— Если тебя прибьют, Алина расстроится. А ей сейчас и так нелегко.

— Ой, какие мы заботливые. — Сумасшедший енот растянулся на диване прямо в сапогах, и Долан еле удержался от комментариев, что он вообще-то здесь спит. Но всё же промолчал, потому что магос вдруг стал неожиданно серьёзным. И попросил тихо, почти вежливо: — Мне правда больше некуда с этим пойти. А очень надо. Ну же, не жмись!

Долан зевнул. И рассказал, конечно. Что ему ещё оставалось?

* * *

Заснуть удалось лишь под утро, зато сразу же и крепко. Снилась, конечно, Яна. Настоящая. Бескровное лицо среди осколков разбитой куклы.

Кто бы сомневался.

Перемен требуют наши сердца!

Цера заворочался под лавкой. Наружу показалось сперва крыло, потом кончик хвоста.

— Хватит там сидеть! Я не для того тебя сюда притащила. Иди гуляй. — Алина наугад пихнула марта ногой. В лодыжку немедленно ткнулся влажный нос, но целиком вылезать зверь не захотел, его и так всё устраивало.

Алину, в принципе, тоже. Ночью в школьном парке было уютно: небо, звёзды, монотонный стук, с которым мелкие насекомые тыкались в единственный на всю округу фонарь, а главное — никаких людей. Преподы давно разошлись по домам, за студентами бдили коменданты.

— Бред какой-то! — нарушил блаженную тишину зычный голос одного из Фелтингеров. — И что нам теперь делать?

— Да не знаю я! Придумай что-нибудь, ты же младший, — немедленно откликнулся второй.

— Обычно как раз старшие берут на себя ответственность.

— Не в этом случае. Твоя проблема — ты и разгребай.

— Общая проблема.

Голоса приближались. Алина машинально вжалась в лавочку, стараясь казаться незаметной. То, что в прошлый раз разговор получился мирным, не означало, что застарелая вражда испарилась. Мало ли, что близнецам в голову взбредёт.

Зато Цера вдруг выскочил из своего укрытия и бросился наперерез братьям. Те встретили его появление радостными воплями.

— Какая встреча! Что, зверёныш, удрал от хозяйки? Или она тебя выгнала, за то, что в туфли нагадил?

— Это у вас хомяк в туфли гадил, а Цера — приличный. Мы гуляем! — не выдержала Алина.

— По ночам, украдкой? Тебе его совсем не жалко? Он же вон какой здоровенный, ему бегать надо. И летать. — Прим поворошил марту шерсть на загривке, и тот довольно заурчал.

— Летать он не может, крылья подрезаны.

— И что, так и таскаешь его туда-сюда мимо коменданта на руках? А кормишь чем? Пирожками из буфета?

— Нет, любопытными однокурсниками. Собственноручно разделываю, потрошу, а остатки продаю в столовую на суп, — огрызнулась Алина.

Вопрос про еду неожиданно попал в самую точку. Цера ел всё, до чего мог дотянуться, в том числе конспекты, носки, придверный коврик и ножки стола, и новая хозяйка начала всерьёз подозревать, что полное имя у него Цербер. Или Трицератопс.

Но это явно была не та пища, которой стоило кормить марта.

— Дура, есть же корм специальный, в банках продаётся и в коробках. В зоомагазин зайди, да и всё. У вас во внешних мирах что, совсем с домашними животными обращаться не умеют?

— Умеют. Просто… Я же надеялась, что найду родственников его хозяина — и отдам.

— И что? Не нашла?

— Повесила пару объявлений на столбы — никто не откликнулся. Может и не осталось никого.

Способ узнать точно был простейший: спросить у Долана. Списки погибших и их адреса у него наверняка есть, а если и нет — сможет раздобыть. Но это же надо идти и спрашивать. Смотреть ему в глаза и извиняться. Или не извиняться (не её же вина, что кто-то про день рождения забыл!), но всё равно чувствовать себя глупо и неловко. И с каменным лицом слушать лекцию о том, что нельзя держать в общаге чужое животное, и что если некому вернуть Церу, то надо сдать его в приют.

Сдавать не хотелось.

Возвращать не хотелось.

Хотелось и дальше сидеть по ночам в парке, а потом засыпать, чувствуя под рукой тёплую мягкую шерсть, и не видеть больше во сне никаких взрывов, магических поединков, чужой крови. И не чувствовать так остро собственное одиночество и бессилие.

— Эй, внешка, ты ещё здесь? Или окончательно переселилась из суровой реальности в мир грёз? — Старший из братьев помахал перед лицом Алины рукой и, заметив, что девушка не реагирует, щёлкнул её по носу.

— Отвалите вы, а? Чего привязались?

— Да просто мимо шли, — миролюбиво ответил младший. Но уйти и не подумал, наоборот, уселся рядом на лавочку почти впритирку к однокурснице. С другого бока немедленно подсел Прим.

Зажатой с двух сторон Алине только и осталось, что настороженно переводить взгляд с одного парня на другого. Вставать она даже не пыталась, ясно же, что не выпустят.

А Цера вертелся в ногах, совершенно не деля их на свои и чужие. Март одинаково ластился и к хозяйке, и к Фелтингерам. Предатель!

Сек нагнулся, потрепал зверя за ухом, и Алина всё-таки решилась спросить:

— И долго вы так сидеть будете?

— Пока не решим.

— И что решаете? Уравнение с тремя неизвестными и квадратным корнем?

— Типа того.

Что бы братья не обдумывали, делали они это молча, даже не переглядывались между собой. Как будто между ними тянулась незримая телепатическая связь и весь разговор шёл на мысленном уровне.

Но это вряд ли, конечно. Не существовало таких арфактумов, чтоб мысли читать. С помощью магии Устья можно было бы попробовать. Но не в сердце Истока же!

Да и не было теперь у Алины той силы. Всё, кончилось могущество. Пару раз всего и воспользовалась. Пару раз всех спасла. И хоть бы кто спасибо сказал…

Сек выпрямился, резко выдохнул, хлопнул ладонями по коленям. Видимо, решил-таки своё уравнение. Прим тоже встрепенулся, посмотрел на брата:

— Думаешь, стоит ей сказать?

— А кому ещё? Больше некому!

«Сказать», — мысленно повторила Алина.

Звучало совсем не страшно и на очередное издевательство не похоже.

— Слышь, Эллерт, а твоя тётка правда в разведке служит? — торопливо, словно боясь передумать, начал Прим.

— Откуда вы знаете?

— Можно подумать, это такая уж тайна. Она каждый день туда ходит. И ты иногда тоже.

— Вы что, следили?

— Вот делать нам больше нечего! Просто видели случайно. У нас там родня неподалёку живёт.

Алина припомнила дома, стоящие вокруг управления. Престижный район, самый центр Истока, старинные здания. Чаще всего в них располагались правительственные организации или достопримечательности, типа того же взорванного музея. Хотя обычные жилые дома тоже встречались, и каждый выглядел как маленький дворец. А стоил, наверное, как большой.