положил лохматую голову с большими круглыми ушами на её бедро. Она улыбнулась и ласково потрепала пышную гриву:

– Нагулялся, мой хороший? Нагулялся, вижу… Ну, отдыхай теперь, отдыхай…

Пока она гладила любимца, мужчина зажёг в комнате несколько настенных светильников и прошлёпал босиком по мраморному полу, нагретому за жаркий день до приятной теплоты. Он наклонился, нежно целуя женщину в основание шеи, светлые волосы, золотую щёку:

– Спит уже… Давай сюда нашу сопящую красотку…

Малышка оторвалась от груди, громко причмокнув, но не проснулась. Мужчина унёс ребёнка за занавеску, несколько раз прикоснулся губами к чистому лобику и уложил в красивую кроватку-качалку. Прицокивая когтями, зверь проследовал за ним и улёгся у изогнутых дугами ножек детского ложа. Мужчина погладил зверя по голове, тихо сказал: «Охраняй, Бу», и вернулся на террасу.

И как только он прилёг рядом с женщиной, шар отделился от потолка и прошмыгнул туда, где сладким сном спала малышка. Зверь поднял голову и напряжённо уставился в пустоту.

– Здравствуй, дружок, – сказал внутри волка тихий голос. – Давно не виделись…

Тот принюхался и еле слышно рыкнул.

– Я тоже рад встрече, – ответил прозрачный шар и завис над ребёнком. Тонкий, как паутинка, сиреневый лучик вытянулся из сферы и коснулся лба девочки, задержался на несколько секунд, втянулся обратно, а волк снова услышал знакомый голос: – Идеальна, впрочем, как и старшие… Жаль, что с близнецами так вышло, но вероятность была слишком высока…

Шар подлетел к голове зверя, и лучик коснулся мокрого, холодного носа:

– Я знаю, Бумер, ты не понимаешь смысла нашего разговора, но ведь ты всё чувствуешь…

Зверь попытался коснуться сферы, но красный язык лизнул пустоту. Шар вылетел на террасу и завис над обнимающейся парой. Ночь уже вовсю разожгла в небе сверкающие лампочки звёзд и разбросала близкие и далёкие туманности тончайшими цветными платками.

– Устал? – женщина прильнула к обнажённому торсу мужчины, поглаживая по мускулистой груди и ниже по животу.

– Хорошо, что сам поехал. Помнишь, весной замор скота был? А в той деревне несколько колодцев, давно пересохших. Так местные додумались часть павших коз и коров там схоронить да и забыли потом, а вода вернулась. Почти все источники в округе потравили, столько народу полегло. Благо, набрались смелости сообщить, иначе жертв было бы гораздо больше. Я как понял, в чём причина…

– Надеюсь, ты не очень лютовал?!

Мужчина усмехнулся, целуя её в висок:

– Думал, старосту и местных лекарей придушу собственными руками! Вот на днях вернётся Карелл из Гейзы, пусть сам с виноватыми разбирается, он любит во всё вникать, а дополнительные проверки по сёлам и хуторам я уже отправил.

Женщина вздохнула:

– Скорей бы все приехали, так пусто…

– Э, нет! Не надейся! Рекс любимых внуков быстро не отпустит, он же так долго этого ждал!

– Как они там? – она даже всхлипнула.

– Любимая… Ты же знаешь, что с детьми Макс, а он для них всё, как и они для него.

– Скучаю… – и она спрятала лицо на его груди.

А шар висел над террасой невидимый и неощутимый. Он ещё долго наблюдал и слушал, будто не мог никак оторваться, пока их обсуждения обычных дел и семейных забот плавно не перешли в действия, подсматривать за которыми со стороны не очень-то прилично. Повисев ещё немного под сладостные стоны и страстный шёпот, он чуть надулся, будто вздохнул, и покинул территорию Дворца, зависнув над серединой озера:

«Ты всё делаешь правильно. И ты счастлива. По-настоящему счастлива. Я знаю это, вижу, чувствую… И от этого так странно хорошо… Но ты должна пройти свой путь. Пройти до самого конца. В полной мере познав и жизнь… и смерть… Ощутить их неповторимый вкус… Что для люксара планетарные годы? Так… секунды… Врата Вселенной уже распахнуты… Она ждёт тебя…»

Шар ещё немного покружил над озером и ярким сиреневым лучом взметнулся в небо.

Примечания

1

Камо́рта – «слепая смерть»: лианоподобное полурастение-полуживотное. Считается вымершим и в дикой природе не встречается. Практически бессмертно. Выглядит как верёвка тёмного цвета. При завязывании в узел воздействует на зрение жертвы неизвестным способом. Так как отделено от корня убить добычу не может, но продолжает жить. Ни развязать, ни разрубить каморту, на которой есть хоть один узел, невозможно. Единственный известный способ – это отвар из маленького кусочка самой «слепой смерти», полученный, когда каморта находится в расслабленном состоянии. Местный раритет, стоит очень дорого.

2

Летун, или неразлучник – маленький крылатый зверёк, очень похожий на летучую мышь. Всегда отыскивает свою самку, как бы далеко она ни находилась. Эту особенность летунов используют для доставки срочной почты. Если самец в пути погибает, то его самка другого самца к себе уже не подпустит, а через некоторое время умирает и она. Поэтому численность летунов невелика и стоят они дорого.