— Ещё чего, — рассмеялась она. — Я сама себе могу купить кольцо, Мэт. А эти мужчины подходили и пытались познакомиться, но…

— Но?

— У того, что в ухе серьга, дурно пахнет изо рта. Меня чуть не стошнило.

Мэт хмыкнул.

— Либо зубы не почистил, либо завёл глистов.

— Вон тот низенький с крашеными волосами, обслюнявил мою руку и сказал, что хочет уединиться со мной в одной из комнат. Был ещё один экземпляр, довольно красивый и мужественный. Он сказал, что красивее меня нет никого в этом зале, но стану ещё краше, если закажу у него новую грудь и губы.

— Боже, Леночка. Они идиоты! Ты достойна настоящего мужчины!

— Вот и я о том, — улыбнулась Елена. — Здесь достойных я не увидела, кроме тебя, Мэт.

Он рассмеялся.

— Увы, дорогая моя, но у меня уже есть пара. — Но он тут же стал серьёзным. — Только прошу тебя, пообещай, что не будешь делать грудь и губы. Ты настоящая красавица, Елена. Не уподобляйся этим куклам!

Оба перевели взгляд на другой конец зала. Две ненатуральные блондинки лет за сорок, с пухлыми губами, готовыми треснуть от бесчисленных инъекций, и совершенно одинаковыми носами, заученно хихикали над остротами пожилых спутников, у которых на руках темнели старческие пятна, а объемистые брюха нависало над поясами.

Елена отметила, что у одной из дамочек поехал чулок. И стоптанные туфли также не пропустила.

Елену пробрала дрожь. Нет. До такого она никогда не докатится. Было жаль этих женщин. Это было даже не смешно. Это было трагично.

— Обещаю, Мэтт, — серьёзно сказала Елена.

Она даже в страшном кошмаре не могла представить, как ложиться под нож хирургу и что-то меняет в себе.

Она насмотрелась передач и наслушалась от жертв пластики, какие бывают последствия.

Да, внешность Елены кардинально отличалась от Сары, но она уже привыкла видеть себя не молодой девушкой, а взрослой женщиной. Зато теперь у неё своя собственная жизнь и она не зависит ни от кого. Она сама себе хозяйка и довольно успешная.

Что ещё надо?

Всего лишь любви.

— Мэт, я пожалуй поеду домой. Проводишь меня до такси?

— Но ещё будет салют и торт! — воскликнул Мэт.

— Я уверена, что салют можно будет посмотреть у тебя в истории инстраграмма. А торт… Ты же украдёшь для меня кусочек?

Мэт рассмеялся.

— Обожаю тебя. Конечно украду. И даже не один кусочек, а целых два или три.

* * *

Елена уехала на такси домой.

Её квартира находилась на седьмом этаже элитного дома. А на первом этаже как раз пасполагалось ателье дома Dior.

Поднимаясь по ступеням, она размышляла о своей новой жизни и о том, что Мэт всё-таки прав — начать отношения с мужчиной ей необходимо. Только есть одно но — Елена понятия не имеет, как на практике происходят эти «отношения».

Дома она с удовольствием сняла с себя нарядное платье, украшения и смыла косметику.

Какая-то дикая усталость навалилась на её плечи, и Елена понимала отчего — от одиночества.

Оказывается, быть счастливой, довольствуясь только своей независимостью и успешностью, невозможно. Нужен кто-то рядом, кому можно рассказать об успехах или неудачах, кого можно обнять ночью во сне…

В том мире её никогда не посещали такие мысли…

«Может, собаку завести», — подумала Елена, засыпая.

Короткая ночь уступила своё место утру — прохладному и сырому, но не менее прекрасному.

Трудолюбивый дворник уже расчищал тротуары от осенней листвы.

Начинался новый день.

Но так как это было воскресенье, многие жители Парижа ещё сладко спали.

И вдруг, в крепкий сон Елены ворвались неприятные звуки.

Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!

Она поморщилась и перевернулась на другой бок.

Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!

— Что такое! — завопила Елена, подскакивая на кровати и сбрасывая с себя одеяло.

Она начала осматриваться, не понимая, что её разбудило и даже напугало.

Дзынь-дзынь-дзынь!

— В дверь звонят… — вслух сказала она, ещё до конца не проснувшись.

Взглянула на время на телефоне. 5.05 утра.

Кто в такую рань рвётся к ней? Тем более, в воскресенье!

ДЗЫ-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-ЫНЬ!

Елена, морщась, вздохнула, поднялась с постели и завернулась в тёплый халат.

Она подошла к входной двери.

— Лье-е-эночка-а-а! — заорал кто-то снаружи.

Елена невольно улыбнулась. Приятно, что она кому-то небезразлична и что её имя выкрикивают во весь голос.

Елена посмотрела в глазок.

Никого.

Подумала, посмотрела опять.

По-прежнему никого.

Прислушалась.

Хрип и сопение.

Может, маньяк?

Елена прикинула, не вернуться ли ей в постель, чтобы дождаться более приличного времени, а уж затем проверить, в чём дело.

Но любопытство пересилило.

Приоткрыв дверь (не снимая цепочки), она высунула нос в щёлку. По возможности огляделась. На пороге обнаружилась груда из двух тел, пахнущие мужским одеколоном. Что бы там ни было, вид у них был скорее спящий, чем угрожающий.

Она отворила дверь полностью.

Ткнула пришельцев пальчиком. Оба мужчин застонали, причём один из них умудрился застонать с акцентом.

Один из мужчин приподнял голову.

— Мэт?! — воскликнула Елена. — А ну поднимайся!

Мэт посмотрел на неё — обиженный, беспомощный, но всё равно стильный.

— Мне так плохо, Леночка, — сообщил он.

— И мне… — протянул кто-то ещё, лежащий тяжёлой тушей под Мэтом.

— Не вздумайте блевать у меня перед дверью, — предупредила Елена. — Что вы тут устроили? И кого ты привёл с собой, Мэт?

— Я хотел тебя познакомить… С ним… — Мэт неуклюже ткнул пальцем в мужчину. — Но мы немного перебрали… Прости…

Она нагнулась, чтобы помочь Мэту встать, и сама чуть не упала, поскольку второй мужчина ухватил её за лодыжку.

— Мне дурно от любви, — уточнил второй экземпляр, подняв на неё глаза.

Елена с усилием забрала свою ногу и всё-таки помогла Мэтту встать, и прислонить его к стене.

Встретилась взглядом со вторым мужчиной, незнакомым ей.

С трудом, но она смогла помочь подняться и незнакомцу.