на заднее сиденье. Услышала его голос в микрофоне возле уха:

– За меня держись.

Уфф…Ладно.

Мотоцикл глухо взревел и рванулся с места так, что Жейс пискнула и зажмурилась, крепче обхватив капитана за пояс. Она открыла глаза не сразу, а только спустя несколько минут, когда база осталась далеко позади.

Вокруг ничего не было. Только сплошная равнина песка и утреннее небо изумрудно-лазурного цвета. Дух захватывало, так что слов не было.

Сначала Коготь вел прямо, потом вдруг свернул в сторону от намеченного маршрута.

– Найдем второй машину. – опередив ее вопрос произнес он.

Второй мотоцикл они отыскали только спустя час по координатам. Его настолько сильно засыпало, что из песка торчала только часть руля.

Коготь заглушил мотор. Жейс спрыгнула и с радостью прошлась по крупному желтому песку. Солнце подходило к зениту, температура воздуха была за пятьдесят, а песка и того больше, но благодаря форме сильной жары не чувствовалось.

Пока Коготь стоял и думал, как освободить машину из песчаного плена, она достала из рюкзака бутылку с водой, сняла шлем и жадно припала к ней.

Коготь скинул куртку, положил ее на сиденье, затем размотал буксировочный трос и подтащил его к торчащему рулю. Жейс непроизвольно закусила губу. Черная ткань борцовки подчеркивала все мышцы его плечей и торса.

Удобно устроившись на сиденье, девушка продолжала посматривать на капитана. На его широкую спину, мускулистые руки, длинные ноги. Ничего тларийского… Ошибку Ауру можно было понять.

Закрепив трос, он вернулся, согнал Жейс с сиденья и завел мотоцикл. Дал задний ход. Девушка отскочила подальше как раз вовремя. В воздух взметнулись столбы песка, и через секунду на поверхность был вытянут мотоцикл Волнатария.

– Ты же наверняка мог его телепортировать из песка. – заметила она.

Он пожал плечами:

– Не хочу тратить сил. Водить умеешь?

Жейс отрицательно покачала головой. С техникой у нее были натянутые отношения. Так сказать, обоюдное недоверие.

– Карол говорил, что меня вообще нельзя ни за какой за руль пускать.

Он смотал трос и обернулся:

– И ты говоришь мне это сейчас? Я доверил тебе руль истребителя!

– О, да! На две секунды! К тому же ты был рядом. Если я одна, то впадаю в панику.

Тлариец непонимающе пожал плечами:

– Скорее всего, практики мало было. А в жизни все пригодится.

– Научишь как-нибудь?

Не вопрос. Разведка.

– Может быть. – уклончиво отозвался он, возясь с пультом. – Установлю автопилот, чтобы сам вернулся. Я скажу Волну, пусть покажет тебе управление. В принципе совсем не сложно. А прав тут никто не спросит.

Жейс болтала ногами, глядя на проносящиеся в небе скудные облака. Ее следующий вопрос заставил его замереть:

– Значит среди этого пекла и песка есть озера?

– Есть. На месте буровых.

– Красивые?

– Разные.

Девушка озадаченно почесала затылок.

– Мне снилось одно.

Он выпрямился, нахмурено уставился на нее.

– Ты видела озеро? Что еще?

– Тебе интересно?

– На этой планете, я тебе говорил, ко снам надо быть внимательнее.

– Ну вот я и рассказываю тебе.

– Еще что? – требовательно повторил он.

Жейс закатила глаза:

– Да, ерунда….

В два прыжка оказавшись рядом, он схватил ее за плечи и встряхнул. Такого лица не нем она еще не видела. Смесь ужаса и злости. Неужели это так важно?..

– Ты видела Ауру, да?

Ну вот, приехали….

– И что с того? – стараясь говорить, как можно равнодушнее, сказала она, оттолкнув его руки.

– Что еще ты видела? – настойчиво повторил он.

– Ничего.

– Жейс!!

– Только ее!

– Было утро?

Боже, что за допрос? …

– Откуда я знаю?! – не выдержав, крикнула она, сжав кулаки. – Это сон! Всего лишь набор образов!

Он отвернулся. Несколько минут стоял, запустив пятерню в волосы. Все его тело было напряжено, натянуто словно пружина. А когда он вновь повернулся, его лицо было серым.

– Ты права. Я слишком много придаю этому значения. – хрипло бросил он и вернулся ко второму мотоциклу. Машина завелась, развернулась на месте и рванула с места в сторону базы. – Садись. Поехали дальше.

Вопросов Жейс больше не задавала. Да и ответов знать ей не хотелось. Уж очень неприятно становилось на душе от одного только упоминания имени этой девушки. Сны… Бластеры… Уж не сама ли себя она грохнула? По какой-то причине ей казалось, что с каждым ответом тайн становится все больше.

Жейс чертыхнулась, забыв, что шлемы соединены микрофонами, но капитан никак не отреагировал.

Мотоцикл Когтя он нашли в двухстах метрах, полностью погруженным в песок. Тут им пришлось повозиться и откапывать его. Капитан так же как и первый отправил на автопилоте на базу. Снова поехали. Точнее Коготь так гнал, что казалось они летят над песком.

До буровой было еще далеко, однако ее темный силуэт темнел среди призрачных миражей, приближаясь с каждой минутой. Девушка с любопытством выглядывала из-за плеча капитана, привстав на сиденье.

– Там нет абсолютно ничего интересного. – раздался его голос. – Сядь, а то слетишь!

Буровая вышка высотой с десятиэтажный дом как оказалось грохотала не хуже Космопорта ВКР.

Не снимая шлемов, они вошли внутрь. Помещение было маленьким, тесным. Вниз уходила узкая поросшая ржавчиной лестница. Около входа на стене светился экран.

Капитан вынул из куртки небольшой планшет и протянул Жейс.

– На загрузку поставить сможешь? Все данные за месяц.

– А то.

– Я вниз. Проверю все. Жди здесь.

Копирование файлов шло медленно. Шум отвлекал и мешал, а под конец вообще начал сводить с ума. Жейс вышла на улицу, но и там было не тише.

Потоптавшись на песке, девушка вернулась внутрь. Загрузка была завершена успешно, а Когтя еще не было.

Она оперлась на перила и посмотрела вниз. Может его стоит позвать? Или спуститься?

– У меня все готово!

Микрофон молчал. Может он работает только вблизи?

Держась за перила, она шагнула в темноту, на ощупь, ставя ноги на ступеньки. Лестница через несколько метров уходила вправо. Жейс уже зная, где будет очередная ступенька, смело шагала вперед. Внизу слабо горел оранжевый огонек, направляя ее. Чем ниже она спускалась, тем громче работал мотор.

Чего ты сюда поперся? И так ясно, что все работает….

Ступеньки не было. Нога ухнула в пустоту. Потеряв равновесие, Жейс взмахнула руками, тщетно пытаясь схватиться за опору. Перил не было. Она почувствовала, как падает. Удар в живот. В бок. В спину. По коленям. Удар в шлем.

Она скатилась вниз и растянулась на железной сетчатой площадке, чувствуя кровь на губах и поскуливая от испуга.

Именно этот скулеж и услышал в свой микрофон капитан М-3805. Он помчался вверх по лестнице, пока не наткнулся на нее.

Тьма резко сменилась светом. Вышка грохотала в метрах