— Да, ты можешь найти меня среди Таниных друзей. Добавляйся!

— Я найду тебя.

— И поедем в лес?

— Обязательно, — сказал Егор и поднялся к машине.

Ехали молча. Таня спросила:

— Алена, где тебя лучше высадить?

— Мне подойдет любая станция метро.

— А тебя, Егор? Я тебя прямо к дому могу подвезти, когда Алену высадим. Ты ведь в центре живешь.

— Да нет, мне еще нужно кое-куда зайти, так что меня тоже можно возле метро, — ответил Егор.

Вот так и получилось, что они вышли вместе. Татьяна снова поджимала губы с недовольным лицом, когда прощалась.

— Алена, не забудь, что в понедельник до обеда должен быть готов материал. Не подводи, — напутствовала она.

— Да-да, я помню! Увидимся в понедельник, если в лес все же не поедем.

Татьяна захлопнула дверцу, и машина уехала.

Алена с Егором направились к метро. Они шли в одинаковом ритме, набирая скорость.

— Я смотрю, ты тоже любишь быстро ходить, — заметил Егор.

— О да, мои друзья всегда жалуются и просят притормозить.

— А не хочешь выпить кофе? — предложил Егор.

— С удовольствием, — ответила Алена, которая не любила кофе и была так переполнена едой, что с трудом представляла, как она сможет еще что-то в себя вместить.

Егор кивнул на мягкий зеленый диван в уютном углу кафе, предлагая Алене занять хорошее место, и пошел за кофе. От пирожных Алена отказалась.

Она стала быстро поправлять волосы и одежду, радуясь, что воспользовалась сегодня любимыми духами. Волнение сейчас только добавляло ей азарта, и она вполне овладела собой.

— Так ты любишь отдыхать в лесу? Уговаривай Таню ехать, — сказал Егор, когда принес две чашечки ароматного кофе.

— Да-да, буду уговаривать, но вряд ли она согласится.

— Дай мне знать сегодня вечером. Я тебе напишу в Фейсбуке свой телефон.

— Хорошо. — Бабочки исполняли безумный танец у Алены в животе, и она совершенно не знала, о чем говорить.

— Расскажи, чем ты занимаешься, я тебя у Тани раньше не видел.

И Алена вкратце рассказала ему о копирайте, о психологических темах, которые вдохновляли ее, но об эксперименте, который они проводили с Мартой, умолчала, посчитав это в данной ситуации слишком интимной информацией.

— Ну а теперь ты расскажи о себе, — попросила она.

— Я профессиональный альпинист и гид, зарабатываю тем, что вожу в горы группы людей, ищущих острых ощущений.

— Даже новичков?

— Ну конечно. Маршруты ведь бывают разной сложности.

— Как здорово! Не работа, а мечта! Так ты много путешествуешь?

— В общем, да. Но клиентов искать не так просто, есть много конкурентов в сфере туризма. Нужно привести в порядок сайт, добавить статей, увеличить его посещаемость.

— Я могу помочь тебе.

— Правда? Я был бы тебе очень благодарен! Ты уже допила? Еще хочешь?

— Нет, спасибо. Честно говоря, я еще сутки буду переваривать все съеденное и выпитое.

— Тогда давай я провожу тебя до метро.

И они вышли. Подходя к метро, Егор спросил:

— Ты куришь кальян?

— Мне нравится запах фруктового дыма и сам ритуал, но я никогда не курила и поэтому не умею затягиваться. И никто не смог меня научить.

— Тогда приглашаю тебя на кальян через два дня, когда я вернусь. Если у вас не получится с лесом.

— Договорились! Пока!

— Пока, до связи!

Домой Алена шла танцующей походкой, напевая под нос все песни, которые приходили в голову. Она велела себе обуздать чувства, хотя бы немного, — излишняя эмоциональность только вредит и все портит. Однако не могла больше думать о работе и домашних заботах, все отошло на второй план.

Смартфон прозвенел оповещением. Фейсбук. Егор добавил ее в друзья! Тут же пришло сообщение с номером телефона. Она отправила в ответ свой.

Вечером Алена стала писать Тане в Вайбере сообщения и уговаривать ее поехать в лес. Она приводила самые красноречивые доводы. Таня не отказывалась, но и не давала окончательного согласия. «Посмотрим, если получится». Таким образом, Алена терзалась неопределенностью.

«Дай мне, пожалуйста, завтра окончательный ответ. Может, мы хоть на один день подъедем», — написала Алена.

«Хорошо», — ответила Таня и добавила улыбающийся смайлик.

На следующий день Таня ничего не написала. К вечеру Егор стал присылать в Вайбере фотографии леса, костра, палатки, гамака между деревьями.

«Волшебные фотки!» — написала Алена.

«Ну а вы едете?»

«Таня морозится».

«Поезжай без нее. Сядешь утром в 9.20 на электричку. Я тебя встречу».

«Неудобно перед Таней, пока она не даст ответа».

«Ну хорошо. Утром жду сообщения».

Алена снова попыталась добиться от Татьяны определенности. И снова напрасно.

Утром в восемь она поняла, что, если через полчаса не выйдет, на электричку уже не успеет. А следующая отправляется лишь в четыре часа дня — ехать, чтобы только переночевать, особого смысла не имело. Осознав, что поездка уже не состоится, Алена расслабилась и пошла в душ. Выйдя из ванной с полотенцем на голове, она налила чай и лишь после этого увидела на экране сообщение от Тани:

«Я не поеду, не получается».

«Тогда я поеду сама», — написала Алена.

«Конечно поезжай, отдохни».

Взглянула на часы: восемь тридцать! С мокрыми волосами, она быстро надела на себя первые попавшиеся бриджи, футболку, запихнула в рюкзак расческу, легинсы, кофту и купальник и крикнула в дверях:

— Мама, пожалуйста, присмотри за Ромой! Вы отличная команда! Все объясню через час по телефону, пока!

Вылетев из дома, она на бегу сделала еще один звонок:

— Марта, родная, выручай! Я помню, что видела у тебя спальник, когда делали уборку. Ты не могла бы мне его на день одолжить?

— Нет вопросов! Ты едешь отдыхать? Скоро?

— Сейчас! Но если не потороплюсь очень и очень сильно, то он мне не пригодится. Умоляю, кинь с балкона через пятнадцать минут! Объясню потом!

— Хорошо.

Марта жила недалеко от метро, так что большой крюк делать было не нужно. Через пятнадцать минут пунцовая от бега Алена поймала на лету спальник, махнула Марте рукой и продолжила путь. Сердце бешено стучало, во рту ощущался вкус крови. Ей казалось, что она больше не может сделать и шагу, но скорости Алена не сбавляла. В метро она влетела вся мокрая и красная как рак, но зато волосы практически высохли. На часах было 9.05. Написала Егору: