— Это ты сейчас о чем? — не скрывая подозрительности, протянула я, имея в виду требование кронпринцессы.

— О том, что счет в банке был открыт именно в тот день, и если быть совсем откровенным, я не считаю дядю причастным к заговору. Идем завтракать, день сегодня предстоит сложный.

Нет, я, конечно, послушно пошла завтракать, молча села, но едва Риан пододвинул мой стул, все же поинтересовалась:

— Ты ведь понял, о чем я спросила?

— Нет, — нагло солгал магистр и сел напротив меня с лучезарной улыбкой.

Но, осознав, что я продолжаю молча и укоризненно смотреть на него, помрачнел и резко ответил:

— У меня с Алитеррой ничего не было. Никогда.

И все вопросы отпали сами собой, впрочем, кое-что нельзя было не отметить — Риан по отношению к кронпринцессе не допустил ни одного оскорбительного слова несмотря ни на что.

Магистр приступил к завтраку, а я некоторое время просто смотрела на чай, затем осторожно поинтересовалась:

— Лорд Тьер, а будьте так любезны предельно искренне ответить — у вас было много женщин?

Он так и замер с двузубчатой вилкой, которую собирался вонзить в кусочки уже им нарезанного мяса. Бросил на меня странный взгляд, отложил столовые приборы, сложил руки на груди и как всегда ушел от ответа.

— Скажем так, — слова он явно подбирал тщательно, — я даже заподозрить не мог, что мне придется бороться за свою женщину в первую очередь с ней самой. Менее всего я мог подозревать, что у понравившейся мне девушки вызову не заинтересованность, а панический ужас. И даже в самом кошмарном сне мне не могло присниться, что в ответ на предложение руки и сердца я услышу нечто типа: «Давайте подождем, лорд-директор!» И да, — издевательская усмешка, — никогда не забуду твой пассаж: «Я вас никогда не любила». Так что, любимая, женщина с большой буквы в моей жизни всего одна, и это ты.

Я не знала, что на это сказать, но четко решила больше никогда не спрашивать его о женщинах вообще, о его бывших тем более.

— У нас последний день, — вернувшись к завтраку, произнес Риан. — Завтра свадьба. Главная задача сегодня — предугадать все возможные действия противника.

— И нейтрализовать? — предположила я, приступая к завтраку.

— По обстоятельствам. — Лорд-директор ел быстро. — Завтра на балу ты обязана быть. Во дворце сегодня установят обсидиановые панели, и да — среди охраны будут присутствовать проклятийники, и все же доверие мое заслуживаешь только ты. По крайней мере, оправдываешь всегда. Надеюсь, леди из клана Дома Ночи тебя устраивают?

— Они замечательные, — про себя подумала: «Хоть и кровожадные».

— На балу есть места, где леди уединяются, — несколько нервно произнес магистр, — и для меня важно, чтобы ты и там находилась под защитой. В остальном я буду рядом практически постоянно. В любом случае Эллохар также среди приглашенных.

Магистр говорил резко, чуть отрывисто, практически без эмоций — такое ощущение, что намечается не бал, а сражение.

— Риан, — осторожно позвала я.

Мгновенно посмотрел на меня, взгляд внимательный и в то же время настороженный.

— А что может произойти на балу?

Он вновь отложил вилку и нож, тяжело вздохнул и честно признался:

— Я не знаю, Дэя. Мы с Ултаном подготовили тридцать четыре вероятных схемы развития событий. Разработали меры противодействия к каждой… и тут эта история с охранительными кристаллами. Естественно, идет проверка всех защитных артефактов дворца, и конечно, я привлек лучших специалистов по безопасности, включая двух эльфийских маг'эшша, но у меня сутки, у заговорщиков времени было больше. Чего ждать и как от этого защититься, пока не ясно.

Некоторое время я молчала, затем все же решилась спросить:

— А как мы будем танцевать? — По сути, вообще все про бал интересовало, но спросить решилась только это.

Нежная улыбка и загадочное:

— Покажу.

Это уже было интересно.

— Меня интересует, всю ночь или…

— Два танца, — отрезал магистр. — И на этом все.

Остальная часть завтрака прошла в молчании, а сразу после него мы отправились на работу… Вместе.