на круглый низкий стул странного вида. Макс шепнул: «Это вс-с-сё, что осталос-с-сь от панцирного осьминога, который поломал мою мать… Отец с-с-сам убил его…» Рекс улыбнулся мне и кивнул, а после сделал знак и несколько ангалинов удалились в боковой проход.

– Ну, как почивалось? – вопрос ангалинского правителя был адресован лично мне.

– Прекрасно! Я хорошо отдохнула, спасибо.

Рекс одобрительно кивнул и принялся перебирать хвостовыми пальцами тонкие золотистые подвески на сеткообразной мантии.

– Наши предки, Великие анги были настолько умны и мудры, что тайны их жизни раскрываются нам с большим трудом… – заговорил Рекс задумчиво. – Да и война с богами очень мало оставила свидетельств их существования… Реликвии ангов мы собираем и храним уже бесчисленное количество поколений и всё равно очень мало знаем о них… Внесите Книгу ангов! Вдруг наша божественная гостья поможет понять, как прочесть её! – последнюю фразу Рекс выкрикнул громко, я даже вздрогнула.

Сначала ангалины поставили небольшой кованый столик на низких ножках, а потом я увидела, как двое старейших вносят некий предмет, держа его над собой в хвостовых пальцах, и при этом двигаются с таким важно-торжественным видом, что захотелось вскочить и запеть гимн. Я встала и поклонилась Рексу:

– Это большая честь, Великий Ангалин, да только я не уверена, что смогу чем-либо помочь, хотя и очень хочу…

Рекс ничего не ответил. Он только пристально следил за каждым движением несущих священный груз. Когда на столик аккуратно положили древнюю ценность, а один из старейших развернул толстую ткань, я несколько минут ничего не соображала, а просто тупо пялилась на сей предмет. Рекс опять кивнул и один из старейших, с красивым дугообразным золотым узором на лбу, подцепил хвостовым пальцем угол и раскрыл книгу на две половинки, оставив одну часть стоять почти вертикально. Передо мной лежал ноутбук!

Конечно, он не был идентичен земным аналогам, однако то, что это именно подобное устройство, не вызывало никаких сомнений. Дурацкий смешок вырвался неожиданно и сам собой, но я быстро зажала рот ладонями. Хлопая глазами, я пялилась на чёрную пустую откидную панель, на символы языка древнейших на другой половине, обалдело понимая, что смотрю на самый обычный переносной компьютер! Кнопочной клавиатуры не было, символы размещались прямо на панели и как я поняла, до них нужно просто дотрагиваться, чтобы ввести данные. По краям этой «клавы» ангов располагалось много других символов в виде треугольников, кружочков, ромбов, иногда перечёркнутых, возможно, знаков регистров, пробелов и так далее… Вот вам и Книга ангов! Теперь понятно, почему ангалины не могли её прочитать, ведь они даже не представляли, что именно берегли и хранили долгие века!

Тот самый старейший дотронулся до моего локтя и я дёрнулась, а потом, глядя в его оранжевые глаза, снова глупо хихикнула. Рекс соскочил со своего ложа и плюхнулся рядом со мной и Максом, а старейший сказал:

– Мы не мож-ж-жем понять, что здес-с-сь напис-с-сано, ведь меж-ж-жду буквами языка наш-ш-ших предков, соверш-ш-шенно, нет с-с-связи…

И вот тут меня прорвало:

– А между ними и нет никакой связи! Символы расположены таким образом не для того, чтобы читать их, а писать с их помощью! И готовый текст должен появляться вот на этой, пустой половине! Это не совсем книга – это компьютер! Это лучше, чем просто книга! Тут может содержаться гигантская база данных! Столько книг, что и в этой огромной зале не поместятся!

Сначала ангалины замерли, словно их всех разом стукнули чем-то тяжёлым, хотя, по сути, так оно и было, а потом Макс завопил:

– Я ж-ж-же говорил!!! Я же говорил, отец, что Кари разберётс-с-ся! Кари з-з-знает, что это такое!

Рекс поднял переднюю лапу, и Макс моментально замолк:

– Я, конечно, почти ничего не понял из твоих с-с-слов, Великая богиня… Но можно как-то попонятней объяснить?

Недолго думая, я уселась прямо на пол и, упрощая до возможных пределов, начала рассказывать всё, что знала о компьютерах. Когда я схватила ноут ангов, никто и слова против не сказал, настолько заворожённо ангалины слушали. Я перевернула его, осмотрела со всех сторон, показала несколько отверстий в корпусе, вероятно, для подключения дополнительных устройств, а потом нажала на еле заметную, плоскую боковую кнопочку. Внутри тихонько щёлкнуло, и выскочила квадратная панелька, возможно, для дисков, как в самом обычном ноутбуке. Все шарахнулись в стороны, даже Рекс, а вот Макс сидел рядом с таким гордым видом, что на него без смеха я и глянуть не могла.

– Это слот для внешних носителей информации. Чтобы не таскать «книгу» с собой, нужные данные можно просто перенести на маленький носитель, а потом вставить в другую подобную «книгу», допустим далеко от дома, и прочитать всё что нужно. Это очень удобно, просто «книга» у вас одна, поэтому в подобном случае это бессмысленно…

Рекс икнул, а потом почесал когтем между глаз:

– Маленький носитель, говориш-ш-шь… А ну-ка, тащите сюда ящик!

Четверо старейших опрометью бросились в боковой проход. Когда я увидела содержимое длинного, герметически закрывающегося ящика, то разразилась хохотом. Там лежали дискеты или некое их подобие. А точнее, нечто среднее между дискетой и перфокартой, потому как на угольно-чёрных, гибких пластинах, помимо концентрических кругов, как на старых грампластинках, имелись малюсенькие дырочки – я разглядела их, подставив эти штучки солнечному свету.

Наугад выбрав одну пластинку, помеченную в углу красной точкой, я положила её в подобие дисковода и нежно задвинула на место. Ангалины ловили каждое движение, приоткрыв клыкастые пасти.

– И что теперь?! – воскликнул Рекс, когда слот щёлкнул внутри корпуса.

– А теперь надо включить, если «книга» работает, конечно…

Макс пихнул меня в бок:

– Как включить?! Как Храм, что ли?!

– Вероятно… Как мы уже знаем, анги использовали энергию света напрямую. Только непонятно пока, как это сделать…

Глава 8

Битый час я ходила вокруг прибора, соображая, каким же образом проверить, работает он или нет: «Нужен свет… Сверкание, как тогда в Храме… Но там имелось нечто вроде розетки, куда Макс всунул хвостовые пальцы и сверкнул. Храм получил фотонный импульс и вся система заработала… А в «книге» отверстия маленькие, словно для обычного штекера типа вход-выход…»

Макс, Рекс и старейшие бродили за мной по залу как дрессированные собачки, возможно, думали, что так я смогу лучше соображать, но ничего путного в голову не приходило. Наворачивая очередной круг, я резко развернулась и столкнулась с Рексом. Подвески на его сетке тихонько звякнули и одна зацепилась за край моей рубахи. Освободив блестящую штучку, я поднесла её к глазам и спросила:

– Это тоже наследие ангов?

Рекс кивнул.

– Это не украшение… –