отряду охраны по манкорлию только два слова «За мной» и координаты. Подобрался и прыгнул в нужное место…

Хортон уже знал, что там увидит. Но даже его удивило и немного напугало открывшееся взгляду зрелище. Древний демон, который воевал раньше, чем возникло человечество ощутил, как холодок прошелся по спине и заставил себя шагнуть в самое пекло.

В первую очередь потому, что это пекло могло прийти к Мадлене. И лишь во вторую потому, что так требовал его воинский долг.

***

Мадлена

«Посмотри новости!» — прислал мне смс Борис, после нескольких безуспешных попыток дозвониться. Работу я завершила, а общаться с бывшим на другие темы совсем не хотелось. Уж слишком он иной раз был навязчив.

Я ничего не ответила, однако переключила компьютер на прием планетарных новостей.

И очень вовремя, чтобы вдохнуть и… не выдохнуть.

Сердце подскочило к горлу и застучало там, набирая темп. Холодок спустился по позвоночнику и закатился в желудок. Я поежилась.

Я увеличила виртуальный экран. И только смотрела, отставив чашку с цикорием и булочку, которые намеревалась с удовольствием смаковать во время просмотра.

Теперь мне кусок в горло не лез. Борис умел создать мне причину для диеты!

За спиной серьезной, деловитой дикторши в коричневом платье транслировались кадры. Мне хватило их, чтобы во всем разобраться и напугаться по-настоящему.

…Подскакивающие дома, трескающиеся, словно куски глины стены, улетающие, словно листки на ветру крыши. Которые затем с грохотом приземляются и раскалываются на несколько частей.

Земля, которая расходится повсюду, словно лопнувшая холстина.

Языки пламени, что взвиваются к небу флагами, лижут облака и лазурную гладь в вышине.

Деревья, похожие на факелы, изломанные спички и щепки.

Сады и огороды, превратившиеся в гротескные памятники самим себе…

Заборы, что уходят под землю, падают на тех, кто бежит рядом…

И люди, демоны, полукровки.

Мечущиеся из стороны в сторону, спасая свои жизни, детей, близких, имущество…

Безумные толпы, которым уже все равно кто какой расы, пола и возраста. Внезапно превратившиеся в единое существо — монстра, созданного паникой.

Им все равно, что кто-то чужой может пострадать, все равно, что случится с остальными. Главное — забрать свое, выручить своих, выбраться самому.

Животный страх, помноженный на инстинкт самосохранения и десятикратно усиленный адреналином, который у бегущих разве что из ушей не валил…

Жуткое зрелище.

Я с трудом сосредоточилась на словах дикторши. Монотонном, безэмоциональном голосе.

— Бедствия в междумирье приняли серьезный оборот. Слабые земляные толчки, которые изучали наши ученые и маги демонныхов, а также техномаги-полукровки внезапно стали в разы сильнее.

Магические волны и вихри уничтожают то, что не рушится из-за тряски почвы.

На месте катастрофы работают МЧС Земли, добровольны-полукровки из междумирья, а также Дементрий Энберский, Готрик Энберский и их лучшие воины…

Лучшие воины… Хортон!

От этой мысли мне стало не по себе.

Вдруг и сразу окатила ледяная волна. Будто кровь в венах начала остывать. Меня аж передернуло от резкого ощущения.

Даже не так! От предчувствия!

Хортон…

Как ни поразительно, я больше думала о нем, нежели о семьях землян, которые оказались на пути ненастья. Пусть даже в междумирье жили, в основном, люди вне закона. Но ведь и у них были семьи, близкие… Дети…

Однако больше всего я боялась за Хортона.

О котором в новостях не сказали ни слова.

Я до боли в глазах вглядывалась в экран, пытаясь уловить знакомую гигантскую рогатую фигуру. Такого сложно не заметить! Если камера схватит его даже краешком, пожиратель все равно будет узнаваем.

Я подалась вперед, напряглась так, что спина заныла и лопатки свело. Вытирала слезящиеся от напряжения и ярких картинок пожарищ глаза. Боялась сморгнуть, чтобы не пропустить хотя бы один кадр.

Однако новости закончились. Дикторша пообещала держать всех в курсе и пошел какой-то сериал.

Я принялась судорожно искать в интернете сьемки с места катастрофы.

Уверена, что даже не один — несколько человек, как минимум, снимали ее на сотовые. Это у людей в крови. Зафиксировать самые шокирующие события. Будь то массовые убийства, гибель невинных или подобные катастрофы.

Люди любят, сидя за безопасными экранами компьютеров, попивая чай и сытно перекусывая, смотреть на мучение себе подобных. В этом они все.

Я даже не заметила, что почему-то себя не отнесла к собственной же расе.

Я рылась в сети, искала видео, просматривая кадр за кадром, в поисках знакомой фигуры.

Мне нужно было убедиться, что Хортон в порядке. Что он жив! Что с ним ничего не случилось!

Я просто не могла дальше сидеть спокойно, не зная этого!

Почему? С какой стати я так переживала за своего случайного любовника, очередной проходной связи, я не представляла. И не хотела сейчас на этом заморачиваться.

Ну же, рогатый засранец! Где ты там! Покажи мне свою мускулистую задницу! Или даю слово, ты больше никогда мою задницу голой не увидишь!

Мысли сами формировались в голове. Призывы, мольбы, требования.

Пальцы барабанили по виртуальной клавиатуре с такой скоростью, что я сама себе поражалась.

Глаза саднило.

Шею пронзала боль. Я слишком неправильно сидела и не могла сменить положение. Не могла сдвинуться с места. Я вся прониклась одной целью, одной мыслью, одной эмоцией.

Ну же, верзила чертов! Да-да! Черт и верзила! Если сейчас не покажешься, фиг ты еще раз получишь мое шикарное тело в свое распоряжение! Будешь спускать напряжение с кем-то другим.

Давай же! Хортон! Где ты?

Почему я думала, что он чувствует мое волнение, ощущает и мой призыв? Это было странно, непривычно, но почему-то казалось удивительно реальным.

Гораздо более реальным, чем моя собственная комната. Чуть приоткрытое окно, на котором как раз зацветала махровая розовая фиалка. Кончик жалюзи с веревочным узлом, что нервно дрыгался на ветру.

Стул, который я оставила посреди комнаты, когда метнулась к компьютеру.

И полусонный дневной город за окнами…

***

Хортон

Хортон привык к безумию вокруг. К аду, как говорили люди. Но обычно в его задачу входило выжить и вывести своих демонов. А вот сегодня пожиратель, разменявший не один век, вынужден был осваивать другое ремесло — спасателя.

Человеческие МЧС оказались почти беспомощными перед мощью стихии.

Все вокруг рушилось, взрывалось, падало, крошилось…

Специальные костюмы, укрепленные технологиями и магией, с трудом справлялись с нагрузкой. Люди пытались вытащить своих. А демонныхи… спасали всех подряд.

Хортон подошел к вопросу с тем же тактическим и стратегическим мышлением, что и на войне. Автоматизировал свои действия, чтобы не тратить время на раздумья.

Бросить портативный портал в самую укрепленную точку дома или чего-то еще, где остались пострадавшие.