И на новом месте она тоже долго не задержалась, даже испытательный срок не прошёл, как её уволили. Слишком медленно работает.

У прошлой Елены были кое-какие накопления на счету и новая Елена, решила не отчаиваться, а выучиться на курсах на какую-нибудь востребованную профессию, например, на парикмахера…

Елена вздохнула, отправляя в рот очередной кусочек торта.

Зазвонил домашний телефон.

Елена нехотя поднялась со своего удобного кресла и сняла трубку.

— Алло.

— Здравствуйте. Мне нужна мадмуазель Елена Валентиновна Сотникова, — раздался приятый мужской голос с сильным акцентом.

— Это я, — осторожно ответила Елена. — Я, Сотникова Елена Валентиновна.

— Как я рад, что нашёл вас! Позвольте представиться, Мэт Найтли. Я ассистент Рафа Симонса, креативного директора дома Dior.

«Диор, Диор, Диор…» — заработали мысли в голове у Елены. И память тут же выдала информацию, что Диор — это французский дом моды, основанный модельером Кристианом Диором. Прошлой Елене очень нравились духи Dior.

— И чем я могу быть полезна дому Dior? — вежливо поинтересовалась Елена.

Раздался приятный смех.

— Мы хотим предложить вам работу. Ваша вышивка из осенней коллекции на показе моды покорила нас! Раф Симонс хотел бы назначить вам встречу. Завтра в десять утра вам было бы удобно?

— Ох! — воскликнула удивлённая Елена. Её вышивку кто-то оценил! — Да-да! Я приду! Называйте адрес.

* * *

Сару провели её зомби-горничные по бесконечным коридорам в огромную столовую, что была также прекрасна, как и весь замок.

Длинный-предлинный стол, укрытый белоснежной скатертью дразнил ароматами свежеиспечённого хлеба, булочек и ароматной каши.

Посуда была выше всяких похвал. Серебряные приборы начищены до блеска и отражали в своей поверхности окружающую обстановку, сервиз цвета топлёного молока так идеально подходил для завтрака.

Стол был накрыт на четыре персоны.

Во главе стола, очевидно, сядет хозяин замка, а по обе руки от него, — Сара и Мариям.

Четвёртое место, наверное, для её няньки. И вот вопрос: Сара должна сидеть с нянькой или малышка должна сидеть с ней?

Да и вообще считалось дурным тоном занять место за столом без главы семейства. Поэтому она решила осмотреться. А посмотреть было на что. Любой музей помер бы от зависти.

Сара, услышав приближающиеся шаги, обернулась на дверь, которая резко распахнулась. И в то же мгновение взгляд девушки встретился со взглядом некроманта.

Её сердце на мгновение остановило свой бег. Она невольно вздрогнула.

Сара пристально посмотрела в холодные зелёные глаза и не увидела даже малейшего признака доброжелательности или радости супруга. Алишер, казалось, заполнил собой всю гостиную, и в его внешности Саре даже почудилось что-то мрачное и угрожающее. Он был светловолос, но и в то же время он ощущался каким-то тёмным. Его глаза зловеще светились на резко очерченном лице с высокими скулами. Она, заметила вдруг, что на Алишере надета лишь тонкая рубашка, небрежно заправленная в брюки. Также на нём не было ни жилета, ни сюртука, ни шейного платка и даже рубашка была застегнута, не как следует. Сара прекрасно рассмотрела его крепкую, мускулистую грудь, поросшую светлыми волосками. Тёмные замшевые брюки некроманта туго обтягивали стройные ноги и они были испачканы грязью, зеленью, ещё чем-то жёлтым и склизким. Сапоги некроманта тоже были грязными.

Алишер сейчас был похож на настоящего Властелина Тьмы. И он смотрел на неё.

Внезапно осознав, что Алишер таращится на неё так же бесцеремонно, как и она на него, Сара чуть покраснела. И, опустив голову, уставилась на подол своего голубого платья. Но она всё равно ощущала на себе его взгляд — холодный, зловещий… и в то же время страстный.

— Папа! — вдруг раздался звонкий голосок Мариям. — Ты почему такой грязный? Фу-у-у! И от тебя воняет!

Мариям вприпрыжку подбежала к отцу и, рассмотрев его, рассмеялась.

Алишер кардинально изменился, стоило в столовую войти его дочери — холодный взгляд значимо потеплел, резкость ушла с лица, а улыбка сделала его лицо мальчишеским и озорным.

— Доброе утро, Мари, — сказал он дочери. — Я проверял на трупах одно новое заклинание, и оно не сработало должным образом. Пришёл сказать, чтобы вы завтракали без меня. Не могу пугать своим видом трёх дам.

Мариям внимательно посмотрела на Сару и широко ей улыбнулась.

Сара в ответ подарила свою улыбку этой малышке. Мариям была настоящей куколкой — миниатюрная, белокурая, с большими зелёными глазами. Вырастет настоящей красавицей. Но похоже найти жениха ей будет очень трудно, с таким-то грозным папочкой.

Мариям подошла к Саре и цепко ухватила её за руку. Потянула Сару к столу.

— Тогда пошли скорее. Я очень голодна! — сказала Мариям.

Сара посмотрела на дверь, но там уже никого не было. Алишер ушёл.

«Прекрасное начало дня», — мрачно подумала Сара. — «Новый день начался, а мы с ним даже словом не обмолвились».

* * *

Алишер возвращался в свои покои. Его совершенно не беспокоило, что подумает о его внешнем виде эта особа, его жена — его давно уже не интересовало, что о нём вообще думают люди.

Он всю ночь провёл в своей лаборатории — не мог уснуть после устроенного Сарой «сюрприза». Перед глазами так и стояла эта несносная женщина в невероятном платье! Эти ноги, грудь, губы… Она была настроена на ночь любви. Нужно было только принять её дар, но что-то остановило его и он разозлился! Разозлился на себя, на неё, что так соблазнительна и так красива! В Саре не было ни капли страха или сомнения, присущие юным девам.

— Бездна! — выругался он сквозь зубы.

А как она уговаривала его! Сначала догнала его, а потом так бесстрашно и прямо смотрела в его глаза. Приводила доводы, просила дать шанс, чтобы стать настоящей семьёй.

Семья. Для Алишера семьёй была только Мари и отец, который уже не находился среди живых.

Довериться женщине? Впустить её в свой мир, в свою душу? Чтобы его потом, как и отца ударила ножом в спину? Предала, вырвала сердце из груди и растоптала его?

Нет. Никогда.

«Но, проклятье! Сара была так убедительна! А сегодня, как она смотрела на меня. В её глазах так и застыл вопрос…»

Алишер разозлился сильнее, но мысли-предатели так и лезли в его голову.

Ворвавшись в свою спальню, он резкими и дергаными движениями сорвал с себя одежду и направился в ванную.

Но ни холодная, ни горячая вода не принесли покоя ни ему самому, ни его плоти.

И что ему делать?