– Зачем ему убивать меня? Я же не… она.

Она с трудом произнесла это. И ответ пришел сам. Ей было тяжело говорить об Ауре. Из-за Когтя. Она делала ему больно, только упоминая ее имя.

Ее губы дрогнули:

– Захочет повторить, да? Он ненавидит тебя, но тронуть не может. Потому мстит тем, кто дорог тебе?

– Я не дам ему это повторить.

Утрианка энергично замотала головой:

– Не обещай. Ты не можешь обещать. Она знала, на что шла.

Под его тяжелым взглядом, Кэтрин осеклась и опустила глаза.

– Народ! – окликнул всех бравкаец, прислонившийся к стене. – Это все конечно важно. Но может, мы будем решать проблемы по мере их возникновения? Я, например, умираю есть хочу.

– Сайдар тебе аппетит не испортил?

– Скорее наоборот. Выброс адреналина усилил чувство голода. Так что особи женского пола кончайте трепаться и марш на кухню.

– Что-о?! Сам ты особь…

– Идем, Кэт. – землянка встала с дивана. – Я тоже не против перекусить.

После ужина команда обычно разбредалась по своим комнатам. Но сегодня Кэтрин проскользнула к ней в комнату, держа в одной руке два бокала, а в другой бутылку бравкайского, купленного на Фуруке. Не спрашивая ни разрешения, ни согласия, она забралась на кровать и принялась раскупоривать бутылку. Жейс не возражала.

Первые бокал они потягивали долго, наслаждаясь бархатным терпким вкусом. О чем думала утрианка, Жейс могла только догадываться. Самой же ей ничего кроме Когтя и Ауры в голову не шло. Как бы ей не хотелось, но эта тема не оставляла ее в покое и становилась навязчивой идеей.

– Где она похоронена? – вопрос возник сам и непроизвольно слетел с языка.

– Ты про Ауру? На Земле. – даже не удивившись, ответила Кэтрин. – Ее родственники забрали тело.

Жейс откинулась на подушку и уставилась в потолок, задумчиво крутя пальцами полупустой бокал:

– Она любила его?

Это был второй вопрос, сорвавшийся против ее воли.

Утрианка улеглась рядом в той же позе и ехидно улыбнулась:

– Ревнуешь?

– Хочу понять.

– Разве любовь можно понять?

– Она знала, кто он?

– О Сарке и как он выглядит, в то время знали только некоторые вышестоящие сотрудники Рофета. Мы были определены сюда еще до того, как к нему пришла его «известность».

Жейс привстала, уставившись на утрианку. Та закатила глаза:

– Да. Он не говорил ей. Надеялся, что его семейка забудет про него…

– Почему?

Подлив в бокалы вина, утрианка пристально посмотрела на нее:

– Видимо ты не любила, раз спрашиваешь. Все банально. Он боялся ее потерять.

Жейс вспыхнула.

– Она все равно узнала?

– Ей помогли. – уклончиво ответила Кэтрин, посасывая из бокала. – Но было поздно.

– В каком смысле?

– Уже любила наверно. Хотела уйти, но не смогла. Оставить его. Бедная дурочка…

Жейс уставилась на дно бокала. Эти двое без сомнения любили друг друга, и неважно кто был виновен в смерти Ауры. Коготь страдал настолько, что всеми силами старался забыть ее. Ей невыносимо захотелось сменить тему:

– Сайдар прошел через ваш блок, и вы походу совсем не удивлены.

Утрианка пожала плечами:

– Сайдар ученый. К тому же, как ты поняла, он не причинит Когтю вреда. Мы опасаемся только Сарка и Хтера.

– Сайдар угрожал мне. – напомнила Жейс.

– Ты слышала, что сказал Коготь. Он не даст тебя в обиду.

– Твое имя Харио. – девушка снова сменила тему, старательно показывая, что слова утрианки успокоили ее. – А почему Кэтрин? Псевдоним? Позывной?

– Так меня Аура называла. Харио ей ужасно не нравилось. Так и пошло.

Опять Аура!… Жейс недовольно надула губы.

– Вы разные. – словно читая ее мысли, сказала утрианка разливая остатки вина. – Внешне, да. Сходство есть. Но характеры разные.

– Ты не знаешь мой характер.

– Зато знаю ее.

– Наверняка ангел в человечьем обличье… – предположила Жейс.

Утрианка прыснула только что набранным в рот вином и зашлась хохотом.

Что? Что я опять не то сказала?

– Саманта…– Кэтрин с трудом удалось взять себя в руки. – Была жутко избалованной. Ее отец и мать были героями Первой Войны за Галтию. Она с детства росла на Фуруке и ни в чем не нуждалась. Она любила, чтобы все было, как она хочет. Поэтому, хоть родители и были против, она пошла за Когтем на М-3805.

После того, как вино было выпито, и утрианка ушла, Жейс долго не могла заснуть. А когда, наконец, заснула, ей приснилась девушка, стоящая на берегу огромного лазурного озера и с тоской смотрящая в небо. В руках у девушки был бластер, а в глазах слезы.

Через два дня, когда подошло время отчета, оказалось, что утрианка с бравкайцем мало того, что угодили в бурю, да еще к тому же совершенно зря.

– Как это вы не успели снять данные?!

– Но, кэп… – Волнатарий беспомощно развел руками. – Буря надвигалась, мы торопились ноги уносить.

– Надо было с утра прогноз уточнить!

– Я думал, ты посмотрел, когда нас отправлял!!

– Черт вас побери! Может хватит все время на меня надеяться? Да и за два дня можно было сказать, что отчет не готов?! Вы сроки знаете?!

– Ой ну хватит кипятиться! Как будто первый раз! Оставь данные прежними – через месяц исправишь.

– Это мне решать что оставлять, что показывать!

Землянка, потягиваясь и зевая, зашла в рубку в самый разгар горячего спора капитана и программиста. Понимая, что не вовремя, она тут же развернулась, и хотела было удрать на кухню, как тяжелый взгляд капитана остановил ее.

– Ты уже завтракала?!

– Нет! – пискнула Жейс.

– Тогда иди ешь. Через десять минут мы уезжаем.

Утрианка уже сидела за столом, потягивая кофе:

– Чего они там не поделили?

Жейс изучала содержимое холодильника:

– Капитан у Волнатария про отчет спрашивает.

– А толку то? Не успели мы.

– Он так ему и ответил. Кэп сам поедет.

– Вот и пусть катится подальше со своим дурным настроением.

Разогрев в микроволновке питательный бульон и налив себе кофе, Жейс села за стол:

– Слушай, что мне одеть в пустыню?

Чашка утрианки замерла на полпути ко рту:

– Он что, тебя с собой берет?

Девушка кивнула, торопливо поглощая завтрак. Кэтрин откинулась на стуле, скрестив руки на груди:

– Вот и хорошо, надоело тебе, наверное, на станции уже. И опыт наберешь и прогуляешься. Увидишь пустыню и буровые. Форму одень. Она универсальная. Защищает в жару и холод. Не промокает. Кроссовки, те с высокой шнуровкой. Воды возьми. Еще рюкзак с аптечкой на всякий случай.

Через десять минут Жейс с рюкзаком на плечах выбежала со станции. Капитан уже ждал на улице, оседлав уже заведенный мотоцикл. Она взяла протянутый им шлем, забралась