— Прослушайте сообщение его высочества. «Нет, госпожа Риате, ни в коем случае. Я прошу прощения за вынужденное вторжение, но…», — внезапно голос Дарга оборвался, и я услышала: — Мы прерываем данное сообщение, чтобы передать вам более приоритетное послание. Прослушайте. «Любимая, поднимись на первый уровень. И да — с жеребенком все в порядке, его родители также живы. Жду».

Не успел отзвучать голос Риана, как снова послышалось:

— Приготовьтесь прослушать первое сообщение…

— Не готова, — ответила я, торопливо поднимаясь.

Бумаги были спрятаны в стол, а сама я побежала к двери.

Пробежав по коридору, я взбежала по лестнице, и так как снова побежала, едва успела остановиться, увидев его высочество наследника империи. Я замерла в трех шагах от него.

— Темных, — пробормотала потрясенно.

— Странно, — Дарг удивленно смотрел на меня, — система сообщила, что вам нельзя покидать второй уровень.

— Так Риан пришел, я к нему бегу, — не стала скрывать.

Дарг не сдвинулся с места, но взгляд помрачнел. И как бы я не хотела, однако, невежливо было бы уйти вот так, я ждала хоть каких-то слов.

Дождалась.

— Дэя, — тяжелый вздох и хриплое, — не соглашайся стать его женой…

Мне почему-то вспомнился Эа и его «сдохните».

— Не соглашусь, — клятвенно заверила я, обходя наследника.

— Правда? — с затаенной надеждой спросил он.

— Конечно, — обход по дуге завершился. — Потому что уже поздно, ваше императорское высочество, так как я уже дала согласие. Темных вам.

С этими словами я вновь бросилась бежать. Может, и не очень вежливо, но, говоря откровенно, стоять тут и выслушивать наследника времени не было совершенно.

— Дэя! — понеслось мне вслед.

Я побежала быстрее.

Домчалась до двери, выбежала на лестницу, а там уже был спускающийся за мной Риан.

— Прости, — произнес он с улыбкой, — я бы тебя сам забрал, но меня перехватил император.

Я замерла. Потом оглянулась, потом на магистра посмотрела… Подозрение, охватившее меня, мне очень не понравилось, в любом случае, думать об этом сейчас не хотелось.

— Дэя, все хорошо? — Риан пристально смотрел на меня.

— Все замечательно. — Я побежала к нему навстречу, попала в нежные объятия, обняла его сама, прижалась и тихо прошептала: — Все хорошо… любимый.

А он при этом слове задержал дыхание, всего на мгновение, но я заметила.

* * *

В дом Денелса Боргана мы перенеслись из фойе дворца. Едва пламя угасло, я с некоторым недоумением осмотрела высокие потолки, расписанные изображениями драконов стены, огромный каменный камин, кресла, покрытые шкурами животных… и никаких кентавров.

— Маленький кентавр во дворе, — сообщил Риан, видимо, догадавшись, почему у меня такое разочарованное выражение на лице.

Я поспешила к двери прежде, чем он договорил, а вот распахнул ее дроу.

— О, ты уже здесь, — Юр протянул мне руку, — идем, твой совет нужен.

Выходя, я обернулась, Риан просто улыбнулся и кивнул, разрешая умчаться на очередное расследование. Сверху по лестнице как раз спускался Ултан, так что я ушла с чистой совестью.

А вот стоило выйти во двор, как сердце сжалось.

— Ты что, трупов не видела? — возмутился Юрао.

Видела, да, но не свежеубитые… и не сваленные в кучу посреди двора.

Из дома донесся рык: «Где свалили?! Бездна! Там Дэя!».

В следующее мгновение на месте трупов зеленела трава… немного отличающаяся оттенком от остальной весенней зелени. Мы с Юрао стояли и молча на все это смотрели.

— В следующий раз, когда Окено потащит тебя инспектировать пустыри, бери с собой Тьера, — посоветовал дроу.

— Хорошая идея, — не могла не согласиться я.

— Мм-м, — протянул Юр, — кажется, их должны были убрать к возвращению магистра… Все, пришла морфу Бездна.

— Большая и грозная?

— Влюбленная и злая, — подтвердил Юр. — Все, пошли.

Мы пошли, лично я старательно траву обходила… всю. Нет, меня при виде трупов не тошнило, но приятного все равно мало.

— Юр, они умертвиями не станут? — спросила я.

— Нет, с ними Ултан поработал, — ответил партнер, ведя меня к группе длинных деревянных сараев. — Кстати, он реально из «Теней».

— А это что?

Юр остановился, скептически посмотрел на меня, скривился и спросил:

— Дэй, как можно не знать элементарных вещей?

Молча пожала плечами.

— «Тени» — элитный спецотряд, был создан для захвата магически обученных подразделений. Как можно этого не знать?

И мы продолжили путь. Шагов через двадцать я спросила:

— Что значит — магически обученных подразделений?

Дроу взвыл и просто не стал отвечать.

Когда мы дошли до первого сарая, крепкого, выстроенного из свежих светлых досок, навстречу вышли Мейеск и Элгет. И эльф, и чистокровный вампир мрачно посмотрели на Юра, после эльф спросил:

— И что ты надеешься там найти?

— Ответ на вопрос, — невозмутимо сказал дроу, обходя обоих и ведя меня за собой.

Вслед нам понеслось раздраженное от вампира:

— На какой?

Юрао дошел до дверей, ведущих в загон, и так, чтобы услышала только я, ответил:

— На обычный вопрос, а именно — за какой Бездной им столько фонариков.

И отодвинул массивную железную дверь.

Взору нашему представилась россыпь кристаллов разнообразных форм и размеров. Голубые, красные, золотистые… все кривые, треснутые, наполовину оплавленные.

— Это недоделки, — сообщил мне Юрао. — Но были же и нормальные, так? И вот для чего им столько?

Молча посмотрела на сверкающие горки, в итоге задала свой вопрос:

— А почему ты у кентавров не спросишь?

Юр странно на меня взглянул, после спросил:

— Тьер не сказал, да?

— Не сказал что? — решила я уточнить.

— Да похоже, что не сказал ничего, — дроу нахмурился. — У меня нет возможности спросить кентавров, Дэй… Они не ответят.

Я замерла. Потом вспомнила сказанное Рианом: «И да — с жеребенком все в порядке, его родители также живы». Он сказал «живы», он не сказал, что все в порядке!

— Юр, — испуганно протянула я.

Дроу покачал головой и устало сообщил:

— Семь пар артефакторов, Дэй. Маги выжаты полностью, стеклодувы с разными степенями ожогов. И ладно, если бы они были в норме… — пауза, затем решительное: — Их погрузили в стазис, свалили в яму и засыпали. Живы все, не нервничай, Тьер уже перенес к лекарям, с тремя сам поработал, там они на грани были. Оба кентавра сейчас без сознания… Да не нервничай, Дэй!