Спустя почти час мне резонно напомнили:

— Любимая, я-то способен не спать несколько дней, но ты мне завтра нужна в адекватном состоянии, потому что лично у меня возникли опасения в отношении императора, а доверить тайну подобного уровня я могу лишь тебе и отцу.

Молча повернулась к нему и теперь лежала, разглядывая его лицо, едва виднеющееся в полумраке. Риан приоткрыл глаза, улыбнулся, потянулся ко мне и осторожно поцеловал. А я коснулась его щеки, запустила пальцы в темные прямые пряди волос и заснула.

* * *

Раннее утро встретило меня гулом пролетающих над домом драконов из императорского патруля, ароматом выпечки с каррисой и ласковым:

— Темных, любимая.

— Темные уже есть, — улыбаясь, ответила я и открыла глаза.

Лорд Риан Тьер с заплетенными волосами в придворном одеянии лежал, подперев голову одной рукой и нежно касаясь моей щеки второй. Когда он успел встать, одеться и даже заплести волосы, я не представляла. По моим ощущениям, утро было совсем раннее.

— Вопрос, — взгляд чуть потемнел, — тебе не нравится ИнСин?

Вопрос был интересным. Я села на постели, сложила руки на груди и постаралась ответить честно:

— Я не люблю, когда меня принуждают к чему-либо.

Внимательный взгляд и тихое:

— Ты высказывала протест?

— Я не молчала.

Магистр кивнул, поднялся, протянул мне руку, помогая встать с постели. Но едва я встала на ноги, неожиданно подхватил, сжал, стремительно поцеловал и, отпустив, направился к двери. Уже за дверью я услышала его:

— Поторопись, пожалуйста.

Кивнула, не подумав, что не увидит же, и медленно опустилась обратно на кровать. Поцелуй все еще ощущался на губах, или это я хотела его чувствовать… Сложно сказать.

Раздался осторожный стук в дверь.

— А почему не заходишь? — с улыбкой спросила я, вновь поднимаясь.

Дверь открылась. Ожидаемого мной магистра там не было, зато находились две вампирши.

— Зоэль, — представилась первая, склонив голову.

— Найвери, — сообщила вторая.

А я впервые в своей жизни видела вампиров-близнецов. Обе были похожи друг на друга как две капли крови из одной ранки — обе высокие, темноволосые, белокожие, с ярко-алыми глазами и чуть выдающимися верхними клыками. Красивые, как и все вампиры. Но это лирика, а сейчас меня интересовал конкретный вопрос:

— Простите, а…

— Вам послание, — перебила меня, кажется, Зоэль.

Вспоминаю, что на мне ночная рубашка, а принимать посетителей в ночной рубашке было как-то… стыдно. Зоэль молниеносно, как и все вампиры, приблизилась, протянула свиток. Я осторожно взяла и, сломав печать, развернула.

«Ваше приключение в банке спровоцировало появление той, что рискнула мне угрожать. Не терплю угрозы. Вампирские кланы присягнули на верность лорду Риану Тьеру, но достигнутая с магистром договоренность обязывает придерживаться требуемой заговорщиками линии поведения».

Осознаю, что пока я спала, Риан не только встретился с лордом Витори, но также принял присягу на верность. Во имя Бездны, таланты лорда-директора меня иногда пугают. Как пугала и дальнейшая информация в послании.

«Леди Найвери и Зоэль Лангавер — мой вам личный подарок. Абсолютно для всех они ваша новая прислуга, не позиционируйте их иначе. Но вы имеете право знать — леди обучались как личная охрана для моей любимой, а потому знают все о сохранении человеческой жизни. Обе обладают моим полным доверием. Всего темного, леди Риате».

Без подписи. Впрочем, подпись и не требовалась. Я свернула свиток, растерянно посмотрела на вампирш. Те переглянулись, неожиданно весело улыбнулись, и Найвери сказала:

— Не бойтесь, не съедим.

— Мы уже сытые. — Зоэль, судя по заявлению, добротой не отличалась.

Недовольно шикнув на нее, Найвери заверила:

— Поверьте, нас отучили от человеческой крови…

— Но мы ее все равно любим, — многозначительно глядя на мою шею, вставила Зоэль.

— Но не настолько, чтобы нарушить клятву рода! — скорее ей, чем мне, прошипела Найвери.

— И то верно, — покорно согласилась Зоэль и ехидно добавила: — К тому же, в Хаосе люди и вкуснее, и сговорчивее.

Леди переглянулись, обе как-то многозначительно заулыбались и повернулись ко мне.

— Вам там наряды привезли, — сообщила Найвери.

— Половину я выбросила бы сразу, за вторую готова убить — у леди Тьер отменный вкус, должна признать. — Зоэль улыбалась так, чтобы максимально клыки продемонстрировать.

— А лорд Тьер ожидает вас за завтраком, и знаете, вид у него очень голодный, госпожа Риате, на вашем месте я бы поторопилась. — Найвери улыбалась очень по-доброму.

— Най, — протянула Зоэль, — ты никогда в мужиках не разбиралась, так что просто поверь старшим — там голод явно другого характера, к завтраку точно не имеет отношения.

— Золя, — прошипела Найвери, — не смущай девочку, она, судя по взгляду, о мужиках знает зна-а-ачительно меньше моего.

Зоэль внимательно осмотрела меня с головы до ног, затем умопомрачительно улыбнулась и выдала:

— Там есть потрясающее темно-вишневое, чуть-чуть темнее оттенка ваших волос, нести?

Молча кивнула. Вампирша тенью исчезла за дверью.

Оставшаяся Найвери осторожно начала с:

— Ванна?

— Я сама! — чуть не сорвалась на крик.

— Хорошо, ждем, — и такая очень милая клыкастая улыбка.

Откровенно говоря, я была зла и на вампирш, и на лорда Витори, но стоило выйти из душа, как мое мнение резко изменилось. Зоэль к платью подобрала все остальное, включая тонкую черную кружевную рубашечку под шею, которая делала наряд почти скромным. И помогла одеться мне тоже она, увы — эта одежда была рассчитана на наличие прислуги, так как самостоятельно застегнуть все пуговицы на спине не представлялось возможным. А Найвери в течение двух минут собрала мои волосы так, как я бы не сумела и за сутки.

— Я бы оставила одну прядь кокетливо обвивать шею, — заметила стоящая рядом Зоэль.

Я просто сидела, смотрела на себя в зеркало, и мне очень все нравилось.

— Дэя очень скромная, Золя, — укоризненно произнесла Найвери, — ей, несомненно, пойдет, но для нее подобное все равно, что для нас нацепить светлоэльфийское кружевное — сколько себя не уговаривай, а без привычки такое носить сложно.

— А, тогда да, — протянула вампирша.

Не сдержавшись, я тихо сказала:

— Приятно, что вы меня понимаете.

— Мы — да. — Зоэль начала изучать потолок.

— В конце концов, сможем чуть-чуть перешить, — миролюбиво, но не очень понятно, сказала Найвери.