Суккуб кивнула. Трим знал, что Готэк слышал последние его слова, однако все равно закончил фразу. Редко у кого-то получалось довести Готэка до состояния, в котором он начинал говорить сквозь скрежет зубов:

– Сударь, а не стоит ли вам поспешить на встречу с Арканиарой по крайне важным и безусловно блаженным делам? – Сказанное им звучало как неприкрытая угроза. Впрочем, это и была угроза, ведь он специально показал, что знает, куда именно направляется Трим.

«Эта сука так вздумала мне мстить? Похоже, количество перерождений плохо влияет на ее сдержанность. Если кто-то меня сдаст, я всех их с собой утащу под трибунал». Лицо Трима редко принимало такой озлобленный вид. Следователь выдохнул и, провожаемый тяжелым взглядом дворфа и благодарным взглядом суккуба, направился дальше на восток.

* * *

Настроение было паршивое, милые сердцу улочки уже не привлекали взгляд, а дорога тянулась вязкой резиной. Трим старался не задумываться о предстоящей встрече с Арканиарой, чтобы расслабиться хоть на секунду. Не получалось. С каждым взмахом крыльев он приближался к восточной границе Хонша, на которой располагался особняк знаменитой фотомодели и певицы. Величественное строение, выполненное в стиле киберпанка, было построено в форме космического крейсера. Пламенно-красные плазменные линии пробегали вверх по белому отполированному металлу и устремлялись вглубь здания, после чего выходили из-под основания и растекались алыми руслами рек по аллеям.

Трим миновал особняк и перемахнул через стену, отделявшую Хонш от пустынных долин Рая, – для таких встреч парадный вход не использовался. Он летел над песками несколько минут, оглядывая местность в поисках места встречи. Заметив одинокую фигуру ангела, замедлил полет и мягко опустился на землю.

– Явился, паскуда? – небрежно бросил серокрылый ангел.

– Паз, ты ли? Надеюсь, захватил мыло для своего языка.

– О, какой ты у нас колючий сегодня!

– Колкий, – поправил его Трим с наигранным добродушием. – Тебе братик еще не успел словарь дочитать?

– Заткнись лучше и пошли. – Обиженный Паз достал пульт управления секретным ходом и пристально стал его разглядывать.

– Все адекватные встречающие заняты, что ли? – Трим осматривался по сторонам. – Сначала жми фиолетовую, потом красную, – небрежно бросил следователь, увидев замешательство сгорбившегося ангела.

– Да знаю я, придурок!

– Твой брат знает. Вот только ты не он, так что прости.

Паз хотел что-то ответить, но махнул на Трима рукой и нажал подсказанную комбинацию на пульте. Пески в метре от ангелов разошлись без падения единой крупинки в образовавшийся проход под землю. Оба скрылись из виду в освещенном плазмой туннеле. Секретный вход в особняк был выполнен в том же стиле, что и остальное строение, и вел в подземную часть здания, про которую знали лишь единицы. Трим и Паз встали на самодвижущийся пол. Сутулый ангел не активировал систему защиты туннеля от высоких скоростей, она использовалась для сохранения жизни существ со слабой аурой. Оба ангела могли спокойно защитить себя, да и вряд ли Паз знал нужную комбинацию для включения системы. Ветер ударил по перьям ангелов. Скорость передвижения была велика, на весь путь ушло меньше чем пять секунд.

Большинство ангелов были подключены к Райской Системе Накопления и Распределения Маны (РСНРМ), более известной как Белый Монолит. Молитвы всех верующих серафимики и различных ее адаптаций в других мирах наполняли ее маной, после чего та распределялась между ангелами в количестве, зависящем от их положения в райской иерархии. Подключение к системе меняло цвет крыльев на белый, а также наделяло ангелов умением управлять светом. Именно поэтому сила ангела зависела не только от его личного запаса маны и умения с нею обращаться, но и от его положения в обществе.

Тела ангелов, так же как людские, не являлись катализаторами для манических преобразований. А подключенные к системе имели доступ к заранее приготовленным маническим преобразованиям, задействующим ману Монолита. Обучение магии и пользованию катализаторами требовало большого времени и наличия немалого запаса маны у обучаемого, чтобы его можно было сделать эффективной боевой единицей. А даруемые Белым Монолитом умения и мана значительно поднимали численность и силу войск Рая. К тому же любое использование сил Белого Монолита ангелом регистрировалось, что позволяло следить за возможными нарушениями правил использования даруемой силы.

Однако Белый Монолит был системой не без недостатков. Наличие стороннего источника маны и отсутствие потребности в изучении магии приводили к стагнации личных способностей многих ангелов. К тому же мана практически всегда начинала подстраиваться под ману Монолита, лишая силу ангела индивидуальности. Некоторые ангелы считали, что эта система еще и безостановочно следит за их жизнью. Неопровержимых доказательств этого не было, однако имелись прецеденты, говорящие в пользу данного предположения. В итоге это все равно оставалось лишь очередной теорией заговора.

Крылья ангелов, которые предпочитали отключаться от системы, обретали натуральный серый цвет. Раньше такое считалось кощунством и предательством, а совершившие данное действие приравнивались к падшим. Теперь же Новый Рай получил частичный контроль над Белым Монолитом и легализовал отключение, приняв это как личный выбор каждого ангела.

Белый Монолит, созданный самим Серафимом, был, пожалуй, величайшим творением ангелов за всю историю параллели миров. Лишь однажды появился тот, кто смог повторить сделанное Серафимом, но секрет создания этого чуда был до сих пор неизвестен никому, кроме его творцов.

Паз открыл перед Тримом дверь, ведущую в зал ожидания, а сам направился на верхние уровни особняка. За дверью следователя ждал с виду вроде бы тот же ангел, только с белыми крыльями. Пурпурные глаза ангела были едва прикрыты, а голова слегка закинута назад, и любому собеседнику казалось, что Колет смотрит на него свысока. Кожа цвета черного шоколада, высокий рост, тонкие губы и не особо выделяющаяся мускулатура. Колет был одет в черный костюм с однотонным пурпурным галстуком. Он носил только дизайнерскую одежду, в то время как его брат надевал первое попавшееся под руку. Эти братья были редким случаем, когда близнецы-ангелы не меняют себе внешность и даже выбирают одинаковый возраст. Несмотря на это, их с легкостью можно было различить.

– Давно не виделись, Трим. – Колет был в разы умнее и образованней непутевого братца. – Не могу сказать, что рад тебя видеть, но бизнес бизнесом, а ты как-никак ценный клиент.

– Взаимно. Больше никогда не посылай Паза встречать кого-то, клиентскую базу растеряешь.

– Уж прости, весь контингент сегодня занят, а я такими делами не занимаюсь.

Публичное лицо, Колет специально оставил связь с Монолитом, чтобы избежать лишних вопросов и ненужных косых взглядов представителей общественности, несогласной с легализацией отключения.

– Война подкинула много возможностей? – поинтересовался Трим.