Взмах левой рукой, и нож-катализатор создал широкое серебряное лезвие, которое незамедлительно ринулось в направлении взмаха. Убийца успел отбросить иглы в сторону и достать ампулу с кислотно-зеленым веществом. Лезвие рассекло склянку и, покрывшись ее содержимым, разлетелось на тлеющие кусочки при столкновении с телом неизвестного. Атака Трима была отражена, однако столкновение сделало убийцу на мгновение полностью видимым.

Черные титановые перчатки, оголенные мускулистые руки цвета пепла. На малиновой кожаной жилетке оставалось еще три точно таких же иглы и пять ампул с веществами различных цветов. Черный шарф-капюшон скрывал серебристые волосы и серый намордник с ярко фосфоресцирующими объемными клыками. Прищуренные красные глаза смотрели на ангела со смесью презрения и удивления. «Улрин!» Этот темный эльф был наемным убийцей. Говорили, что он разъедал тела жертв специальным раствором, а магический яд на его оружии притуплял умение жертвы чувствовать чужую ману.

Убийца опять скрылся из вида. Трим бросил взгляд на свой живот – одна из пары атак сумела достичь тела. Ранение было несерьезным, всего лишь несколько сантиметров вглубь. «Значит, яд уже проник в меня». Перед Тримом стоял выбор. Можно бороться с воздействием яда, состава которого он не знал, а значит, потратить очень много маны и практически не оставить себе сил на бой, если тот затянется. Или же позволить яду сделать свое дело и пойти в ожесточенную атаку, не давая Улрину времени опомниться. Также можно было воспользоваться умением, даруемым Белым Монолитом, но к этому ангел был готов прибегнуть только как к последнему средству выживания. Решение пришло незамедлительно.

Трим швырнул перед собой плащ, скрывая действия рук, ударил ножами друг о друга, создав тем самым множество острых металлических осколков, и сделал разворот на 360 градусов, разбрасывая их по всем возможным направлениям. Осколки с треском врезались в кирпичные стены и разбивали окна в переулке. Внезапно послышался звук удара металла о металл. Несколько осколков ударились об иглы на высоте второго этажа, у самой стены одного из строений. Ангел молниеносно взмыл в воздух в направлении звука и выбросил два размашистых удара от живота к предполагаемому месту нахождения темного эльфа. На мгновение лезвия ножей удлинились, увеличивая дистанцию и силу удара. Ножи разнесли иглы вдребезги и, не найдя главной цели, оставили на стене дома две крупные отметины. «Он отпустил их, прямо надо мной». Если бы убийца попытался достать последнюю иглу, Трим успел бы развернуться, чтобы отразить удары. Этого эльф не стал ждать и просто обрушился на спину ангела всем весом.

Удар и падение были тяжелыми, Трим на мгновение растерялся. Убийца, встав на ровную поверхность, выхватил иглу и присел над жертвой. Трим вонзил в гранит ножи; две гигантские копии их лезвий вырвались из-под земли, скрестившись в долях миллиметра у лица Улрина. Эльф едва успел остановить свой удар и отскочить, чтобы отдалиться от лезвий. Трим перевернулся с живота на спину, и гигантские лезвия по воле ангела исчезли. Боевые ножи создали еще два идентичных ярко сверкающих серебряных лезвия, и те сразу же направились в сторону убийцы на разящей скорости. Улрин не успел среагировать адекватно и встретил удар собственным орудием.

Игла не сдержала и половины урона и предательски разлетелась вдребезги. Левая рука эльфа приняла на себя основной удар. Силы ауры не хватило, чтобы спасти ее, и она была отрублена по локоть, а отрубленная часть распалась надвое. Даже эта жертва не смогла остановить лезвий, и те уже были готовы четвертовать наемника. К счастью для Улрина, прежде чем войти в тело, они разбили склянки на его жилетке. Три ампулы выпустили пары: усыпляющий, отравляющий и покрывающий заклятием невосприятия. Другие две взорвались смесью яркого света и низкой звуковой волны, рассеивая пары от первых трех. Лезвия рассыпались, а убийцу взрывной волной впечатало в стену. Заклинания незаметности были полностью разрушены.

