– Валя, спрячься в тот ящик.

– Ну уж нет! – возразила девушка.

Она подошла к убитому Жаарром инопланетянину, подхватила оружие, пальцы сместили переключатель, переведя оружие в режим максимальной мощности.

– Я буду сражаться с вами.

Мне очень не хотелось подвергать Валентину риску, но я уже давно понял, что когда она действует и говорит вот так непреклонно, то спорить или уговаривать бесполезно.

– Хорошо. Я и Жаарр встанем по разным углам комнаты. Тебе же все равно придется лезть в ящик. Будешь использовать его как укрытие и отстреливать врагов.

Тут она спорить не стала, я же облегченно выдохнул. В случае чего Валя будет защищена лучше нас, а в случае, если противники кинут в комнату гранату, девушка может спастись в этом металлическом ящике от осколков и ударной волны. Так что, с одной стороны, она нам помогает, а с другой – оказывается защищена так, как я того и желал.

Мы быстро разошлись по позициям, выставив оружие и выцеливая вход. Он не такой большой – в дверной проем смогут одновременно пролезть максимум двое противников, поэтому вламывающихся в помещение врагов отстреливать будет легко. Другое дело, если они не будут переть напролом, а лишь осторожно заглядывать внутрь и использовать стены справа и слева от двери как укрытие. Но, думаю, энергетическое оружие Жаарра и Валентины, стреляя зарядами на полную мощность, сможет не только проплавить стенку, но и убить скрывающихся за ней врагов.

Я застыл в ожидании, нервно вглядываясь в дверь, в висках пульсирует кровь, а на лбу появилась испарина. Я то и дело поглядывал в угол визора, проверяя датчик звука, но сейчас он не фиксирует и малейших шумов, хотя еще минуту назад показывал отдаленные отзвуки боя.

Мы просидели десять минут в томительном ожидании, но никто так и не заглянул сюда.

– Пойду посмотрю, – произнес я, поднявшись с пола.

– Я с тобой! – услышал я в общем канале голос Валентины.

– Нет, вы оба остаетесь здесь. Я только проверю. В случае чего в одиночку отступать будет легче – по крайней мере без давки в дверном проеме, – настоял я.

Дверь с шелестом открылась, я осторожно заглянул в зал отдыха. Противоположная стена вся оплавилась, как и пол около нее, несколько капсул сгорело, на потолке образовалось темное пятно нагара.

– Ну что там? – спросила Валентина.

– Врагов не наблюдаю, – сказал я, приблизив изображение.

Нет даже трупов, только небольшие части тел, обломки самодельной брони из грубо сваренных между собой металлических листов.

– Мы выходим, – произнесла Валя.

Я не стал спорить, так как в данном случае у меня нет аргументов против, да и не думаю, что Валентина послушала бы их. Она всегда была немного своенравной, что дополнялось ее авантюрным характером, заставляющим ее отправляться в путешествия во все уголки Земли, и не только Земли. Даже не понимаю, что она могла найти во мне, таком скучном домоседе. Что заставило ее выйти за меня замуж?..

Я двинулся вперед, подняв оружие перед собой, чтобы в случае опасности не тратить время и сразу нажать на спусковой крючок. Датчик звука фиксирует тихие крадущиеся шаги позади. Мы дошли до места, где состоялся бой. Последствия его оказались еще более внушительными. Дверь, ведущая в коридор, по которому можно дойти до помещения, где мы со спецназом попали в засаду пришельцев, оплавилась и почернела, стена вокруг нее испещрена попаданиями энергетических зарядов, как лунная поверхность кратерами. Тут и там валяются куски обгоревшей одежды, оплавленные куски брони, сломанные энергетические ружья, части тел.

– Ну и бойня тут случилась, – со вздохом прошептала Валентина.

– Судя по тому, что убитых забрали, обе стороны разошлись, не добившись победы, – уверенно произнес Жаарр.

– Значит, часть коридора, ведущего к ангару и выходу с корабля, теперь за другой группировкой. Видимо, заметили, что «Кровавый туман» понес большие потери, и решили этим воспользоваться, – предположил я.

– Скорее всего, просто услышали звуки боя и послали отряд разведчиков. Обычная группа из восьми бойцов. Встретились, приняли бой и отступили.

– Это плохо, – сказал я.

– Почему? – не поняла Валентина.

– Если это отряд разведчиков, то их послали узнать, что случилось, и теперь они доложат, что силы противника уменьшились. А это значит, что, вполне возможно, вражеская группировка попытается и вправду захватить часть территории «Кровавого тумана». Так что путь в ангар нам точно заказан, ибо можем легко выйти на основные силы, готовящиеся к атаке.

– А если мы пойдем в сторону отсека управления кораблем, тогда не выйдем на отряд другой группировки, готовящийся к отражению атаки? – спросила Валентина.

Я пожал плечами и посмотрел на инопланетянина.

– Не знаю, – честно признался Жаарр. – Но мы можем послать вперед вот этих малюток.

Он достал дроны, которые захватил еще перед тем, как идти в офицерский отсек. Жаарр, вероятно, успел их перепрограммировать.

– Я могу управлять ими с помощью чипа, встроенного в голову, и фактически видеть их глазами. Пошлем их вперед, а сами будем продвигаться следом. К тому же бойцы «Кровавого тумана» должны еще вернуться на базу, там доложить о случившемся, потом руководители примут решение, затем соберут войска и только потом выдвинут их на передовую.

– Может случиться так, что они отреагируют раньше и выдвинутся, когда мы будем на полпути. Тогда впереди окажутся одни враги, позади – другие, – задумчиво произнес я.

– Там по пути много ответвлений, много помещений. Мы сможем спрятаться в случае чего, – заверил меня инопланетянин. – По крайней мере надо быстрее принимать решение. Времени мало.

– Хорошо, идем. Посылай дронов на разведку.

Жаарр кивнул и шагнул к двери. Она медленно, с шуршанием и скрипом, поднялась. Инопланетянин несколько мгновений глядел в проход, а затем дроны, лежащие на полу, ожили, поднялись в воздух и плавно полетели вперед.

– Идемте, – шепотом позвал он, первым войдя в коридор.

Мы двинулись следом. Здесь световые панели работали нестабильно. Одни горели явно слабее, отчего коридор был погружен в полумрак, другие мигали, усиливая наше нервное напряжение.

– Световые панели реагируют на движение и включаются, когда в коридоре кто-то появляется. Видимо, им часто пользовались. Причем настолько, что некоторые панели стали потихоньку выходить из строя. Я, конечно, знаю, что все рано или поздно ломается. Нельзя создать нечто, работающее вечно. Но, насколько я помню, эти световые панели, по словам разработчиков, без обслуживающего ремонта могут функционировать почти три сотни лет без перебоев. То есть могут работать триста лет без выключения, – задумчиво произнес Жаарр.

– Похоже, предположение наших ученых о том, что ваш корабль пробыл здесь довольно долго, подтверждается, – вздохнул я.