говорил Бен: порой храбрость бывает бессмысленной и глупой.

Леннокс её не слушал. Он слегка согнул колени и готовился ринуться в бой в любой момент.

– Нет! – крикнула Алеа. В ней что-то изменилось. Как будто внутри сработал переключатель. Она ощутила в себе огромную, неведомую силу. Резким движением она вырвала из рук Леннокса пакет с деньгами и бросила его под ноги предводителю шайки. – Вот, держи!

Леннокс зарычал как дикий зверь. Но забрать деньги обратно не пытался.

Юноша поднял пакет, изучающе заглянул внутрь и улыбнулся.

– Thank you[23], – учтиво поблагодарил он и щёлкнул пальцами. По его сигналу сообщники развернулись и удалились. Мужчина у окна улыбнулся и задёрнул шторы. Юноша вежливо произнёс «Goodbye»[24] и поспешил за остальными. Через мгновение они скрылись за углом.

Леннокс в бешенстве повернулся к Алеа:

– Зачем ты это сделала? Это всего лишь мальчишки! Я справился бы с ними в два счёта!

– Возможно, – ответила Алеа. – А возможно, и нет. Риск слишком велик. В конце концов, это просто деньги.

Леннокс растерянно смотрел на неё:

– Что с тобой? Ты выглядишь такой… высокой.

Алеа пожала плечами, хотя отлично понимала, о чём он говорит. К росту это отношения не имело.

– Да, так иногда происходит, – ответила она и почувствовала, что внутренняя сила стала постепенно ослабевать. – В экстренных ситуациях я становлюсь сильной. Я ощутила это в первый раз, когда Тесс выбросило за борт. Я почувствовала внутри себя силу, которая позволила взять ситуацию под контроль. Это повторилось через несколько дней, когда заклинило корабельный винт.

– Помню, – кивнул Леннокс. – Ты не растерялась и позвала на помощь.

– Меня словно наполняет невероятная энергия. Как будто внутри что-то включается, – объяснила Алеа.

– И ты переходишь в какой-то определённый режим? – подхватил Леннокс. – Чувствуешь себя главной?

Алеа бросила на него изумлённый взгляд. Леннокс попал в точку.

– Однако когда гангстеры, сбрасывающие в море химические отходы, погнались за нами в сторону «Крукиса», я ни в какой режим не вошла, – заметила она. – А ведь ситуация была критическая! Но над ней я контроль не обрела, напротив, я его утратила.

– Из-за этих отходов ты ослабела, – напомнил Леннокс. – Наверное, в этом всё дело.

– Возможно. К счастью, ты был рядом.

Леннокс улыбнулся:

– Мы прекрасно друг друга дополняем.

Алеа улыбнулась в ответ и мгновение позволила себе наслаждаться взглядом Леннокса.

– Ты расстроился из-за денег? – спросила она.

– Немного. Теперь мы не можем позволить себе переночевать даже в хостеле.

– И где же мы будем спать?

Леннокс закатил глаза:

– Об этом тебе следовало думать, когда ты швыряла наши деньги этим парням!

Разумеется, он был прав. Но Алеа не жалела о содеянном. Мысль о том, чтобы Леннокс подвергал себя опасности, была невыносима.

– Что же нам делать? – спросила она. Как-никак у него был опыт выживания на улице без денег.

Леннокс вздохнул:

– Найдём подходящее место. Идём! Сегодня вечером я успел кое-что приметить. Посмотрим, насколько нам повезёт.

Леннокс повёл Алеа по улицам, через мосты и площади. Вскоре они очутились напротив почтового отделения, где утром Бен надеялся забрать деньги от дяди Оскара.

На лице Леннокса появилась ухмылка.

– Нам повезло.

– С чем? – не поняла Алеа.

Леннокс указал на дверь на углу здания. Это был аварийный выход. Дверь была приоткрыта – захлопнуться ей мешала бутылка.

Алеа нахмурилась:

– Хочешь войти внутрь?

– Да. Над почтой расположены офисные кабинеты. В это время там никого нет.

Алеа колебалась.

– Но это противозаконно.

– Мы не станем воровать, – возразил Леннокс. – Нам нужно безопасное место для ночлега – только и всего. А к тому времени, когда завтра утром люди придут на работу, нас уже и след простынет.

Леннокс решительно перешёл улицу, и Алеа поплелась за ним. Ноги стали ватными от страха, колени подгибались. Разве так можно? Где это видано, чтобы люди просто заходили в здание и ночевали в нём?

Минуту спустя по улице с грохотом проехал грузовик. Леннокс воспользовался моментом и затащил Алеа в здание. От страха у неё в жилах стыла кровь. Что, если их застукают?

Они поднялись на второй этаж. Кабинеты располагались за стеклянной дверью. И она была заперта. Леннокс тихо выругался, и они поднялись на этаж выше. Но и здесь было закрыто, как и на четвёртом, и на пятом этажах. Разочарованные, они поднялись ещё на один этаж. Вместо кабинетов тут был выход на крышу.

– Может, переночуем на лестнице? – предложила Алеа, пока Леннокс дёргал ручку двери.

Но тут дверь поддалась. Удивлённо переглянувшись, Леннокс и Алеа вышли на огромную террасу.

– Здесь мы и переночуем! – торжественно объявил Леннокс.

– Ого! – вырвалось у Алеа. Отсюда был виден весь город, и зрелище было поистине великолепным. Суперсовременные и старинные здания плотно жались друг к другу на причудливо петляющих улочках, а вдали виднелась крепость. Город под ними грохотал и шумел, но здесь, наверху, царило спокойствие.

– Отличное место для отдыха, – похвалила Алеа.

– Здесь нам уличные банды не страшны. – Леннокс с довольным видом опустил рюкзак на пол. – Иди сюда, пора разбить лагерь.

– Да, давай сегодня останемся здесь, – согласилась Алеа.

Звёздное небо

Алеа села на спальный мешок, позаимствованный у Тесс.

– Проголодалась? – спросил Леннокс, опускаясь рядом на свой спальник.

– Ещё как!

Как по волшебству из рюкзака Леннокса появился пакет.

– Бен упаковал нам кое-что! – сказал он и разложил перед Алеа бутерброды, две груши и пачку печенья.

– Вот это да! Спасибо, Бен! – воскликнула она и отправила в сторону побережья воздушный поцелуй. Но её смех тут же стих. Возможно, Бена она больше не увидит…

Леннокс словно разгадал её мысли.

– Бен и остальные члены «Альфа Кру» – они особенные, правда?

– Да, они не такие, как все, – с грустью ответила Алеа. – Но в этом и вся прелесть!

– Правда, мне кажется, Тесс меня недолюбливает, – заметил Леннокс.

В голову Алеа пришла неожиданная мысль. Что, если всё ровно наоборот и Тесс влюблена в Леннокса? Это было более чем вероятно! Иначе зачем Тесс врать? Скорее всего, своей ложью она надеялась помешать сближению Алеа и Леннокса.

Леннокс принялся за еду, а Алеа всё размышляла, хотя знала, что обсуждение этой темы придётся отложить до утра. Завтра она созвонится с Тесс и напрямую спросит у неё, влюблена ли она в Леннокса и не из-за этого ли солгала.

– Как думаешь, мы ещё когда-нибудь увидим остальных? – спросила Алеа.

– Не знаю, – ответил Леннокс, откусывая грушу. – Понятия не имею, что произойдёт после того, как мы побываем на Лох-Нессе. Наше путешествие я представляю лишь до