Трим, поборов маной слепоту от яркого света, вскочил на ноги и, перехватив ножи лезвиями вниз, бросился, чтобы добить однорукого эльфа. Однако тот сдаваться не желал: увернулся от первых ударов и кувырком отскочил от стены в сторону брошенных ранее игл. Трим, работая ножами, словно кастетами, заставил эльфа вновь развернуться к нему лицом, чтобы не дать тому поднять оружия. Уворачиваясь от града ударов, убийца ногой подбил иглу в воздух и, схватив ее оставшейся рукой, занес над головой Трима. Убийца знал, что нож достигнет цели быстрее, чем его игла.

– Грию.

Словесное заклинание превратило иглу в яркую вспышку оранжевого света, жгучий удар пришелся ангелу прямо в левый глаз. Сам же эльф защитил свои глаза концентрированной маной. Еле-еле уклонившись от последнего удара ангела, убийца схватил с земли вторую целую иглу и произнес быструю серию словесных заклинаний:

– Арш, оло, зец, сид.

Кровотечение остановилось, маскировка вновь была активирована, а последняя целая, ранее брошенная в Трима игла вновь стала частью вооружения эльфа. Левая часть лица Трима была обожжена, глаза он и вовсе лишился. Впрочем, ничего неисправимого, пока надо было сосредоточиться на том, чтобы прикончить эльфа. Осознав, что киллера не видно, ангел направил все силы, чтобы уничтожить яд в своем теле – успешно. Теперь он сможет чувствовать приближение иглы, как в начале сражения, однако запас маны был практически полностью истощен. Трим поменял хватку левого ножа на традиционную и свел рукояти, образуя лезвиями подобие полумесяца. «Ну давай, нападай уже!» Трим давно не бился всерьез и успел соскучиться по хождению на грани жизни и смерти. На его лицо пала слабая улыбка, скорее похожая на оскал гладиатора.

Дверь «Лавки Тома» открылась, и оттуда высунулась обезображенная птичья голова. Клюв приоткрылся, донесся грубый голос демона:

– Господи Великий, что же вы делаете, окаянные! Улрин, Боже тебя прости, зачем ты напал на моего гостя?

Трим, увидев старого друга, с облегчением выдохнул и убрал ножи в ножны за спиной.

– Хотел бы узнать, чего это вдруг ваш «гость» подкрадывается ко мне в режиме маскировки? – Эльф говорил еле слышно и чуть ли не задыхаясь.

Он перестал тратить ману на поддержание заклинаний. Большая часть его жилетки была полностью уничтожена, уцелевшие обрывки прикипели к коже. Тело было покрыто ожогами, по центру груди шли глубокие рубцы от двойной атаки Трима. Эльф выронил из рук иглу и прислонился к кирпичной стене.

– Я и не подозревал о твоем присутствии вплоть до твоей первой атаки, гений. – Трим постарался убрать улыбку с лица, не вышло. – Неужто все наемные убийцы такие параноики?

– Пасть заткнул бы, человечишка… – Улрин потерял сознание и упал навзничь.

– Что же это такое, Господи ты Боже мой?! Трим, быстрее заходи.

Голова демона исчезла за дверью, вместо нее высунулось длинное щупальце, обхватило потерявшего сознание эльфа и затащило его внутрь. Окинув поле боя оценивающим взглядом, ангел подумал, что демон что-то упустил, забирая эльфа. Догадавшись, Трим поднял обрубок руки убийцы и пошел следом за демоном. Дверь захлопнулась, и сразу же активировались защитные и маскировочные заклинания, скрывающие вход в убежище под «Лавкой Тома». Трим спутился на два лестничных пролета и вышел на верхний ярус просторного зала.