глядя на него сверху вниз, взмахнула руками. – Ты меня хотел посадить на престол! Вот почему ты ничего не сделал, когда Олли стрелял в Карелла! Вот почему не подсказал, что он управляемый близнец и представляет опасность! Но когда он покусился на меня, ты вмешался! И я должна быть тебе за это ещё и благодарна?! Космический монстр! Вот кто ты такой! Но теперь Карелл террхан на Востоке! Накося выкуси! – скрученная фига не успела ткнуться ему в нос. Сиреневый шар отлетел на некоторое расстояние, а в ушах раздался гомерический хохот:

– Только с тобой так весело, дорогая! Только с тобой!

– Выпусти меня отсюда! Я тебе не кукла! И не клоун, чтобы ты развлекался!

Волна чужеродной, совершенно не моей злости захлестнула разум, накрывая с головы до ног и перемешивая его и мои мысли, чувства и эмоции в единое клокочущее варево.

– Ну и проваливай!!! – в голове грохнуло взрывом. – Переход перенастроен! Уходи, если тебе плевать на всё и всех!

Глава 6. Столица. Дворец Великого террхана

Карелл отбросил стилос и канцелярская принадлежность в золочёной оболочке покатилась по столу из тёмного реликтового гуранга, а потом упала. Скомкав очередной лист толстой, выбеленной бумаги, предназначенной только для личных записей высочайшего правителя, Карелл запустил его в плетёную урну в углу кабинета. Не попал. У края стола стоял полупрозрачный кувшин из горного стекла очень редкого розового оттенка. Великий террхан Восточных территорий сначала смотрел на неподвижную жидкость, потом снял крышку и надолго приложился к изогнутому горлышку. Прошлогодняя кшаса была очень крепкой.

Уже больше недели Карелл носил на плечах символ наивысшей власти, но с каждым днём всё больше и больше ощущал тяжесть золотой цепи, на которую сам себя посадил. Хотя нет… Нужно быть честным с самим собой… Всё-таки не сам. Кари не захотела стать владычицей Востока и сделала всё, чтобы спасти его, вопреки Хранителю, который закрыл собой её, а не его.

Теперь, по прошествии времени, когда удалось всё обдумать, Карелл чётко понимал, кого именно Восьмой бог хотел видеть на престоле. Но Кари ушла… Ушла с ним и даже ни разу не оглянулась, когда их сияющие силуэты медленно растворялись в цветных небесах. А без неё эта золотая цепь оказалась слишком тяжела и даже ненавистна. Столько времени он лелеял мечту, что она воссядет рядом с ним на троне – Великая богиня, его золотая девочка, его отари… А случилось так, что он занял её место и даже заставил уйти. Ведь если бы не публичное предложение, то, возможно, всё сложилось бы иначе.

Он только собрался снова значительно понизить уровень жидкости в розовом сосуде, как высокая дверь отворилась и вошёл Дайкаран эн Тайар – личный лекарь Великого терра. Друг быстро оценил обстановку и содержимое кувшина вылилось под яркий пышноцвет в круглой кадке.

– Принесут ещё… – сквозь зубы процедил Карелл, поглядывая исподлобья.

– Не принесут, – Дайк подвинул мягкое кресло и уселся с весьма строгим видом. – Приказ главного лекаря, беспокоящегося о здоровье правителя, почти равносилен твоему. Я Макса еле-еле утихомирил… Ещё и с тобой возиться?! Надоело!

– Где он? – Карелл достал новый стилос из коробки и принялся вертеть между пальцами.

– В камере, в Доме Совета. Пытается вынести решётку, хотя и знает, что это бесполезно. Бумер его там развлекает…

– И каким же образом удалось засадить туда нашего буйного красавчика?

– В кшасу кой-какие травки подмешал, иначе сам понимаешь… Он бы или нас порешил, или себя…

– А что в городе говорят?

Дайк помолчал немного, опустив глаза:

– Ждут…

– В смысле?

– Не верят, что Кари ушла навсегда. Сам слышал. Празднуют, обсуждают, как она тебя «сделала»… Кстати, многим понравилось, что Кари тебе отказала, но все верят, что она вернётся.

– А мы? Мы верим?!

Губы Дайка тронула лёгкая улыбка:

– Ты понял, что сейчас сказал, Великий терр?

Карелл нахмурился.

– Ты сказал «мы»… Не «я», не «ты», а «мы»…

– Ну да… А как иначе?!

Дайк глубоко вздохнул и откинулся к спинке:

– В таком случае у нас ещё есть шансы. Только бы не было слишком поздно…

Глава 7

Сколько кругов я намотала по орбите в этой космовиртуальности, я не считала. Несколько раз я видела одну из радуг, спускающуюся прямо к обрыву на Кифовом носу, но сошла туда, только когда начала немного успокаиваться. Окатан исчез куда-то, предоставив возможность носиться по радужным мостам и психовать в гордом одиночестве. Но подобное занятие быстро надоело. Оно было бессмысленно.

Да-а-а… Преодолевать такие расстояния за какие-то минуты – это нечто непостижимое! Да вот только особой радости подобное чудо не доставило. Я уселась на край обрыва и свесила ноги. Здесь гудел ветер, охлаждая лицо, тело и мысли. Позади слышались обычные звуки леса, а внизу, насколько хватало глаз, колыхалось зелёное древесное море.

Когда я повернула голову, Окатан сидел рядом и тоже вглядывался в даль.

– Можешь ещё как-нибудь обозвать меня… Или даже ударить, если от этого тебе станет легче… – наконец проговорил он.

– Драться с люксаром?! Только этого не хватало!

– Не важно, кто я, а кто ты… Нас объединяет одна природа, хоть и проявляется по-разному. В нас гораздо больше общего, чем ты можешь себе представить. Самый первый пришелец с Земли был настолько примитивен, что даже несмотря на наличие в нём нужного импульса, наладить контакт не получилось…

– Ты его убил? – прошептала я.

– Не надо делать из меня чудовище, Кари… Импульс смерти, конечно, очень силён, но кратковременен, а мне был необходим партнёр на более длительный срок.

– Донор. Называй вещи настоящими именами, – кулаки опять сжались. Спокойный тон Окатана снова начал меня злить.

– Ну хорошо, пусть донор… Он сбросился с этого обрыва, когда услышал мой голос в голове.

– А Киф?

– О, Киф… Я возлагал на него большие надежды, – люксар слегка поёжился, будто ему стало холодно, хотя было очень тепло. – Он жил где-то близ Сиракуз за несколько тысячелетий до твоего рождения и, как я понял со временем, был весьма образованным человеком для своей эпохи. Это удивительно, Кари, что на твоей планете нашлось целых три хоть как-то подходящих мне личности! Однако он тоже был слишком закрыт и установить хороший, плотный контакт, чтобы привязать к его сознанию маленький общий мир для энергообмена, не получилось, хотя я до последнего не оставлял попытки. И это противостояние для него даром не прошло…

– Но почему ты не оставил его в покое, коли понимал, что ничего не выходит?!

– От Кифа я мог получать хоть какую-то подпитку, а