Вот нравится ей разводить секреты.

— Ник, — вернувшись, замерла она на пороге, неловко почесав одну ногу другой, — я пошла.

— Куда?

Анюта улыбнулась, пожимая плечами.

— Мы договорились с ребятами встретиться сегодня. Ну, еще до всего вот этого, — обвела она рукой комнату вместе с аккуратно сложенными дровами когтеточки и мной. — Сможешь побыть один?

— Мне не пять лет, — хмыкнул, стараясь не выдавать, как разочарован. — Конечно, побуду.

— Вот и хорошо, — кивнула она и, не оглядываясь, побежала собираться.

Я смотрел, как Аня быстро закидывает ключи в куртку, задумчиво вертит в руках зарядку для телефона, но решает оставить… и чувствовал обиду. Почему не позвала с собой? Ах, да…

— Ань, а что вы обычно делаете с друзьями? Куда-то ходите? Болтаете? — подошел я к двери, чтобы проводить.

Она нагнулась, шнуруя ботинки, отчего голос прозвучал глухо.

— В настолки играем.

— Во что?

— Настольные игры. Не пробовал?

Пренебрежительно фыркнув, сложил руки на груди. За кого она меня принимает?

— Напоминаю. Я не ребенок.

Аня усмехнулась, глянув на меня.

— Да-да, ты большой и скучный дяденька. Потом расскажу, как ты неправ. Ладно?

Я согласен не был, но специально задерживать не хотел. Во всяком случае, не так.

— Идет.

Она махнула рукой, потянувшись к двери, но я остановил.

— Ты… сильно не задерживайся. Не из-за меня, нет. Просто темно уже. Мало ли кто на улице ходит…

— Я буду очень осторожна, — не слишком-то скрывая появившуюся улыбку, пообещала она и вышла из квартиры.

Опять один.

Я открыла дверь, стараясь не разбудить Ника (ну, а вдруг?), и тихонько зашла, начиная расстегивать куртку.

— Явилась.

В коридоре вспыхнул свет, заставляя зажмуриться.

— Ник, у меня так даже мама себя не ведет.

— А я веду, — мрачно парировал парень.

Проморгавшись, увидела, как он недовольно стоит в прихожей, привалившись плечом к стене, и сверлит меня взглядом.

— В тотальном контроле нет необходимости, — фыркнула, отдавая куртку в протянутую руку.

Повесив, он покачал головой и дождавшись пока разуюсь, взял под локоть и повел на кухню.

— Вот совсем ты не думаешь обо мне. Возвращаешься поздно, а вдруг, что случится? А на тебе, между прочим, кот. Кто вместо тебя о нем позаботится? — продолжая говорить, Ник отконвоировал меня к креслу.

— Кот способен сам о себе позаботиться. Превратить лапки в руки и сделать все, что ему нужно.

— Чай?

— Нет, спасибо. Я бы уже спать легла. Завтра на учебу с утра-а-а, — зевнула я под конец.

Ник недовольно хмыкнул.

— Ни общения, ни совместного чая перед сном. А все ради детских игр.

— Я могу посидеть рядом, пока ты чай пьешь, — благожелательно сообщила ему, подперев голову рукой.

— А мне потом тащить тебя в кровать, как только уснешь? Нет уж, обойдусь. Иди умываться.

Улыбнулась на его бурчание. Вот вредина.

Не сдержавшись, потрепала его по голове, проходя мимо.

— Что за приступ нежности?

— Компенсация за необходимость спать на кухне, — пожала плечами обернувшись. — Что за удивление во взгляде? Ты же не думаешь, что мы будем вдвоем спать на матрасе.

Думал, еще как думал — выражала его физиономия, но сам Ник молчал.

Заговорил он лишь, когда я улеглась. Уселся опять на полу, возле матраса и уточнил.

— Ты хочешь, чтобы я спал в кресле?

— Догадливый котик, — похвалила его, закрывая глаза.

— Но там неудобно! Там пружинка мешает!

— Тогда спи на полу.

— На полу?!

— Раньше тебе это не мешало. Вон, посмотри, как ты удобно устроился… — я зевнула, невнятно продолжив, — Можно даже в кота не превращаться.

Хорошо, что не осталась дома, а сходила проветриться. Новые впечатления хоть немного приглушили все то, что происходило сегодня. Да и романтичный флер вокруг незнакомого парня немного поугас. В конце концов, он просто кошак. Со всеми вытекающими характеристиками и весенним обострением.

Нащупав его макушку, я то ли погладила, то ли постучала ему по голове.

— Доброй ночи, Ник.

— Доброй, кудряха, — хмыкнул он, поправляя мне одеяло.

Глава 28

— Анют, не уходи, я все прощу!

Наткнувшись на скептический взгляд, тут же исправился.

— Я изменюсь!

— Перестанешь под утро подлезать под руку в кошачьей форме, чтобы я тебя погладила?

— Не-е-ет, — неохотно протянул, так и не заставив себя соврать.

— Будешь превращаться только в ванной, где лежит твой одежда?

Шаркнув ногой, подтянул одеяло повыше.

— Вряд ли, — выдавил честное. — Но в свое оправдание скажу, что пока я одевался, ты бы ушла!

Кудряха пододвинула мне чашку с чаем и тарелку с омлетом.

— Я и уйду. Приятного аппетита и хорошего дня.

— Аню-ют, я же вижу — ты и так умная, — схватив ее за руку, забормотал я. — Не уходи. Хорошо же лежали.

Я так точно. Не часто меня во сне за ушком чешут.

Одеяло попыталось сползти, но я наскоро запахнулся, не выпуская кудряху.

— Ник, это перестает быть забавным. Я и правда могу опоздать.

Какие-то странные собственнические инстинкты заставляли подтянуть Анюту ближе, обнять все той же свободной рукой и зарыться носом в волосы.

Но это спросонья. Не иначе.

— Ты же сама не хочешь идти, — попытался я изменить подход. — Сначала долго ехать, потом