ста от них. Он усадил ее на песок и снял шлемы. Жейс стирая слезы, отводила глаза.

– Ничего не сломала?

– Вроде нет.

– Уверена? Принесу аптечку.

– Нет. Не надо.

Он повернул ее лицо к себе, хмуро и довольно бесцеремонно осмотрел ссадину на губах и шишку на лбу.

– Ты могла себе шею свернуть! Хорошо хоть в шлеме… Я же велел тебе ждать! Когда ты научишься выполнять мои приказы?

– Прости… – ей хотелось реветь от досады и обиды на саму себя.

– Данные сняла?

Она кивнула, глядя себе под ноги. Его близость действовала на нее странным образом. Даже на кувыркнувшуюся с лестницы и с разбитыми в кровь коленями. Все же он был чертовски хорош собой. Особенно сидящий рядом и взволнованно изучающий ее лицо.

– Все нормально. – выдавив из себя улыбку и стиснув волю в кулак она побрела к мотоциклу. Идиотка.

Едва увидя ее синяки, утрианка накричала на капитана. Он молча вынес ее тираду о том, что эту «драную лестницу» пора давно починить и что по статистике большинство несчастных случаев происходит как раз с новичками, а затем вернулся в гараж, где Волнатарий стонал над своим мотоциклом. Жейс было жутко неловко.

– Это я виновата. – сидя в лаборатории на кушетке с жаром доказывала она, пытаясь исправить положение капитана. – Я сама туда полезла.

Реакция утрианки поразила ее. Кэтрин была холодна как лед:

– Как можно быть такой легкомысленной. Твоя нога только прошла! Неужели нельзя быть чуточку осторожнее?! Сними форму. Я осмотрю.

Жейс покорно стянул с себя куртку и брюки. Ворча себе что-то под нос, Кэтрин принялась обрабатывать ссадины.

– Говори прямо. – поморщилась землянка. – Я не понимаю твое утрийское бормотание.

Та выпрямилась, глядя на нее сверху вниз:

– Коготь отвечает за тебя. Будь внимательнее. Я больше не хочу, чтобы он страдал. Тебе ясно?

Жейс опустила взгляд:

– Ты думаешь, я этого хочу? Ты думаешь, я не понимаю?

– Думаю нет.

Действительно, откуда ж мне понять?! Все скрывают, а потом говорят, что "я не понимаю"!

Злилась утрианка обычно не долго.

Прошли треволнения первых событий и все вошло в свое спокойное русло. Дни шли, сливаясь в недели. Жейс не заметила, как пролетел месяц, а за ним и второй. Подходил конец испытательного срока, установленного капитаном.

Самым сложным, как оказалось, было выучить все термины на галакто. Разговорный был прост, но на станции имелось уйма оборудования и вещей ранее ей не знакомых. Жейс зубрила, как ботаник и очень боялась, что Коготь найдет повод придраться и выгонит ее. Поэтому не собиралась предоставлять ему ни единого шанса. Утрианка говорила, что она зря переживает по этому поводу. Волнатарий наоборот грозно рычал и время от времени штудировал ее знания. Капитан казалось вообще не обращал на нее внимания, предоставив все ее обучение бравкайцу. Но Жейс знала, что это только видимость и что Волн ему докладывает обо всех ее успехах и неудачах.

И девушка из кожи вон лезла чтобы завоевать доверие и одобрение капитана. Дежурила вне графика заменяя тех, кто работал днем, как могла помогала утрианке в медотсеке и Волну с программами и компьютерами. Бралась за все что можно, желая узнать больше, но чаще она оказывалось на кухне за готовкой.

Супы, рагу, мясо с гарниром, салаты. Готовить Жейс умела, но особо не любила и очень расстраивалась, если ее просили встать у плиты, ведь это означало, что все заняты своими делами, а она свободна. Но и тут она преуспела. Быстро выучив набор имеющихся продуктов, она свободно готовила не только земные, но и другие блюда. Балуя их то утрианской ухой из рыбы Ну, то фурукайскими котлетами с фасолью и зеленью.

Такое разнообразие сразу сделало мужскую половину станции более лояльнее к ней, ведь не зря гласит старая как мир земная пословица, что путь к сердцу мужчины ведет через желудок. Как оказалось, этот путь одинаково короток у всех мужчин, независимо на какой планете они родились. Утрианка радовалась, что освобождена от кулинарии, ибо всю ее полностью поглощали ее исследования.

Иногда вечерами после всех метаний из стороны в сторону – от кухни до совместных поездок на вышки у нее подкашивались ноги и мгновенно валило в сон. Но Жейс это ни капли не огорчало или напрягало. Она чувствовала, что все сделала и выжала из себя максимум за этот день и была счастлива.

– Там к тебе гости. – объявил бравкаец, разбудив ее после одного такого бешеного дня и ночного дежурства.

Простонав что-то и зевая шире варежки, сонная Жейс выползла в коридор. До нее дошло не сразу.

Коготь стоял в проеме Двери, мрачно глядя в небо.

– Что прикажешь делать? – осведомился он, когда она подошла.

Она проследила за его взглядом и невольно зашипела. Над посадочной полосой завис небольшой шатл.

Жейс заскочила внутрь:

– Закрой! Это Карол!!

Тлариец с усмешкой обернулся:

– Я знаю. Думаешь, он вернулся, чтобы добить тебя?

Жейс попятилась, в ужасе округлив глаза:

– Коготь, закрой, пожалуйста!

Он пожал плечами:

– Что толку? Он не уйдет пока не поговорит с тобой.

– Не собираюсь ни о чем с ним говорить! – взвизгнула землянка.

– Рано или поздно придется.

– С меня хватит падений. – пробурчала она. – К тому же он не верит, что я это я. Не удивлюсь, что на этот раз он начнет выкупать меня словно куклу.

На лице Когтя возникла дико сексуальная улыбка. Иногда он был таким – самим собой. Тем, кого, возможно, скрывал от самого себя. Землянка поспешила отвести взгляд, дабы вновь не попадать под его очарование.

– В тот раз он застал меня врасплох с этим досье на Ауру. – вдруг спокойно произнес он. – А то, что он вернулся, значит, что он простил тебя.

Жейс фыркнула себе под нос:

– Пусть засунет свое прощение куда подальше! Очень надо! Это я не прощу его!!

– Вам лучше спокойно переговорить. – прервал он ее. – Врагов мне уже предостаточно.

Вспомнив про слова утрианки, Жейс немного подумав согласно кивнула, однако на душе скребли кошки, так что хотелось выть. Видеть, а тем более слышать Карола она не хотела. Самый родной человек был первым, кто пытался ее убить.

Подошли Кэтрин и Волнатарий и встали немного позади. Сбоку на ремне бравкайца висел бластер, у утрианки – электорошокер. Коготь видимо был без оружия, однако его сосредоточенный вид пугал ее гораздо сильнее. У Жейс пересохло в горле. Если что-то пойдет не так…

Тем временем из шатла выскочил Карол и быстрым шагом направился к базе. Чувствуя дикое дежавю, девушка собрала волю в кулак и вышла