– Вот как? Значит, вы знали о том, что мы можем прибыть. И он действительно из будущего.

– Продолжай.

– Хорошо. Так вот, он долго общался с нашими лидерами и сказал, что оказался не просто в другой части галактики, но и в ином времени. Примерно за тысячу лет до своего рождения. Видя, что наша цивилизация опережает его цивилизацию в развитии на тысячу лет, он попросил помощи. Он попросил найти вас и взять под свою опеку. Он считал, что под опекой высокоразвитой цивилизации каких-то трагедий, которые могли случиться на вашей планете, удастся избежать.

– Интересно. И что было дальше?

– А дальше мы, подстегнутые знанием, что в другой части нашей галактики есть планета со схожими климатическими условиями и населенная другой разумной расой, стали спешно разрабатывать технологии перемещения меж звездами со скоростью, превышающей скорость света. И вот спустя пятьдесят лет корабль, на котором вы находитесь, названный «Поселенец-1», полетел к вашей планете.

– «Поселенец-1»? – переспросил я. – Ты точно перевела? Какое-то странное название для научного корабля.

Она перевела мои слова пришельцу. Ящер слегка улыбнулся, из его горла вырвалось легкое покряхтывание. Только через несколько мгновений я понял, что это аналог нашего смеха.

– О нет. Мы летели не исследовать вашу планету и не брать вас под опеку. Нет. Огромный корабль, набитый десятками тысяч поселенцев, несколькими тысячами солдат, гравилетами, истребителями и дронами, направлялся на вашу планету, чтобы колонизировать ее, а местных разумных существ подчинить и поработить.

На самом деле для меня не стало таким уж большим шоком сообщение Жаарра. Я не настолько наивен, чтобы думать, что иная цивилизация не захочет захватить планету с благоприятными для себя климатическими условиями.

Мельком глянул на Валентину, девушка тоже не выглядела удивленной.

– Пусть продолжает рассказ, – попросил я.

Жаарр несколько мгновений раздумывал, затем пальцы стали набирать новое сообщение.

– Путешествовать между галактиками можно разными способами. Один из способов – полет со световой скоростью, но это слишком долго. Нашим ученым удалось разработать особые врата, которые могут соединять точки пространства через подпространство. Мне трудно объяснить, как это происходит, – я не ученый. Это называют гиперпространством или гиперкоридором, другими словами, это путешествие через иное измерение. Есть только одна проблема – нужно создать врата и в точке входа, и в точке выхода. Так что этот вариант не подходил. Но помимо искусственных, существуют и естественные гиперкоридоры. Так что было принято решение разведать оптимальный маршрут.

Я удивленно хмыкнул. Значит, гиперкоридоры.

– И много их существует? – спросил я.

– У каждой звездной системы от одного до четырех. Но то, что у каждой звездной системы существует гиперпереход, – это точно. Насколько знаю, число переходов зависит от массы центрального светила. Помимо межзвездных переходов существуют и небольшие гиперпереходы – между звездами и планетами и даже внутрипланетные. Однако обнаружить их в настоящее время имеющимися научными методами крайне тяжело. Мы еще только в самом начале пути их исследования, но создание малых переходов сулит революцию – мгновенные путешествия из одной части планеты в другую или даже с планеты на планету. Также будет возможна мгновенная передача данных на гигантские расстояния с помощью гиперпередатчика.

– Ты отвлекся. Давай вернемся к вашему кораблю.

– Да. Вы правы. Так вот, за шесть лет до окончания постройки корабля мы отправили малый разведывательный зонд. В его задачу входило определение оптимального маршрута, а также предварительное изучение обстановки на месте. Спустя шесть лет он вернулся с нужными нам данными. Также было подтверждено наличие вашей планеты и вашей цивилизации на стадии раннего Средневековья. Это… очень обрадовало наше руководство.

– Понятно, захватывать планету с людьми, вооруженными мечами и копьями, во много раз легче, чем ту, где уже есть как минимум ядерные заряды.

– Также был привезен человек, образцы воздуха и почвы, составлена точная карта и многое другое. И только после этого началась подготовка к экспедиции. И вот мы отправились в полет. Всего планировалось три длинных прыжка, поскольку были обнаружены три длинных гиперкоридора. Правда, полет в каждом занимал почти год, но и расстояния, которые мы преодолевали, превышали десять тысяч парсеков. В итоге было принято решение сделать три годовых прыжка. Всех пассажиров погрузили в анабиоз. То же самое сделали и с животными, предназначенными для клонирования и разведения уже на вашей планете.

– Я так понимаю, что-то пошло не так во время прыжков?

– Не знаю. На корабле также было принято решение создать две команды, чтобы они работали посменно. Вахта продолжается целый год. Дежурная смена следит за состоянием корабля, пассажиров и животных. Затем выход из гиперкоридора, пробуждение второй команды и отдых в анабиозе.

– Значит, ты был во второй команде и находился на вахте во время второго перехода?

– Да. Перед заключительным прыжком мы сдали вахту, и я лег в капсулу. Проснулся несколько дней назад. И только один. Соседние капсулы были пусты, моих коллег не было. А потом я наткнулся на банду «Кровавый туман». Правда, тогда я этого не знал, приняв их за солдат, которые должны были произвести захват вашей планеты. Только вот защита у них была совсем не из бронированных скафандров, а всего лишь из халтурно сплавленных листов высокопрочного металла. Мне чудом удалось выжить. Я еле сбежал от них в офицерский отсек. Я надеялся найти здесь кого-то, кто может объяснить, что происходит, но ничего не получилось. В сети полное молчание, доступ к главному компьютеру заблокирован, компьютеры же в зале изолированы, и при помощи их соединиться с компьютером корабля и узнать, что происходит, не представляется возможным.

Я с печалью выдохнул. В какой-то момент я уже надеялся, что Жаарр более-менее понимает, что происходит на корабле, но, похоже, он тоже ничего не знает. Единственный плюс во всем этом тот, что у нас все-таки есть пришелец, который относится к офицерскому составу корабля, а это значит, что в некоторые отсеки у нас будет доступ. Не говоря о том, что Жаарр знает схему корабля, где и какие отсеки расположены.

– Потом я несколько дней отсиживался здесь. Пытался вычислить патрули и сколько их. Только все было тщетно. Никакой периодичности в патрулях нет. Отряд из нескольких солдат может пройти по коридору в любой момент. И я бы впал в полное отчаяние, но внезапно отряды, патрулирующие ту часть, где спрятался я, внезапно ушли прочь. Я не знал, с чем это связано, но решил попытать удачу. Я двинулся в сторону зала для отдыха. Из него ведут несколько выходов и один – в нужный мне коридор. Я хотел добраться до капитанского мостика и уже там разобраться в происходящем. Зайдя в зал для отдыха, я решил прихватить с собой пару дронов. У них есть функция разведки, и, более того, я могу подключить их к своему чипу. Но стоило мне подойти к комнате обслуживания дронов, как дверь в зал вновь открылась. Я без раздумий вбежал в комнату и попытался спрятаться. А спустя некоторое время вы нашли меня.