– Ещё увидимся.

– Да, – кивнула Тесс. В глазах у неё сверкали слёзы. – Когда-нибудь.

– Au revoir[17], – с трудом произнесла Алеа.

– Au revoir, – едва слышно ответила Тесс.

На палубе Алеа с нетерпением ждали Леннокс, Бен и Сэмми. Леннокс уже приготовил свой рюкзак и гитару.

Сэмми нежно взял Алеа за руку.

– Белоснежка… – пробормотал он. От проказливо-дерзкого тона, который всегда присутствовал в его голосе, не осталось и следа. – Неужели пора прощаться?

– Боюсь, что да, – тихо ответила Алеа.

Сэмми смотрел на неё огромными карими глазами.

– Так глупо…

– Да, очень глупо, – согласилась она и обняла его.

– Всё прошло так быстро, но это было лучшее лето в моей жизни, – с трудом произнёс Сэмми.

– The best! – прошептала Алеа и рассмеялась сквозь слёзы. – Мы сдержали клятву.

Бен собирался довезти их до берега в шлюпке, и Алеа и Леннокс спустились вместе с ним в «Геркулес».

Сэмми ещё долго стоял возле перил и махал им на прощание. Алеа решила, что навсегда запомнит эту картину: «Крукис» в лучах солнца, голубое небо над разноцветным морем и машущий рукой мальчик. Она отвернулась и больше не смотрела назад. Потому что знала: если оглянется, начнёт безудержно рыдать.

– Сейчас отлив. До пирса я вас не довезу, – сказал Бен. – Видите вон ту каменистую дорогу? Она ведёт с острова на материк, и по ней можно пройти, когда отступает вода.

Алеа пыталась внимательно слушать, что говорит Бен, но это давалось ей с трудом.

Бен довёз их до причала на близлежащем острове и описал Ленноксу дорогу, которая вела к материку. Леннокс сосредоточенно слушал его объяснения.

– Вперёд! – подстегнул их Бен.

Алеа не хотела прощаться ещё и с ним, но выхода не было.

– Берегите себя, – сдавленным голосом произнёс Бен, когда Алеа с Ленноксом выбрались из «Геркулеса». – Пришлите весточку, ладно? – И от волнения голос у него окончательно сорвался.

Алеа ещё раз запрыгнула в лодку и обняла Бена.

– Спасибо за всё! – прошептала она, крепко прижимая к себе высокого юношу с внешностью рок-звезды. – У тебя самое большое сердце пирата, какое только можно себе представить.

В глазах Бена сверкнули слезы.

– Благодарю, русалка, – ответил он. – Без тебя я бы не узнал о водной магии.

Алеа с тяжёлым сердцем отпустила его.

Бен и Леннокс пожали друг другу руки и обменялись грустным кивком. Прибытие Леннокса на борт «Крукиса» нельзя было назвать безоблачным, но с течением времени юноши всё больше притирались друг к другу и всё лучше ладили, а в последние дни часто сидели вдвоём на палубе и играли на гитарах. Будь у них в запасе больше времени, они непременно стали бы хорошими друзьями.

Наконец Леннокс спросил Алеа:

– Готова?

Алеа не знала, готова она или нет. Но ответила:

– Готова.

И они вдвоём отправились навстречу неизвестности.

Сказочный момент

Леннокс шёл впереди. Они пересекли маленький заброшенный островок и стали искать каменистую дорожку, которая вела к суше. Алеа не могла сосредоточиться. Внутри неё будто вздымались дикие волны.

Они покинули «Крукис» навсегда. «Альфа Кру» в прошлом. Одно это было сильнейшим потрясением, а происшествие с Тесс стало последней каплей. В памяти Алеа снова и снова всплывали слова Тесс о Ленноксе: «Леннокс в тебя влюблён! Это же очевидно! Для всех, кроме тебя».

Алеа замедлила шаг. Неужели это правда? При мысли об этом в её животе защекотало, будто там заперли дюжину птиц, которым безумно хотелось летать.

Леннокс обернулся:

– Ты в порядке?

– Да, – ответила Алеа, стараясь не смотреть на него.

Они проходили мимо заброшенных зданий, исписанных граффити, но мысли Алеа были далеко отсюда. Только она и Бен догадывались, что Леннокс может оказаться её сводным братом. Как бы ей хотелось, чтобы они ошибались!

Она покачала головой. Какая чушь! Ещё до того, как они узнали, что Леннокс может быть её братом, её терзали сомнения. Она боялась, что Леннокс станет искать близости с ней лишь потому, что хочет её защитить.

– Смотри! – воскликнул Леннокс и указал на дорожку, появившуюся в отступающей воде. Алеа остановилась как вкопанная. Перед ними была выложена каменистая тропа, по которой можно было пройти только во время отлива! Во время прилива дорожка скрывалась под водой, и тогда к материку приходилось плыть на лодке. Сейчас они могли пройти по ней, даже не намочив ноги.

Алеа догнала Леннокса и вместе с ним ступила на каменистую дорожку. Они шли рядом, и через какое-то время она спросила:

– И что дальше?

– Давай доедем на автобусе до Эдинбурга и там переночуем в одном из хостелов, о которых говорил Бен, – ответил Леннокс. – А завтра сядем на поезд до озера Лох-Несс.

Алеа не верилось, что уже завтра она окажется на месте.

– Есть только одна проблема, – признался Леннокс.

– Какая? – насторожилась Алеа.

– У нас мало денег. – Он порылся в кармане. – Хватит только на билет на автобус.

– Тесс отдала мне пятьдесят евро! – Алеа с гордостью продемонстрировала ему купюру.

– Супер. Но в Шотландии расплачиваются фунтами. Евро нам не помогут.

– Ясно. – Улыбка на лице Алеа погасла. – И как же ты собираешься платить за ночёвку в хостеле?

Леннокс постучал по грифу гитары:

– Мы с тобой уличные музыканты. Забыла?

– Но я не взяла свои бокалы! – запротестовала Алеа. – И вообще, вспомни наше сегодняшнее выступление. Оно было провальным!

– Пожалуй, ты права, – согласился Леннокс. – Но у нас нет выбора. Мы сможем заработать только с помощью музыки. Бен описал мне одно место рядом с хостелом. Надеюсь, там нам повезёт больше.

– Но если ты станешь играть на гитаре один, люди тебя не заметят! А я без бокалов ничем помочь не смогу, – развела руками Алеа.

– Разве ты не умеешь петь? – усмехнулся Леннокс.

– Что? П-петь?! – заикаясь, произнесла Алеа. – Я… не знаю.

– Всё получится, – заверил её Леннокс. – Кстати, я тоже пою. Не так хорошо, как Тесс, но вполне сносно. Можем порепетировать. Если ты будешь подпевать мне, люди меня услышат.

Алеа промолчала. Она ужасно нервничала.

– Нам много не надо – лишь бы оплатить ночёвку и билеты на поезд, – продолжал Леннокс. – Возможно, хватит и одной песни.

– Какой? – пропищала Алеа.

– Давай попробуем исполнить медленную версию нашей вступительной композиции? Сделаем из неё балладу.

– Ох, – только и смогла сказать Алеа.

Наконец они дошли до материка и направились к автобусной остановке. Пока в Алеа продолжалась внутренняя борьба, приехал автобус.

Через сорок пять минут они шли по улицам Эдинбурга. Леннокс прекрасно ориентировался в этом городе. Его опыт уличного музыканта сыграл им на руку.