В «Пегасе» его встретили как старого знакомого… Напоили чаем, помогли найти карточку Бродвея, распечатали договор с Бурекони, дружно отметили то, как ладно на нем сидит форма. Все было бы просто прекрасно, если бы на выходе из клиники Андрея не покусала собака…

Сбежавшиеся на шум и крики о помощи ветеринары строго отчитали владельца, который в оправдание своего пса твердил, что Рекс не любит ментов, прекратили прием, зашили штанину форменных брюк и посоветовали Андрею поставить прививку против бешенства. «По прозвищу „Бешеный“…» — подумал о себе следователь и тут же забыл про рекомендацию.

Майор Дымов, узнав об этой истории, хохотал как дикий. Впервые за последние месяцы он пришел домой со службы в прекрасном настроении.

На следующий день он пригласил Кирилла Борисовича в отдел на «серьезный разговор».

— Появилась ценная информация, — предупредил старший следователь, — необходим, так сказать, «мозговой штурм».

Хабаров, прослушавший на днях лекцию об интерактивных формах обучения, хотел было взамен предложить дебаты или «сократический диалог», но благоразумно воздержался. Понимал, майору не до шуток…

— Ну, раз «мозговой штурм», тогда я приду с помощником. Не возражаете? Запишите его фамилию для оформления пропуска — Авдеев Максим Леонидович…

— Договорились. А я позову своего сотрудника. Проведем встречу в формате «два на два». Для паритета, что называется…

В пятнадцать часов четверка расселась в кабинете Дымова. Тот представил лейтенанта Котова, воодушевленного приглашением на важную встречу, о чем успел сообщить маме по телефону.

Майор кашлянул в кулак и начал излагать:

— Андрей побывал в ветлечебницах, они из вашего списка, Кирилл Борисович, и добыл прелюбопытные сведения. Извините за пафос — сенсационные…

— Догадываюсь, лейтенант нашел документальные следы присутствия Каретной, — высказал предположение Хабаров.

— А вот и нет.

— Что тогда?

— В клинике «Пегас» Андрей обнаружил карточку посетительницы с фамилией Бурекони! — Майор торжествующе посмотрел на профессора и его ассистента. В глазах старшего следователя читалось: «Ну, что скажете? Мы тоже не лыком шиты!»

— Оба-на! — Кирилл Борисович даже присвистнул от растерянности. — Максим, — повернулся он к аспиранту, — ты, бедняга, ищешь Бурекони в таборе, а нашлась она в ветеринарной клинике. Сыскная романтика обернулась прозой. Вы нас удивили, Вячеслав Владимирович, честное слово!

Сияющий майор потер руки от удовольствия.

— Сходится абсолютно все: фамилия, имя, отчество — Бурекони Снежана Лольевна, а также дата рождения — 23 марта 1976 года. Данные собаки тоже совпадают: годовалый лабрадор по кличке Бродвей. Из договора на оказание услуг известны паспортные данные Бурекони и адрес ее места жительства. Андрей, напомни, — обратился майор к Котову.

— Город Тиходонск, улица Коменского, 22. Телефон не указан.

— Раз нет номера квартиры, дом, скорее всего, частный, — высказался Максим.

— Думаю, вы правы, — поддержал его Дымов. — Мы сопоставили данные Бурекони, указанные в завещании, со сведениями о ней из договора с клиникой, — они идентичны. Таковы факты. Чего у нас нет, так это правильных выводов. В этой связи предлагаю обсудить все возможные версии и дальнейшие шаги следствия.

Он встал и подошел к стене со схемой дела Каретной, склеенной из нескольких листов ватмана, среди которых находился фрагмент с данными, выписанными Максимом из ежедневника журналистки.

Все четверо столпились около него. Старший следователь ткнул в лист шариковой ручкой с логотипом крупного камского банка.

— В ежедневнике есть две записи о посещении ветеринара — за 2 и 9 декабря. Бурекони ходила к нему 9-го числа. При этом Каретная никогда не была ни в одной из проверенных нами клиник. Тогда куда она ходила?

— В другую клинику из числа непроверенных, — первым взял слово Хабаров, — их в городе немало, наверняка есть также частные доктора. Ежедневник подсказок на этот счет не дает. Просто записано «ветеринар» и время. Всех обойти немыслимо — не хватит следственного аппарата. Да и надо ли…

— Может быть и другой вариант, — подхватил Макс, — Каретная всего лишь планировала побывать в клинике, но по каким-то причинам не пошла. Я в таких случаях обычно ставлю «галочку» или «минус». Но в блокноте таких отметок не было, помню точно…

— Есть третья версия, — включился Дымов, — с собакой пошла все-таки Бурекони. Я склоняюсь к этой трактовке событий, на нее указывает совпадение даты и клички пса. Было бы странно, если бы эта гражданка завела собаку с тем же именем и той же породы, что у Каретной?

— Абсурд, конечно, — снова вступил в разговор Кирилл Борисович. — Поскольку Каретная была человеком системным, свой несостоявшийся визит к ветеринару она перенесла со второго на девятое декабря. Разница в датах — ровно неделя. Сама отвести собаку почему-то не смогла, а потому обратилась за посторонней помощью, то есть к Бурекони. А причина визита к врачу в карточке отмечена?

Котов, чувствовавший себя профессионалом в вопросах ветеринарии, решил, что настал его звездный час.

— Первичный осмотр, никаких болезней у собаки не обнаружено.

— Думаю, надо опросить ветеринара и заодно взять у него описание внешности Бурекони. Пока что врач — единственный человек, кто видел эту таинственную даму, — размышлял старший следователь. — Андрей, придется тебе опять сходить в клинику. Смотри, чтобы на этот раз четвероногие друзья не разорвали тебя в клочья…

Хабаров, расхаживающий вдоль стены, задумчиво произнес:

— Какой-то фантом эта Бурекони… Она везде, и в то же время нигде ее нет… Мы исходим из того, что по какой-то причине вместо Каретной к ветеринару направилась Бурекони, а тем временем в тот же день сама Каретная пошла к нотариусу и оформила завещание на эту цыганку. Насколько верны эти предположения?

— Возможно, журналистка сама обратилась с подобной просьбой, мол, ты моя наследница, тебе и за собакой ухаживать в случае чего, — предположил Максим.

— Вот где мне эта головоломка, — Дымов провел ладонью руки по горлу, — никогда с таким запутанным делом не сталкивался. А ведь я десять лет в следствии. Не могу даже представить, зачем Каретная при наличии любимой племянницы с Дальнего Востока завещала имущество никому не известной женщине из южного города. Да еще цыганке. Последнее, конечно, предположительно. Если бы вы знали, как меня достали эти предположения!

— Вас можно понять, Вячеслав Владимирович, — с участием молвил Хабаров. — Дело действительно сложное… Либо Каретную убили и к этому как-то причастна Бурекони, либо журналистка хотела свести счеты с жизнью, и та же Бурекони была посвящена в ее планы. Обе версии, на мой взгляд, состоятельны…

— Хотелось бы уже результатов, — горячился майор. — Кстати, о них самых. Кирилл Борисович, я получил заключение почерковедческой экспертизы. Вы были правы — надписи на календарном листке сделаны Каретной. Наш специалист категоричен на этот счет.

Кирилл Борисович пробежался глазами по бумаге: «Текст заявления без даты