Я медленно перевела взгляд. Карелл протягивал кольцо. Яркое, золотое, с сияющим радугой крупным камнем – кольцо терраны. Все замерли. Даже ветер стих, а ведь всё это время ласковые потоки трепали мои волосы. Глядя прямо в глаза, он сказал:

– Я люблю тебя, Карина Мрэя Алексана эн Матвэй, и предлагаю разделить со мной жизнь и трон!

Никогда! Никогда я не смогла бы и представить, что мне сделают такое! предложение. Верховный правитель, с помпой, на глазах у огромного количества народа! Да и, вообще, немного найдётся, наверно, женщин во Вселенной, кому бы так посчастливилось. Но только вместе с радостью нахлынула такая обида, что я зажмурилась, лишь бы публично не наделать глупостей. Он всё отлично рассчитал. Всё продумал. Решил, что я просто не смогу сказать «нет» в таких условиях. Ощущение крайнего напряжения за спиной, исходящее от Макса и Дайка, придало решимости. Я открыла глаза, сжала ошейник Бумера, оглянулась на парней – очи обоих метали молнии, обогнула Карелла и спустилась со ступенек.

В гробовой тишине я прошла сквозь расступающуюся толпу, вскочила в седло и ударила в крутые бока Моцарта. И только когда, пронесясь стрелой через город, вернулась в Дом Совета, где мы и жили всё это время, и заперлась в своей комнате, в голос разревелась. Но рыдала я не потому, что отвергла самое прекрасное предложение руки и сердца в своей жизни, а от непонятно откуда накатившего ощущения, что всё… Моя миссия на Окатане окончена. «Мавр сделал своё дело, мавр может уходить…»

Глава 3

Немного терпкое, кисловато-сладкое вино из спелых аттарий мне очень нравилось. Сидя на уютном балкончике с видом на озеро, я потягивала лёгкий слабоалкогольный напиток, вслушиваясь в дикий ор внизу. Удобное кресло. Босые ноги на мягком пуфике. Короткая юбка. Тонкая, свободная туника… Шикарный наряд я сбросила сразу, как только вернулась с церемонии. В руке изящный бокальчик. Бумер лежит у ног. Я никого не хотела видеть.

Внизу, на террасе, Дайк с Максом ругались очень громко, ну а я мысленно их подначивала: «Вот бы они ему ещё морду набили, подправили личико! Плевать, что красивое и чистое! Пара «фонарей» новоявленному терру точно не помешает наслаждаться властью!» Парни устроили Кареллу такой грандиозный разнос, что я диву давалась. А их вопли поведали много интересного. Как выяснилось из криков, они договорились решить наши личные проблемы после государственных, а Карелл, вопреки прежнему договору, поступил по-своему, на правах терра, наверное. А также я узнала, что Дайк уломал Макса принять Карелла в нашу, уже практически семейную, группу, если он сумеет добиться моей благосклонности, конечно. Потому как Нянь был убеждён почему-то, что мне просто необходим третий возлюбленный. Это стало открытием, и не могу сказать, что приятным.

Если с Максом, да и с Атаманом (хотя какой он теперь Атаман), было всё ясно, то Дайк не переставал удивлять. Нянь изменился даже ещё до превращения, ну а после так совсем заметно. Он уже не раз принимал некоторые решения без обсуждения со мной, как то письмо Арвиду например. Подбил Макса на этот договор, хотя сын Великого Ангалина Карелла не очень-то и жаловал. А теперь Нянь ругался как последний грузчик в Банкорском порту, не считаясь с тем, что поносит Великого Террхана Восточных территорий.

– Мы решили сделать это вместе!!! – кричал он. – Ты согласился!!! Да как ты мог подумать, что Кари вот так, с ходу, примет твоё предложение?! – и Дайк так злорадно расхохотался, что я тут же простила ему эту бредовую идею превратить наш любовный треугольник в квадрат.

Я не видела, что именно происходит этажом ниже, но слышала всё прекрасно. За это время Карелл не сказал и двух слов, по обыкновению не пытаясь оправдываться или что-то объяснять. Макс носился из угла в угол, его быстрые шаги я узнавала на раз, вставляя гневные реплики-попрёки, а Дайк, похоже, стоял у распахнутых настежь дверей на террасу, что покоилась на изящных колоннах. Никого из постоянных обитателей дворца поблизости не наблюдалось, все были в городе на грандиозном праздновании. И как я поняла, новую свиту Карелл сюда не впустил, понимая, что ничего хорошего в свой адрес ни от кого не услышит. В общем, оно-то и правильно. Не успел терром стать, а уже вся столица, завтра – окрестности, три-четыре дня – Маргос и Банкор, неделя – и в самых глухих углах будут обсуждать, как богиня публично отказала Великому терру, хоть и помогла ему взойти на престол. Сплетня высочайшего уровня!

Я глотнула из бокала и обернулась к маленькому столику, на котором стоял кувшин с вином, чтобы налить снова и продолжить возлияния в гордом одиночестве, но рука остановилась. На подносе, где ещё несколько минут назад, кроме глиняного кувшина и блюда с сочными вааксами, ничего не было, лежал листок желтоватой бумаги. Я глянула на Бу. Он дремал в тени перил балкона, возле кадки с пышным вьющимся кустом.

– Разве кто-то приходил, Бу?

Волк поднял голову, зевнул во всю клыкастую пасть и снова улёгся. Я поставила бокальчик и взяла листок. Крупным, чётким, прекрасно знакомым почерком было написано: «Приду на закате. Настало время встретиться и всё обсудить. Мозговой». Сердце дрогнуло, а пальцы сжались, сминая послание в плотный шарик. «Как же он вовремя… Хотя чему я удивляюсь?.. Всё правильно. Пора расставить точки над i… – Я подняла глаза к небу. Светила уже давно перевалили за пределы зенита. Какой-то час и вечерние сумерки покроют розовым цветом белые камни городских строений. – А маловато времени осталось… И попрощаться толком ни с кем не успею…» Я налила полный бокал и выпила залпом: «А может, это и к лучшему… Что я им скажу? Что всех очень люблю, но спать с тремя мужиками – это выше моих сил?! А как же Бумер?!»

Опустившись на колени, я крепко обняла лохматого любимца, который вместе со мной прошёл огни, и воды, и медные трубы:

– Ну, вот и всё, Бумер… Он скоро придёт… – слёзы капнули на любимую чёрную морду. Волк слизал солёную влагу, преданно заглядывая в глаза и нежно поскуливая. – Ты уже большой и сильный… Ты справишься…

Я не заметила, когда смолкли голоса под балконом. Я просто стояла и осматривала большую комнату, что уже почти два месяца служила временным пристанищем. Огромная кровать с балдахином. Дайк сутки не давал подняться с неё, когда наконец-то стал обладателем полноценного тела. Я потом ещё несколько дней не очень хорошо ходила. За длинным столом мы обсуждали насущные вопросы и