с упитанным ротвейлером в наморднике, который скалил на Андрея зубы. Под свирепым взглядом собаки Котову стало не по себе. Из оцепенения его вывел голос:

— Такой у нас не было. До свидания.

Несолоно хлебавши, Котов направился в клинику «Леопольд». Он заранее приготовил удостоверение, мысленно отрепетировал первую фразу: «Здравствуйте, я лейтенант Котов, из следственного комитета», открыл было рот, но от стойки регистрации его бесцеремонно отодвинула старушка, взявшаяся откуда-то сбоку.

— Я первая, молодой человек. Милая, — зачастила бабка скороговоркой, — запиши нас к доктору. — Далее последовало описание симптомов болезни собачки, которую бабуля держала на руках. — Она мне сказала, что у нее болит вот здесь, в груди.

— Кто сказал? Собака?

— Да, моя Аделаида очень умная.

Собачка тем временем радостно махала хвостом и норовила вырваться из цепких рук хозяйки. На больную она не походила, что определил даже Котов, терпеливо слушавший бабкины причитания.

Когда подошла его очередь, выяснилось, что электронной картотеки в клинике нет и карточки надо перебирать вручную. Котов перелистал сотни картонных бланков, но нужной фамилии так и не встретил.

Из «Леопольда» он вышел ближе к обеду: разбитый, с ноющей в затылке головой, голодный и расстроенный. По дороге в клинику «Кот Котофеич» лейтенант съел два беляша, выпил бутылку «Колы», хотя мама строго-настрого запрещала ему прикасаться к такой пище. Когда он добрел до лечебницы, зимнее солнце клонилось к закату. К счастью, в «Котофеиче» образцово велась электронная база, потому-то Андрей тут не задержался. А жаль, ему понравилась симпатичная регистраторша… Одно плохо — Каретную он так и не нашел.

В клинике «Пегас», ютившейся, подобно нотариусу Йоффе, в домике-развалюхе на улице Толкачева, его постигло разочарование. Компьютерами здесь не пользовались, поэтому лейтенант вновь засел за карточки, заполненные от руки. Через час работы в его голове все перемешалось. Он путал фамилии владельцев с кличками животных и наоборот. «Кот Агрессор, рыжей масти, владелец — Абрамович В. А., шиншилла Бандитка, хозяйка — Коровникова К. И., годовалый лабрадор Бродвей черного окраса, хозяйка — Бурекони С. Л.

Котов хотел отложить карточку в сторону, но его рука повисла в воздухе. Бурекони! Эту фамилию он выучил наизусть, направляя во все концы запросы по ее розыску. И инициалы те же — С.Л. — Снежана Лольевна, должно быть? Не иначе!

Лейтенант от радости набрал маму:

— Скоро буду, не волнуйся. Все тебе расскажу. Мама, я думаю, меня наградят или даже представят к внеочередному званию.

Находясь в крайней степени возбуждения, Котов хотел сделать второй звонок — Дымову, но вдруг подумал, а если в пачке непроверенных карточек он найдет Каретную? Хотя вряд ли. Какая Каретная? Всех кого надо, он уже нашел: и Бурекони, и лабрадора Бродвея. Тем не менее лейтенант на скорую руку пролистал оставшуюся картотеку и, окрыленный удачей, выпорхнул из «Пегаса».

Глава 16

В восемь утра лейтенант Котов занял место под дверью старшего следователя Дымова. По совету мамы надел парадную форму, которую она отгладила до умопомрачительного состояния. Андрей поначалу отнекивался, но в итоге поддался уговорам.

— У тебя праздник, сынок. Вчера ты стал настоящим следователем, как майор Знаменский из «Знатоков». Это мой любимый герой, ты не знал? Красавец и умница! В молодости я сходила по нему с ума…

Андрей посмотрел на нее с изумлением. До этой минуты он полагал, что мама всегда была без ума от папы. Его папы… Оказывается, нет. В душе шевельнулась сыновняя ревность… К тому же Андрею больше понравилось бы сравнение с лейтенантом Коломбо, но он не стал спорить. Знаменский так Знаменский! Тоже неплохо. Нет, но какова мама…

Не посвященный в детали следствия, Котов не мог осознавать ценности своего открытия. Его понимание ситуации было предельно простым: Бурекони искал опытный майор Дымов, а нашел ее он, лейтенант Котов — новичок-неумеха, над которым в отделе откровенно насмехались. Хотя нашел — это громко сказано. Ведь он не привел Бурекони за руку, но все же…

Майор появился в восемь пятнадцать. Завидев его в коридоре, Андрей вскочил со стула для приветствия старшего по званию.

— Здравия желаю, товарищ майор!

— Привет, Котов. А ты почему в парадке? Может, в ЗАГС собрался? Тогда это повод…

— Ну что вы, — зарделся Котов, — мне еще рано.

— Заходи. — Старший следователь открыл дверь кабинета. — Обошел клиники? Докладывай, не тяни кота за хвост.

Андрей сделал вид, что не заметил шутки начальника, в очередной раз обыгравшего его фамилию.

— Товарищ майор, Каретная в картотеках посетителей ветлечебниц не значится, зато я наткнулся на фамилию Бурекони.

Майор чуть не выронил из рук мобильник, который вынул из кармана пальто. Он с недоверием поглядел на подчиненного.

— Ничего не понимаю… Как Бурекони? Снежана Лольевна, ты проверил?

— Инициалы те же — С.Л. И собака — лабрадор. Кличка — Бродвей.

— Подожди, дай сообразить. — Майор обхватил руками столешницу. — Так, с собакой понятно — ее данные совпадают. А полное имя-отчество Бурекони записано?

— Нет, только инициалы.

— Пусть так. А паспортные данные хозяйки указаны?

— Никак нет, товарищ майор!

— Ну, ты хотя бы сфотографировал карточку на телефон?

Котов, до того чувствовавший себя героем, понурил голову.

— Не догадался…

Дымов, готовый разразиться гневом, вовремя остановился. Он решил испробовать другую тактику — выступить в роли педагога, снисходительного к своему ученику.

— Андрей, подумай сам. Кар…, нет, Бурекони обратилась в клинику, услуги которой платные. Значит, с ней заключили договор на их оказание, а тот в обязательном порядке содержит паспортные данные хозяйки. Разве нет?

— Я не подумал, товарищ майор. Извините…

— Ну, это поправимо… Сейчас ты пойдешь в клинику, найдешь карточку, возьмешь копию договора и вернешься сюда. Тебе ясно задание?

— Так точно!

— Тогда когти в руки и вперед, выполняй…

Лейтенант сделал поворот кругом и зашагал на выход.

— Задержись, — майор остановил Андрея в дверях, — я понял, почему ты в парадной форме. Поздравляю тебя, ты очень помог…

Если бы не одобрительные слова старшего следователя, Андрей сник бы совсем. По правде говоря, он думал, что сегодня его будут чествовать всем отделом, а вместо этого повторно отправили к ветеринарам. Да еще при полном параде! Глупо же он будет выглядеть в окружении кошек и собак.

Прошел полдороги, и его охватило сомнение: а в какую собственно клинику он направляется? «Хаврошу» лейтенант отмел сразу. Она была первой, а вот потом он позабыл. Кажется, «Пегас»? Или «Кот Котофеич»? Напрягая что есть силы память, решил все же, что это «Пегас». Так и есть. Вчера он обратил внимание на то, что вычурное название клиники не соответствовало помещению, в котором она располагалась. Крылатый конь, воспетый греческой мифологией, и вдруг