– Черт, они плотно зажали нас. Еще немного, и труба распадется на куски.

Словно подтверждая мои слова, труба лопнула еще в одном месте и со скрежетом согнулась.

– Готовься!

Но прорваться к остальной группе, видимо, нам было не суждено, так как в этот миг раздался мощный взрыв, заставивший помещение заходить ходуном. Десятки перерубленных и оплавившихся труб повалились на пол, перекрыв нам путь к отступлению. Помещение наполнилось клубами пара и дыма, счетчик в углу шлема показал, что в воздухе есть токсичные примеси.

Два луча ударили вскользь по трубе, оплавив ее. В ней появилась очередная брешь, из которой с шипением стала выплескиваться вода. Вдалеке все еще слышны звуки перестрелки, сдавленные крики, но туда не добраться.

– Алеша, что нам делать? – с тревогой в голосе спросила Валентина.

– Мы можем открыть дверь! – внезапно осенило меня. – Валя, ты умеешь читать на их языке, посмотри, может, у тебя получится.

– Хорошо.

Девушка аккуратно развернулась. Панель, открывающая дверь, совсем рядом, ибо надпись, которую изучала девушка, как раз над ней.

Еще несколько зарядов оплавили трубу, она опасно согнулась и оторвалась. Из верхней части хлынул поток воды, обрушившись на расплавленные участки. Окружающее нас пространство заполнилось паром. Я выглянул, сделал несколько выстрелов наугад и нырнул в укрытие.

Позади раздалось шипение открываемой двери.

– Молодец, Валя! – воскликнул я, поворачиваясь.

– Это не я, – успел я услышать ее растерянный голос, когда увидел в проеме открывшейся двери двух инопланетян с винтовками в руках.

Все было словно в замедленной съемке: наши взгляды встретились, вот их глаза стали раскрываться от удивления, а вертикальные зрачки сужаться, моя рука медленно подняла пистолет, я даже, мне так показалось, увидел след ее движения. Пришельцы точно так же медленно начали вскидывать винтовки, но явно не успевали. Мой пистолет выплюнул первую пулю, она разворотила ближайшему пришельцу плечо и заставила противника резко развернуться, упасть на товарища и сбить его с ног. Я сделал второй выстрел, но из-за того, что инопланетянина сместило в сторону, попал лишь в щеку. Но это его не спасло, так как я вновь нажал на спусковую скобу.

Спустя только три долгих секунды я добил пришельцев.

– Быстрее! – схватив Валентину за руку, я втащил ее за дверь, не подумав, что там может быть кто-то еще.

Нам повезло – там больше никого не было. Мы оказались в просторном помещении с несколькими странной формы белыми контейнерами. В этот момент труба, за которой мы скрывались от выстрелов, с легким стуком надломилась и упала на пол. Белая и раскаленная, она мгновенно потеряла форму.

Дверь дрогнула и опустилась, закрыв выход и отрезав звуки боя.

– Быстрее! Надо уходить. Они могут подойти и открыть дверь, а прятаться тут негде, – произнес я.

– Да. Только вот куда нам идти?

И правда, из помещения есть три выхода, перекрытых небольшими дверями, чем-то напоминающими двери в квартире, только непривычного белого цвета и необычного дизайна, с выпуклыми и вогнутыми элементами.

– Прямо, – определился я и шагнул к двери.

Панелей рядом с дверью нет, но стоило мне подойти, как она автоматически уехала в сторону, открыв проход. Нашим взорам предстал длинный коридор, освещенный световыми панелями на потолке. Сам коридор напоминал тот, что вел к ангару, только этот у́же.

– Кто-нибудь меня слышит? – произнес я в общий канал.

Ответом мне стала тишина.

– Может, связь блокируется? – спросила Валентина.

– Да, скорее всего, так, – согласился я.

Хочется верить в то, что просто глушится связь. Иначе придется принять тот факт, что все люди из нашей группы мертвы.

– Идем, поищем укрытие. Если получится, переждем там, а потом, как наладится связь, сообщим о нашем местоположении.

Мы двинулись по коридору, оставив позади два трупа пришельцев. Поначалу хотел было обыскать их и взять оружие, но потом решил, что это потребует много времени, только вот его нет, так как сюда в любую минуту могут нагрянуть хозяева корабля.

Мы быстро пошли по коридору. Я – впереди, Валентина – на шаг позади, электромагнитный пистолет я держал наготове.

Пусть мы вышли из боя, но тело до сих пор слегка потряхивало. Нужно как-то справиться с эмоциями, иначе ни к чему хорошему это не приведет.

Коридор изогнулся, и вскоре мы вышли к развилке. Проход раздваивался, и ответвления по дуге уходили в разные стороны.

Я собирался выбрать направление, но Валентина шагнула вперед, и я увидел в воздухе перед ней голографическую табличку с надписями на инопланетном языке.

– Справа – какое-то служебное помещение, что-то типа отсека с котельной и переработкой воды. Трудно понять. Слева – зал отдыха.

– Тогда идем направо. Подозреваю, что там может быть меньше народу, чем в комнатах для отдыха.

– Почему?

– Потому что в комнаты для отдыха идет весь возможный персонал, а вот в служебных помещениях находятся один или два инженера для поддержания работы системы.

– Учитывая, какая бойня произошла в соседнем помещении, не думаю, что кто-то остался в комнате отдыха. Более того, там перерезало множество разных труб, так что в технических помещениях должен быть аврал.

Логика в ее словах имелась, с этим не поспоришь.

– Кстати, как ты догадалась, что тут должна появиться табличка?

– А я и не знала, что она появится. Увидела вон ту надпись, накарябанную на стене, и подошла поближе, чтобы попытаться прочитать, а тут внезапно появилась табличка.

Я посмотрел туда, куда она махнула рукой. И правда, на стене позади голограммы – короткая фраза на инопланетном языке.

– И что тут написано?

– То же, что было написано в коридоре, ведущем в ангар: «Мы все умрем».

– Жуть какая.

– Ну, если учесть, что они попали в толщу льда и не могли взлететь, то у них были поводы для таких депрессивных мыслей.

– Вообще-то верно. Пойдем.

И мы пошли налево. Разговор с Валентиной помог отвлечься от мыслей о бое. Я даже немного расслабился, дрожь перестала колотить тело.

Идти оказалось недолго. Вскоре впереди появилась дверь. Стоило нам подойти, как она услужливо скользнула в сторону, открывая проход.

– Ого, как интересно и странно, – прошептала Валентина.

Точнее и не скажешь. Когда она говорила про блок для отдыха, я почему-то представил себе удобные кровати, бассейн и всякие релаксирующие процедуры. Но мы оказались в стерильно-белом помещении, заполненном стоящими в ряд большими яйцеобразными капсулами.