— Формула катализатора, — вновь напоминаю.

— Да-да, — Тесме едва сдерживался, — вполне возможно, и тогда время воздействия… Нужна формула… мне нужна формула, и да, все записать и…

И совершенно забыв о нас, магистр направился прочь, на ходу размышляя о проклятии. Лорд-директор сообщил ему вслед:

— Я не подписал ваше прошение об отставке.

Преподаватель остановился в дверях, обернулся, во взгляде появилась осознанность, и он выдохнул искреннее:

— Спасибо.

— Не стоит, — вежливо ответил Риан.

— Стоит, — Тесме сглотнул, — вы верили в меня, даже когда я сам в себя не верил.

— Как я уже сказал, вы не относитесь к тем, кто способен на безжалостное убийство ради корыстных целей. Темнейших вам, магистр.

Уже почти седой Тесме склонил голову и покинул кабинет лорда-директора. Риан весело подмигнул мне и вдруг произнес:

— Пять, четыре, три, два, ооооодииииин…

Дверь повторно распахнулась, являя разгневанного магистра Тесме, который этот самый разгневанный взгляд направил на меня, мне же и было адресовано:

— Адептка Риате, вы осознаете, что совершили?!

Ой, Бездна… А Риан смотрит на меня, и улыбка такая, многозначительная. А мне совсем не весело, особенно если учесть, что Тесме сейчас как прежде суров и справедлив, а значит:

— Я с вами позже побеседую! — прошипел магистр.

Мне стало как-то очень тревожно, но тут Риан спокойно произнес:

— Магистр, адептка действовала с моего ведома и полнейшего одобрения.

Лорду-директору повторно поклонились, на меня бросили странный взгляд.

— Не то, что вы подумали, — вдруг пояснил лорд Тьер. — Совсем не то.

Недоверчивый взгляд Тесме, краснеющая я, совершенно спокойный лорд-директор, внесший ясность в ситуацию:

— Дэя была задействована в расследовании и справилась наилучшим образом, впрочем, об этом вам сообщит лорд Баер.

И вот после этого Тесме действительно ушел, пожелав темнейших леди Митас.

А я осталась в одном кабинете с явно потешающимся надо мной последним магистром Темного искусства.

— Просто не могла молчать, — смущенно объяснила я, — меня к мысли о том, что на Тесме проклятие наложили, вчера Эллохар натолкнул, и я только могу представить, как мучился осознанием вины магистр.

— Ты поступила правильно, — похвалил Риан.

С хитрой улыбкой похвалил, явно что-то не договаривая.

— У меня построение, — вспомнила я, поднимаясь.

Хотя, если честно, беспокоило не столько построение, сколько мысли о Тоби…

— Дэя, — позвал Риан.

Наверное, наглостью с моей стороны будет попроситься сбежать из академии на полчасика… С другой стороны, если Эллохар применил к Тоби Руку Смерти…

— Риан, — я даже не знала, как правильно попросить, — а можно я… можно… ненадолго тут, просто… мне нужно… и…

— И куда? — спросил магистр.

— К Тоби, — созналась я. — Минут на десять, не больше, и…

Вспыхнуло адово пламя.

— Мне с тобой можно? — лукаво поинтересовался лорд-директор.

— Ну… да, — выдохнула удивленная его сговорчивостью я.

Риан встал, обошел стол, взял меня за руку, и мы шагнули в огонь.

* * *

Оказавшись на бесконечно знакомом крыльце, я некоторое время в замешательстве смотрела на дверь. Она была новая, из черного дерева, украшенная позолотой. И смотрелась крайне негармонично в сравнении с домом Тоби и вообще окружающей обстановкой.

— Что-то не так? — спросил магистр, протягивая мне сорванную с дерева цветущую алым веточку.

— Дверь новая, — я прижала соцветия к лицу, вдохнула аромат и поняла, что сами цветы радуют меня гораздо меньше того факта, что их подарил лорд Тьер.

— Точно, прошлую же выбил Эллохар, — вспомнил Риан.

Воспоминание о тех событиях было малоприятным, и потому я просто постучала, прерывая начавшийся разговор. На стук никто не ответил, хотя я точно знала, что в такое время Тоби еще должен быть дома.

И тут со стороны дороги послышалось:

— Дэя?

И почти сразу:

— Дэюшка-Дэечка-Даюшечка!

Я обернулась и успела подхватить примчавшуюся и прыгнувшую на меня Сину. Малышка завизжала, со всей силы сжимая меня ручонками, и тут же начала жаловаться:

— А дядя не дает мне сладкое! Не дает, совсем, представляешь?! А у меня новый котенок, рыжий, и у него клыки во какие! — Указанный детскими ладошками размер подходил разве что оборотню, но никак не котику. — А у нас в школе новое умертвие двор подметает! Говорящее! Оно нам сказки даже рассказывает из своей прошлой жизни! А мне подарили платье, черное, и там кружева розовые. А я…

— Сина, слезь с Дэй, ты тяжелая, — сказал подошедший Тоби.

Я же с интересом разглядывала малышку, которая беззубо мне улыбалась.

— А у меня клык выпал, вот, — Сина раскрыла ротик, — виишь?

— Вижу, — ответила я, вглядываясь, — и уже новые растут.

— Офтрые, — малышка закрыла ротик и снова прижалась ко мне крепко-крепко, — а у тебя есть новое платье?

— Есть, — созналась я.

— Касивое?

— Твое намного краше, — заверила я.

Сина просияла счастливой улыбкой и, спрыгнув с моих рук, подбежала к двери, нетерпеливо постукивая ножкой.

— Совсем избаловалась. — Тоби подошел, обнял, невзирая на стоящего рядом лорда Тьера. — Как ты?

— Хорошо. — Я даже кивнула.

— Да, а это не тот темный лорд, которого даже директор Школы Искусства Смерти уважает?

Тоби всегда все замечает, причем подмечает суть. Отступив от полуорка, я последовала требованиям этикета:

— Лорд Тьер, позвольте представить вам Тобиаса Малькома, моего близкого друга. Тоби, познакомься с лордом Рианом Тьером, — я запнулась, заметила хитрый взгляд не только у магистра, но и у друга, и уже увереннее продолжила: — моим будущим мужем.

Сказала и вдруг поняла — впервые представила Риана своим женихом… Странное чувство, немного волнующее, но очень приятное. Из состояния «я кажется, это сказала» меня вырвал Тоби, насмешливо поинтересовавшийся:

— Двери ломать будем или так войдем?

— Мы двери не ломаем, — весело ответил Риан.

— Все вы с виду воспитанные и стучаться наученные. — Тоби тоже шутил, причем по-доброму, и это чувствовалось.

— Наше воспитание ограничивается принесением извинений в итоге, — заявил магистр.

— Знаю-знаю, а еще вы со своим вином приходите. — Полуорк рассмеялся и открыл дверь ключом, а я…