответное сообщение. Она прочла:

– Мне тяжело это принять. Что-то пошло не так после последнего прыжка, раз мы столько времени летели до вашей планеты.

– Похоже, он чего-то не понимает. Он думает, мы на Земле. Скажи ему правду.

На этот раз Жаарр стоически принял правду.

«Значит, мы на ледяном спутнике газового гиганта?» – переспросил он.

– Да, – кивнув, подтвердил я, забыв, что инопланетянин не знает значения наших жестов и слов.

Я глянул на Валентину.

– Спроси, почему его подчиненные напали на нас.

Когда он прочитал вопрос, то тяжело выдохнул, затем написал ответ.

– Он говорит, что его подчиненные мертвы, а сам он проснулся только два дня назад. Все это время он спал в кинокамере, и еще сам не знает, что тут происходит. Те, кто на нас напал, – не его подчиненные, он видел только надписи в этой части корабля: «Кровавый туман». Видимо, те, кто напал на нас, так себя называют. Жаарр как раз прятался от них, потому что несколько дней назад его уже пытались убить.

Ответы пришельца ввели меня в замешательство. Похоже, происходящее на корабле становится еще более запутанным. Почему замороженные в криокамерах пробуждаются только сейчас? Что за «Кровавый туман»? Откуда взялись одичалые пришельцы-маугли? Почему животные сбиваются в стаи и бродят по отсекам? По какой причине корабль не долетел до Земли? Сплошные вопросы, и никаких ответов.

Впрочем, думаю, если мы детально опросим этого Жаарра, то сможем найти хоть часть ответов, только вот где-то здесь бродят напавшие на наш отряд пришельцы. Связь до сих пор не наладилась, и нужно что-то делать, ведь члены «Кровавого тумана» могут заявиться сюда. Мы, конечно, спрятались, но это место недостаточно надежное.

– Спроси у него, есть ли безопасное место, где мы можем спокойно поговорить.

Спросив, Валя сообщила:

– Да, есть. Его каюта.

– Пусть ведет.

Жаарр, похоже, пришел в себя, и было заметно, что он уже не особо опасался моего пистолета. Но меня это не напрягало, поскольку пришелец совсем не проявлял агрессии.

– Хорошо. Сейчас возьму пару дронов и пойдем, следуйте за мной. Будьте осторожны, эта территория принадлежит «Кровавому туману», держи оружие наготове, – перевела Валентина.

Жаарр подошел к ящику, в котором мы его нашли, и достал небольшую сумку. Два дрона той же модели, что привела нас сюда, еле влезли в нее. Инопланетянин коснулся небольшой красной кнопки, и края сумки моментально слиплись, точно так же, как слипались края сумки Кшиштофа. Надеюсь, астрофизик жив.

Дверь с легким шипением открылась, мы осторожно заглянули внутрь. Датчики тщательно просканировали пространство, но, кроме яйцеобразных капсул, в комнате ничего не было.

Жаарр пошел вперед, мы же двигались на шаг позади. Зачем два дрона понадобились заместителю капитана корабля, оставалось только гадать. Может, у Жаарра есть возможность перепрограммировать их и превратить в разведывательные?

Из комнаты с капсулами вышли через дверь, что находилась в противоположной стороне от той, через которую мы сюда заходили. Дальше Жаарр нас вел по коридорам, сворачивая то вправо, то влево. Несколько раз на стенах мы встречали нарисованные синей краской символы. Я уже успел понять, что они означают «Кровавый туман». Дважды мы прошли мимо закрытых помещений, в которых раздавался подозрительный шум. Оба раза я еще долго шел спиной вперед, целясь в сторону двери, чтобы не быть застигнутым врасплох, в случае если оттуда выскочит какая-нибудь нечисть.

По моим личным ощущениям, прошли мы километра два, путешествуя по коридорам – то поднимаясь вверх, то снова спускаясь вниз. Только благодаря великолепной памяти я смог запомнить как число поворотов, так и подъемов со спусками. Так что, в случае чего, спокойно вернусь обратно к залу отдыха.

Стоит сказать, что такая память – это больше следствие генных модификаций, нежели моя личная заслуга. Хотя если постоянно не тренировать ее, то и такая память может ухудшиться до уровня памяти среднестатистического человека начала двадцать первого века. Впрочем, если даже она подведет, то поможет компьютер: он записывает мое передвижение и составляет небольшую трехмерную карту, которую я смогу вывести на визор.

Внезапно сработал датчик шума, показывающий, что за поворотом кто-то движется в нашу сторону. Я поднял пистолет, быстро шагнул вперед, опередив Жаарра. Инопланетянин удивленно глянул на меня, но через миг из-за поворота появился высокий стройный ящер в бронежилете, сваренном из металлических пластин и таком же грубо сваренном шлеме, в руках у него – уже знакомая энергетическая винтовка.