Она быстро вышла, борясь с собой и уговаривая держать себя в руках. «Я такая мнительная! Что-то уже себе вообразила. А человек просто взглянул на меня», — подумала Алена и тут же расслабилась. Собственный довод убедил ее.

Татьяна села за руль. Алена заняла заднее сиденье рядом с Виталиком. Сергей хотел было сесть справа от нее, но Егор сказал:

— Может быть, впереди лучше сядет кто-нибудь побольше меня?

Сергей, как всегда желая всем угодить, не возражал, хоть и не был существенно крупнее Егора. Пальцы у Алены вновь задрожали, когда Егор уселся рядом. Удовольствие от того, что они находятся в миллиметре друг от друга, накрыло ее неожиданно и властно. Обычная ее разговорчивость пропала. Он тоже молчал. Будто им надо было прочувствовать друг друга, не отвлекаясь на болтовню и суету.

Машина остановилась у реки. Несмотря на то что место было городское и довольно грязное, все же пахло рекой и травами, контраст между неделями беготни в пыльном городе и пикником у реки был ощутим.

Мужчины занялись костром, а женщины разложили на столе продукты. Чтобы унять мандраж, Алена попросила Сережу сделать ей «Кровавую Мэри» (ей уже было безразлично, что вместо коньяка мужчины купили водку). Она вела себя очень глупо, без конца хихикала и кокетничала, прямо сама не знала, что с ней происходит, — все движения, слова и мимика были подчинены каким-то внутренним женским импульсам, взявшим сейчас бразды правления. Она чувствовала, что все мужчины наблюдают за ней, но главное — за ней наблюдал он. И этот факт определял ее поведение. Спиртное быстро ударило в голову, и это только усугубило ситуацию.

— Я уже такая пьяная, — развязно смеялась Алена.

— Быстро ты от пятидесяти граммов водки опьянела, — ответил Виталик.

— Да я же ничего не ела. Скоро у вас уже угли будут готовы?

— Быстрее, чем сгорят дрова, не получится, — откликнулся Сергей.

Огонь разгорался, и ветки пощелкивали, пищали, выделяя пузырящуюся влагу, источали клубы дыма, которые окутывали собравшихся и пропитывали одежду едким запахом. Егор нашел тонкие прутья и наколол на них маленькие копченые колбаски. Обжарив их на открытом огне, положил перед Аленой в одноразовую тарелку:

— Попробуй, наверняка очень вкусные. Сейчас я тебе еще хлеб поджарю.

— Ой, спасибо! — Алена с аппетитом откусила горячую, сочащуюся соком колбаску. — Это божественно! — воскликнула она.

Она не помнила, когда в последний раз так наслаждалась вкусом. Диета больше не интересовала. Ей казалось, что она утоляет многолетний голод, с наслаждением, жадно. А еще Егор ухаживал за ней — ей просто не верилось в это. Сейчас он жарил для нее на палочке хлеб. Склонив кудрявую голову и щурясь от дыма, этот харизматичный мужчина в джинсах с низкой посадкой казался ей неудержимо притягательным. Вот он разламывает кусок хлеба пополам, ест половину, а вторую подносит Алене:

— Держи, только осторожно, горячий.

— Спасибо огромное! — говорит Алена и откусывает, отчаянно удерживая выражение достоинства на лице: «Ничего такого не происходит, все в порядке вещей». Только вот вкуснее этого хлеба и этой колбасы она никогда ничего не пробовала. — Наверное, рыба в меня уже не поместится, — счастливо смеется она, будто сказала нечто остроумное.

Татьяна была в этот день в приподнятом настроении, охотно резала огурцы с помидорами и щебетала:

— Ой, вы знаете, послезавтра будет выставка, на которую я обязательно должна попасть! Будут представлены работы преподавателей художественной академии.

— А я собираюсь завтра в лес, — сказал Егор. — Поехали лучше со мной в лес! У тебя же машина, можно много вещей нагрузить.

— В лес? Что, с палаткой? — воскликнула Алена.

— Ну конечно, — ответил Егор. — А тебе нравится такой отдых?

— Безумно! Это лучший вид отдыха для меня.

— Ну вот, Таня, и подружку бери! — уговаривал Егор.

— Я не знаю, вряд ли, — задумалась Татьяна. — Я же говорю, у меня свои планы. И бензин дорого обойдется.

— А у меня палатки нет, — добавила Алена.

— Ну, если мы все-таки поедем, ты сможешь спать в моей, — сказала Татьяна.

— Тогда думайте. Всего на два дня, воздухом поды́шите, в реке искупаетесь, пообщаетесь с моими друзьями.

Мысль о том, чтобы поехать в лес, уже превращалась в голове у Алены в навязчивую идею и важную цель. Ночевать в палатке, купаться в реке! Нет ничего слаще сна в палатке, когда вокруг лес, ночной шепот деревьев, шорохи и свежесть, все такое живое и настоящее! «Нет, такого просто не может со мной произойти. Это было бы слишком хорошо. Да и Таня в жизни не согласится».

Виталий закончил возиться с углями и присел за стол.

— Девочки, вы уже можете жарить рыбу, — сказал он и добавил: — А меня в палатку и калачом не заманишь — куча мошек, комаров, кто-то ползает и летает… Фу, как так можно вообще заснуть? Если отдыхать, то снимать домик или комнату. И чтоб душ был нормальный, с горячей водой, и телевизор. Иначе что это за отдых?

— Каждому свое, — прокомментировал Сергей.

— А мне чем меньше цивилизации, тем лучше отдых, — заявила Алена. — Чтоб все вокруг живое, настоящее, нерафинированное, чтоб готовить с дымком, настоящим воздухом дышать, стать частью природы. А от комаров существует куча средств.

— Поехали, Таня! Бросай свои дела, отдохнете, надышитесь, — убеждал Егор.

— Я не знаю, подумаю, хорошо? — манерно ответила она. — Кстати, у меня есть еще полчаса — и надо ехать на работу. Но вы можете еще посидеть, спокойно поесть и пообщаться.

Алена почувствовала себя Золушкой, время бала которой подходило к концу.

— Я поеду с тобой, — сказал Тане Егор, который не пил спиртного и был уже сыт и общением, и едой. — Мне надо успеть собрать рюкзак, рано утром я сажусь на электричку.

— Мы с Серегой останемся, — сказал Виталик. — Вон, бутылка водки еще целая и куча рыбы, куда нам спешить? На такси домой доберемся. И Алена с нами останется, правда, Аленушка? Без тебя ведь уже не то.

При мысли о том, что она останется распивать водку с двумя мужчинами, Алене сделалось очень грустно. К тому же ощущение, что без Егора все эти посиделки не принесут радости, было таким острым, что она решительно замотала головой:

— Нет! Мне домой надо, у меня еще куча работы, которую надо успеть сделать за выходные. Тем более что я уже икаю от переедания, да и пить тоже больше нельзя. Так что я домой.

Виталик с Сергеем немного скисли, но все же не стали настаивать.

Еще полчаса, как и сказала Татьяна, все пробовали вкуснейшую рыбу с костра, а потом Таня понесла все вещи в машину.

Егор был задумчив. Поднимаясь на поросший травой холм по пути к машине, он остановился и обернулся к Алене:

— Ты есть на Фейсбуке?