– Это невероятно… – выдавила я, всё равно не совсем улавливая нить его рассуждений.

Люксар хмыкнул и приложился к бокалу, глядя на плотную пелену облаков внизу, сквозь которую то тут, то там прорывались горные вершины.

– Кари, я не могу объяснить тебе всего… Это невозможно, во всяком случае, пока… Это как пытаться донести до муравья таблицу умножения…

– Понимаю… – кивнув, я допила до дна и поставила бокальчик на скамейку из радуги. – Давай ещё походим. Ты обещал южный материк…

Он с готовностью поднялся и учтиво протянул руку.

Континент на юге был больше и притом намного. Жаркие джунгли на севере, огромная пустыня в центре и более умеренный климат ближе к южному полюсу. Это сейчас он был заселён только животными, а раньше, много тысячелетий назад цивилизация ангов развивалась именно здесь. Тут почти не осталось следов былого прогресса: огромных городов, дорог, заводов… Война с применением ядерно-лучевого оружия уничтожила всё. Остатки ангов бежали на север через океан, спасаясь от смертоносного излучения, уничтожившего мутантов. Потому всё это время континент с прилегающими морями был предоставлен сам себе. Периоды полураспада многих элементов закончились, и природа расцвела новыми красками и формами.

Я увидела, как растёт и охотится каморта, которая вынесла все катаклизмы благодаря своей живучести. Наблюдала миграцию огромных стад разнообразных копытных с невероятными рогами и причудливыми окрасами шкур, смотрела, как многочисленные яркие стаи пернатых закрывают небо. Легендарные Южные земли кишели жизнью!

Радуги… Опять радуги… Мы брели по цветам спектра, словно вращая под ногами этот потрясающий, удивительный, безумно красивый мир – Окатан… Дом Восьмого бога…

Люксар остановился:

– Тебе пора. Теперь ты знаешь всё, что необходимо для того, чтобы анги снова стали самой высокоразвитой цивилизацией в этой части Вселенной.

– А ты? – я хлюпнула носом, хотя всеми силами старалась не заплакать.

– Я наконец-то смогу уйти и обрести ту жизнь, которую хочу. Ведь всё это… – и он похлопал себя по груди, – не моё. Я буду свободен на бескрайних космических просторах. Буду впитывать свет звёзд, а вместе с ним всё новые и новые знания. Теперь это твой мир, Кари. Прими его в подарок… от меня… на свадьбу…

– Но… Как я буду без тебя?! Как справлюсь со всем?!

Он нежно улыбнулся:

– У тебя много толковых помощников, дорогая… Главное – быть вместе. Нет ничего сильнее любви. Я не могу сказать, что тебя ждёт безоблачное будущее – это было бы ложью. Жизнь – это невероятная смесь из радости и боли, надежд и разочарований, счастья и горечи. Её вкус настолько разнообразен, что, наверно, нельзя постигнуть его до конца… Но в этом и есть её суть. Чем больше испытаешь, чем больше прочувствуешь, чем больше узнаешь и поймёшь, тем лучше сможешь оценить её невероятность и безграничность…

Я несколько раз глубоко вздохнула, сдерживая рыдания:

– Мы ещё увидимся… когда-нибудь?

Люксар покачал головой:

– Отпусти меня… пожалуйста…

Я попыталась дотронуться до него, но тело Берка вспыхнуло, и сиреневый шар отлетел в сторону:

– Иди. Тебя ждут. Все ждут.

Не в силах больше это выдерживать, я развернулась и побежала.

Глава 9

Столица показалась внизу как светлое, в шашечках, пятно у изогнутой ленты голубого озера. Чем ниже я спускалась и быстрее бежала, тем сильнее колотилось сердце в предвкушении встречи. «Как они там?! Чем занимались?! А Бумер?!» – куча вопросов роилась в голове, радуга пружинила под ногами, подталкивая и ускоряя бег.

Спрыгнув на террасу, я огляделась. Никого. Пока я осматривалась, радуга исчезла, будто растворилась, и над головой осталось только чистое небо да светила, уже сверкающие единым диском. Утро. Но не раннее. «Сколько же меня не было?! – этот вопрос впервые посетил мою светлую голову. – Ну что ж… Ковровой дорожки нет, оркестра тоже…»

Прошагав через комнаты, я вышла в длинный коридор с имитацией колонн вдоль стен и высоким арочным потолком. Если пройти его до конца, то попадёшь в другое крыло, где располагается кухня. А ведь есть захотелось только сейчас. За время, что я провела в общении с Окатаном, я не испытывала ни жажды, ни голода, совсем никаких физиологических потребностей. Но в животе громко заурчало, и я потопала на ароматы жареной рыбы и тушёных овощей. Только не дошла.

Одна из боковых дверей открылась, и навстречу двинулся мужчина. Я сразу его узнала. Это был Руклан. Один из помощников пархонта Вальдегана. Он сделал несколько шагов и остановился как вкопанный. Я приблизилась. Невысокий крепыш сначала весьма удивлённо меня разглядывал, совершая руками некие конвульсивные, дёргающиеся жесты, а потом завопил так, что заложило уши, и громкое эхо разнеслось по всем коридорам дворца:

– Вернулась!!! Богиня вернулась! Вернула-а-а-ась!!!

Взмахнув руками и подпрыгивая, как мячик, он помчался в противоположную сторону, продолжая вопить во весь голос. А я усмехнулась и подумала, что поесть в ближайшее время точно не получится.

Конечно, я предполагала, что мои парни будут тяжело переживать моё отсутствие, но чтобы так! Как вскоре выяснилось, Карелл запил и первые недели его террханства (меня не было девятнадцать дней, как оказалось) Дайк вместе с пархонтами и Советом занимались самыми важными делами. Макс впал в буйную истерику, рвался за мной, поносил Хранителя, а заодно всех и вся, устроил драку с охранниками Совета, и чтобы хоть как-то его утихомирить, Дайку пришлось напоить друга сильным усыпляющим отваром и закрыть в камере превращений.

А вот мой дорогой Нянь держался, как он сам признался, только благодаря Бумеру. Волк не проявлял сильных признаков беспокойства, не убежал на поиски, не потерял аппетит и Дайк уверился, что я вернусь. Вернусь обязательно! И чем бы ни соблазнял меня Хранитель, я не променяю их на него. Дайк был убеждён, что Восьмой бог в отношении меня испытывает не менее сильные чувства, чем он сам, хотя за всё время пребывания на радугах, мне так не показалось.

Окатан вёл себя как очень близкий друг или родственник, можно даже сказать любящий отец, но не как влюблённая личность. Да и, вообще, он люксар, а я, пусть и не совсем обычное, но всё же существо биологическое, и представить, что между нами могут быть ещё более близкие отношения, как-то не получилось. И где?! В космосе, что ли?! Ведь он всё равно не смог убедить меня целиком и полностью. Во многом пришлось поверить ему на слово, потому как большая часть того, что он пытался объяснить, не была ясна до конца. Да и как муравей может понять человека?! Уровни развития совершенно разные. Но одно