приятным теплом по всему телу, боль начала понемногу отступать хотя бы пронзительный звон исчез, и терр смог снова предаться размышлениям: «Ещё несколько дней… Всего лишь несколько дней и боль уйдёт… Мучительна плата за господство над пустынниками, но оно того стоит… Надо перетерпеть… перетерпеть… – терр поднял кувшин и снова прихлебнул. – Этот болван Думран думает, что благодаря своему племянничку-полуидиоту проложит себе дорогу к креслу пархонта, только он глубоко заблуждается и верит всему безоговорочно. Да… Прадед был прав… Как же он был прав! Вот только слушать его тогда никто не захотел. Как вовремя попала в руки его летопись, да и этот странный свисток лежал именно в том месте, где и было указано. Великое знание, способное положить к моим ногам весь мир, валялось в пыли и паутине у самого старого архивариуса, что уже лет двадцать как выжил из ума! Но ничего, ничего… скоро всё изменится… Начнём с Востока, а там северяне сами на коленях приползут, держа в зубах мешки с золотом, а после и до Рекса дойдёт очередь. Пусть проваливает со своими ящерицами в океан! Островной пояс слишком богат, чтобы позволять им столько веков там хозяйничать!»

Великий террхан влез за пазуху и достал некий предмет, очень похожий на губную гармошку. Покрутил в пальцах и всмотрелся в желтоватую надпись на тёмной, матовой поверхности. «Твоя боль»… В сотый или уже в тысячный раз прочитал он знаки языка древнейших. «Ни мой дед, ни отец не рискнули в своё время попробовать померяться силами с Востоком, слишком боялись перемен… Но ведь я долго готовился: отправлял шпионов, посадил в восточной столице своих людей, обработал Элгана с Инзаром, и два жадных высокомерных дурака медленно, но верно травили собственного отца. Отлично получилось сыграть на желании обоих занять трон, когда выяснилось, что папаша не желает видеть на своём месте никого из старших сыновей… Кареллан получил по зубам ещё тогда, в битве за прерии, но не успокоился, а теперь и на престол замахнулся, но, надеюсь, что близнец его дружка Олли решит проблему и друг превратится в злейшего врага. Кто ж знал, почему именно древнейшие повелели убивать одного из близнецов?! Такие братья зависят друг от друга, а про то, что их может родиться трое, четверо и даже пятеро, вообще никто не помышлял, а чем их больше, тем легче они поддаются влиянию, особенно с этим странным свистком. Эта штука превращает обычных на первый взгляд людей в послушных и, главное, бесстрашных рабов, которые выполняют любой приказ и идут на смерть совершенно спокойно, как тупое стадо. Только вот новоявленная богиня может подпортить планы. И откуда она взялась?! Словно с неба свалилась… Кари… И почему она появилась на Востоке, а не у нас или на Севере? Хотя даже в Тагри уже умудрилась побывать… Понятно, почему северяне струсили и отказались помочь с галерами, как раньше, а ведь я им весь северо-восток пообещал! Испугались! Всё про сияние дома Хранителя, что в горах Акрим, талдычили… Жаль, что управлять пустынниками могу только я и плачу за это страшной головной болью, но ничего… Настоянная кшаса пока помогает, главное – пользоваться этой свистулькой как можно реже, ведь именно от неё так плохо… В летописи прадеда была непонятная фраза «акустический код»… Что же она означает?..»

Ход мыслей Великого терра прервал осторожный стук в узкую боковую дверь. Головная боль почти утихла и правитель даже довольно радостно произнёс:

– Входи, Угран…

Длинный, тощий советник плавно приблизился и замер в поклоне:

– На днях спускают на воду ещё два десятка галер…

Терр кивнул:

– Отлично. Подгоняй и контролируй работу. Как только всё будет готово – выступаем. И смотри… – правитель строго глянул на подчинённого, – чтобы никто не пронюхал! Понял?! Если в Банкоре узнают о скорой атаке, я сам тебе голову снесу! Инзар убеждён, что мы друзья и договор в силе. Вот пусть и продолжает так думать.

Угран ещё раз поклонился и тихо вышел.

Глава 11

Конечно, многое из того, что я видела на экране, я не понимала, ведь ноут ангов содержал очень большой объём информации. Там были какие-то программы, некие подобия игр, строительные схемы, загадочные рисунки, странные чертежи, а главное – фотографии огромного количества людей и ангалинов. И только когда я уже в сотый раз, наверно, рассматривала находящиеся рядом два изображения: первое – того самого юноши с экранной заставки, лежащего на плоском валуне в одних коротких шортах, а потом второе – тёмно-серого ангалина на этом же самом камне… до меня начало доходить.

«Это он… Это один и тот же парень… Только здесь он человек, а на другой фотке ангалин… – сначала бросило в жар, а потом от выступившей испарины на всём теле в холод. – Не может быть! Так не бывает! Бред!» Быстро нажимая стрелку на панели, я пролистала ещё кучу парных фото. Мужчины и женщины, юноши и девушки, группы, одиночные и рядом, почти копии тех же самых древних фото, но вместо людей – рептилоиды в похожих позах и среди таких же пейзажей, только в разное время года и суток.

Аккумулятором сегодня был Асс, который научился спать, не теряя нужной яркости свечения. Глянув в его сторону, я убедилась, что он дремлет и не видит моего волнения. Наугад я достала дискету, помеченную красной точкой, и переключилась с режима просмотра на режим чтения с внешнего носителя, а после беглой проверки всех целых красных дискет выдернула провод и помчалась к выходу. Асс только и успел завопить в спину:

– Кари, ты куда?!

– Бумер! Ищи Рекса! – крикнула я волку, который облюбовал себе прохладную нишу рядом с выходом из моих причудливых покоев.

Рекс и старейшие охотились в дальней бухте. Но это только так говорилось, что они охотятся. Добычу для них загоняли другие ангалины, так как Великому Ангалину по статусу рисковать собой было нельзя. А старейшие были уже слишком неповоротливы для нормальной охоты в море. Макс догнал у берега:

– Что случилос-с-сь?!

Я протестующе подняла руки:

– Сначала нужно сказать твоему отцу, а он пусть думает, говорить кому или нет!

– Да ты что-о-о?! – возмущение любимого друга я ощутила буквально физически. – Я должен з-з-знать!

– Нет, Макс, прости. Решать будет Рекс!

Он резко развернулся и, подняв тучи брызг, что окатили меня с головы до ног, прыгнул в воду. Рекс появился быстро, рявкнул на всех «пошли вон!», уселся на хвост и уставился в ожидании:

– Ну что?!

– Не поверите… – прошептала я, понимая, какую наиважнейшую