– Хорошо. Идемте, – кивнув, согласился Кшиштоф.

– Что там, на пути никого не видно? – уточнил я у Жаарра.

– Нет. Пока никого.

– Кшиштоф, как ты тут оказался? – спросила Валентина.

– Да, в общем-то, ничего особенного. Когда начался бой, я просто пригнулся. Долго выжидал, затем увидел вас, у дальней стены за трубой. Видел, что вас прижали огнем, хотел было помочь, но тут подрезали одну из труб, и она грохнулась на меня. Если бы не высокопрочный скафандр, то меня бы, наверное, убило, а так всего лишь вырубило.

Мы не спеша двинулись вперед. Посматривая на приборы, я продолжил прислушиваться к разговору Кшиштофа и Валентины.

– Когда очнулся, в помещении все порублено, повсюду из труб сочится вода, хотя уже довольно куцыми струйками.

– Наверное, автоматические системы перекрыли подачу жидкости, – предположила Валентина. – И что было дальше? Почему ты не пошел в обратном направлении?

– Дверь была сильно повреждена, к тому же в помещении еще находились пришельцы. Они деловито обыскивали трупы, о чем-то переговаривались. Если бы я попытался выйти тем путем, каким мы вошли, то меня бы заметили. Оставаться на месте было опасно, так что я пошел к единственной двери, к которой можно было подобраться незамеченным. К той, у которой ранее стояли вы. Я опасался, что может потребоваться много времени на ее открытие, но стоило подойти, как она открылась.

– Правда? – удивленно спросил я. – А мы не смогли ее открыть. И только благодаря вышедшим из нее пришельцам мы смогли попасть внутрь.

– Вот, значит, кто оставил там два трупа? Когда я вошел, то увидел двух убитых инопланетян.

– Видимо, дверь была заблокирована, но эти пришельцы ее разблокировали, так что теперь любой мог пройти, – предположила девушка.

– Видимо, так. В общем, я взял с трупа ружье и поспешил дальше, потому что звук открывшейся двери привлек внимание находившихся в зале пришельцев. Так что я решил уйти как можно дальше. Потом оказался в зале с яйцами. А потом в этот коридор попал, успел дойти до тех дверей, когда датчики зафиксировали движение. На мое счастье, дверь справа была не заблокирована, так что я нырнул в темное помещение. Там было что-то вроде небольшого обеденного зала, только хорошенько раздолбанного. Повсюду сломанные столы, стулья, битое стекло и световые панели не работают, так что стояла кромешная тьма, и без ночного видения ничего не увидишь. Благо в скафандре была такая функция. После я некоторое время отдыхал и разбирался с ружьем. Научился стрелять и увеличивать мощность.

– Там были трупы, неподалеку от того места, где ты прятался. Твоя работа? – спросил я.

– Да, датчики зафиксировали движение и звуки, но не такие, как раньше. Я подумал, что это наши, выглянул и увидел пришельцев, тащивших раненых. Они тоже заметили меня, несмотря на полумрак и расстояние метров в пятнадцать. Я вскинул ружье и выстрелил в ближайшего, единственного, кто был без товарища на плечах. С остальными же было проще. Они не ожидали встретить меня, я застал их врасплох. Из-за того, что перед тем, как открыть огонь, им нужно было отбросить тела раненых и взять в руки ружья, у меня была уйма времени. Плюс они постоянно мешали друг другу, устроили толчею, так что я расстрелял их, как в тире. Потом нырнул обратно в комнату, так как засек еще один слабый звук.

– Это, наверное, были дроны Жаарра, – предположил я.

Теперь более-менее понятно, что тут произошло и как Кшиштоф оказался в этом месте.

– Далеко нам еще? – спросил я Жаарра.

– Нет, еще километр, если исчислять в ваших единицах измерения.

Мы прошли несколько перекрестков. То и дело справа и слева попадались двери, ведущие в различные помещения. Я по привычке держал их на прицеле до последнего. Теперь, когда наш отряд разросся до четырех человек, я чувствовал себя немного спокойней. Жаарр ведет нас уверенно, на лице у него не выражается никаких эмоций. Хотя, может, я их не замечаю. Несмотря на тот массив данных, что мы уже получили, эти пришельцы до сих пор остаются загадкой, как и происходящее на корабле. Хотя нельзя сказать, что между нами нет ничего общего. Думаю, мы бы приняли такое же решение о колонизации, как и они, если бы были на их месте. Только разве что порабощать или как-то истреблять не стали бы, в отличие от них.

Мы дошли до очередного перекрестка, правый коридор почти полностью покрыт мраком, только далеко впереди мигает одинокая световая панель. Коридор слева заканчивается лестницей, уходящей вниз.

– Нам прямо. Еще немного.

Я на миг задержался, посмотрев в темноту коридора. Сам не знаю, что меня заставило включить режим ночного видения. Мурашки пробежали по телу. Там в коридоре, в шести шагах от меня, затаилось во тьме нечто. Вокруг него тонкая сеть паутины, само же существо больше напоминало помесь осьминога и паука, размером с овчарку. Шесть лап покрыты слизью, на вид они такие же мягкие и гибкие, как у осьминога, а вот пузо, покрытое чешуей, напоминает как раз паучье, небольшая голова утыкана тремя парами глаз, а хищный рот чуть приоткрыт и являет миру пасть, похожую на акулью, – с множеством рядов зубов. Существо явно видит меня, но не спешит атаковать, выжидая, когда я подойду и попадусь в паутину. Приглядевшись, я увидел несколько костей вокруг монстра – похоже, кто-то уже попался в его сети. Держа пистолет наготове, я последовал за товарищами. Существо слегка дрогнуло конечностями, но осталось на месте, видимо, решив, что за нами не стоит гнаться.

Мы успели уже достаточно далеко отойти, я все еще чувствовал, как дрожит все внутри. И даже непонятно, почему. Ведь у меня есть оружие, сам запакован в прочный скафандр и все же вид «паука» вызвал во мне ужас. Сколько подобных тварей прибыло на этом корабле?

– Впереди у дверей в командный центр никого, – сообщил Жаарр.

Коридор в очередной раз повернул, и мы оказались в просторном зале. Впереди и справа – еще два выхода в коридоры, а слева расположилась широкая металлическая дверь, похожая на ту, что вела в зал с трубами.

Жаарр подошел к ней и произнес нечто на родном языке. Откуда-то сверху полился яркий зеленый свет, он просканировал инопланетянина, раздался легкий писк, и дверь скользнула вверх.

– Пойдемте, – позвал он нас.

За дверью оказался еще один просторный коридор, где царил полумрак. Справа и слева еле различимы двери, ведущие в разные помещения.

– Эти ведут в рубки, отвечающие за разные системы корабля. Впереди расположено основное помещение управления кораблем, или, как вы это называете, капитанский мостик.

Наверху зажглись световые панели, мгновенно разогнав мрак.

– О господи! – охнула Валентина.

– Да что за чертовщина у вас на корабле произошла? – спросил Кшиштоф.

Я-то уже устал задавать этот вопрос.

Впрочем, удивление Кшиштофа и Валентины понятно. У стен валялись скелеты, окаменевшие прямо внутри скафандров. Смотришь сквозь визор и видишь внутри шлема череп, взирающий на тебя пустыми глазницами.