– Я же говорил. – проворчал он, обнимая ее. – Не стоило.

Она отстранилась, взглянула ему в глаза:

– Скажи, что это неправда.

Он усмехнулся:

– Что именно? Сказка Рофета, о том кокой я негодяй, которую они втирают всем, чтобы оправдать свою некомпетентность? Совет старейшин чтоб их всех удар хватил. Эти переговоры… бесполезны…

– Не говори так. Нужно попытаться.

– Я пытаюсь. Но им просто не нужен мир. – он горько хмыкнул. – Я иногда начинаю понимать Сайдара. Оказывается, иметь врага и постоянно вкладывать в войну средства выгодно было не только тларийцам…

– Но почему она так говорит? Так зло…

– Я не знаю. Может на них давят, может поверили в эту чушь.

– Ты правда забрал все списанные семена с М-3805?

Он пристально взглянул ей в глаза:

– Даже если так, то что? Хочешь знать давно ли я решил сажать цветочки на Тларии?

– Хочу знать, как давно ты знал, что можешь его передвинуть?

– Я не знал. – спокойно ответил он. – А семена меня попросил забрать Сайдар, когда тебя ранил Сарк. Это не мой план, Жейс. И эта не та жизнь, которую я себе представлял и хотел. Но сейчас все обстоит именно таким образом. Сначала монстрами выставляли Сайдара и Сарка. Сейчас меня.

– Она сказала, что ты сорвал переговоры.

Он усмехнулся. Холодно и надменно:

– Разумеется. Там готовилась ловушка. Эти кретины забыли, что я любой подвох чувствую.

– Без программы и Волнатария получится?

– Программа Сайдара тоже не плоха. Попробую ее подправить. Другого выхода нет.

– А Мэтта? – решилась спросить она.

– Мне обязательно отвечать? – в его голосе полыхнул лед.

Жейс молчала.

– Ты мне веришь, Жейс?

– Ты ее обманул? Воздействовал?

Он был хмур:

– Я же должен был как-то тебя устроить в Рофет.

– Коготь! – вскрикнула она. – Она верила тебе!!

– Не делай страшных глаз. Меня выставили преступником и всех, кто был близок мне, тоже. Пусть будет так, чем ее бы обвиняли в помощи мне добровольно.

Он пожал плечами и добавил:

– А насчет Кэтрин и Волнатария… Им нужно как-то защитить себя. Вот и все.

Жейс молчала.

– Ты все еще со мной? – спросил он.

– Я всегда буду с тобой, Коготь Масс. – медленно произнесла она, вложив руку ему в протянутую ладонь. – Просто мне страшно.

– Мое тоже. – улыбнулся он. – Мы сейчас возвращаем и сопровождаем население на Тларий. Впереди предстоит большая работа. Нам нужно привыкнуть и научиться доверять им, а нашему народу нужно будет привыкнуть к нам с тобой.

– А знаешь, – землянка подняла голову. – я хочу это увидеть. Как ты справишься. Как изменишь Тларий.

Он запечатлел на ее губах крепкий поцелуй:

– Мы изменим вместе, детка.

– У меня есть просьба.

Он усмехнулся:

– Работу в Рофете не проси искать.

Жейс рассмеялась:

– Нет. Научи меня тларийскому.

Утро на Тларии обычно начинающееся с того, что дикий ночной холод, сковывающий поверхность льдом, отступал, уступая место быстро надвигающемуся адскому жару солнечных лучей, изменилось. Ветер бушующий последние дни вдруг резко стих, оставляя после себя кристально прозрачный воздух и совершенно непривычную комфортную температуру воздуха.

Босоногий тларийский мальчик по земным меркам лет шести от роду, прошлепал по песку вслед за матерью, осмелившейся, как и остальные жители выйти на поверхность в это утро. Опасливо озираясь, они указывали на солнце – маленькое, далекое и уже не обжигающее.

Мальчик прижался к матери:

– Это сделал Новый Император?

Она улыбнулась, положила ему руку на голову:

– Да.

– Можно я пойду погуляю?

Стайка тларийских ребятишек, вереща так что их восторженные крики эхом разносились по склонам Города и будя тех, кто еще не проснулся, сбежала вниз к основанию города.

Звездолет Императора шел на посадку, ведя за собой остальные шесть десятков кораблей. Тларийцы выходили из пещер и на устах у них было Его имя.